— Хватит с меня. Негодяи! Грязные негодяи!
— Что случилось? — испугалась Сайка. Она мгновенно вскочила с кровати и бросилась к нему.
— Лучше уж быть коноводом у того плевского мужика, нашить себе пятиконечную звезду, — продолжал Дренко и с силой бросил тяжелый рюкзак в угол комнаты.
— А я? — Она широко раскрыла глаза от удивления. — Я куда денусь? Обо мне ты подумал?
— Со мной пойдешь! В горы пойдем! Лишь бы подальше отсюда.
— Нет, нет! — крикнула Сайка, прижимая руки к груди, словно защищаясь. — Я не пойду в горы!
XIII
Предательство четников открылось очень скоро. В конце октября крупные силы итальянской пехоты двинулись с Мрконичской дороги в долину Пливы. Поскольку четники схоронились в глухих деревушках, итальянцы беспрепятственно смогли осуществить свой план. Партизаны находились далеко, и ничто не помешало оккупантам пройти через Герзово и быстрым маршем направиться к верховьям Пливы. Артиллерия, находившаяся на дороге, расчищала им путь своим огнем, и все складывалось так, что итальянцы уже чувствовали себя на пороге победы.
Шолая и Проле проснулись от артиллерийской канонады. Наспех похватав оружие и боеприпасы, они выскочили из шалаша.
— На Пливе бьют! — воскликнул Шолая, прислушавшись.
— Верно, на Пливе! — согласился с ним Проле, затягивая ремень.
— Сволочи! — выругался Шолая. — Вот тебе и договор, вот тебе и соглашение. По коням! — скомандовал он.
Белица, Муса, Йованчич и еще несколько человек бросились за лошадьми.
Перед Шолаей и Проле встала неразрешимая задача. Весь их отряд вместе с другими партизанскими отрядами находился под Яйце — слишком далеко, чтобы успеть помешать прорыву итальянцев. Под рукой у них оказалось всего лишь два десятка конных бойцов. Остановить такими силами продвижение превосходящих сил противника было почти невозможно.
— Итальянцы идут на Шипово, чтобы создать там гарнизон и закупорить Пливскую долину, — предположил Проле.
Шолая плюнул со злостью и направился к коню.
— Это работа четников, — говорил он на ходу. — Они задумали пропустить врага. Ну ничего, я им покажу. Всех сотру в порошок.
Вскочив на коня, Шолая с места рванулся вскачь. Сначала они мчались по тропе, затем по дороге, и вскоре за крутым поворотом всадникам открылся широкий простор, подернутый мутной пеленой. По небу плыли низкие тяжелые облака. Долина, зеленевшая сочной травой, была похожа на огромное корыто, по дну которого Плива катила свои буйные воды. Вдали виднелись сожженные села с торчавшими вверх дымовыми трубами.
Артиллерийская стрельба не прекращалась. Партизаны мчались по лужам и грязи, все сильнее погоняя лошадей. Вот уже и поворот на Шипово, а за ним открылось взору и само село. Еще издали они заметили группки людей, бежавших в горы.
— Откуда бьют пушки? — спросил Шолая, остановив группу беглецов.
— Из Гламоча и от Драгнича бьют по Плеве, — ответил бородатый крестьянин.
— Собачье племя! — выругался Шолая в адрес четников, вытирая ладонью забрызганное грязью лицо.
Подъехал Проле. Глаза его внимательно следили, как деревню покидали последние жители, торопливо погоняя скотину. Дома опустели. На изгороди болталось чье-то платье. Почти у самой изгороди возмущенно рокотали воды Пливы. Проводив взглядом последнего шиповлянина, оставлявшего село, Проле глухо сказал:
— Спалим Шипово! Итальянцам не удастся создать из него свой опорный пункт. Если они придут, то все разграбят и разрушат и крестьянам нельзя будет вернуться в свои дома. Лучше сжечь село. Пусть эта земля будет сожженной, но зато свободной!
— Ты свою деревню собираешься поджечь? — изумился Шолая.
— Да, — подтвердил свое намерение Проле. — Начну со своей хаты. Сам подожгу. Лучше пусть все сгорит, чем достанется итальянцам.
Одним махом Проле соскочил с коня, привязал его к плетню, а сам направился в дом.
Шолая подъехал ближе и стал наблюдать за действиями Проле. Сквозь открытую дверь было видно, как тот положил на пол охапку соломы и бросил на нее поломанные стулья, старую вешалку, деревянную полку, покрытый скатертью стол. Огонь легко побежал по сухой соломе и, пустив густой столб дыма, прорвался ярким пламенем.
Проле вышел из загоревшегося дома.
— Жгите всю деревню, товарищи! — Он вытер ладонью вспотевшее лицо и направился к коню.
Белица, Йованчич, Муса, Округлица и остальные бойцы соскочили с лошадей и бросились к домам. Из окон повалил дым. Через некоторое время над Шипово поднялось жаркое облако огня и дыма, которое, словно мостом, соединило землю с небом.