— Не нужно, завтра само пройдёт.
Но Влад не послушался. Он вызвал частного врача, купил лекарства, принёс чай с мёдом. Сидел рядом, пока она пила, следил, чтобы вовремя принимала таблетки.
— Тебе не обязательно, — слабо протестовала Наташа.
— Молчи и лечись, — мягко сказал он.
В эти два дня болезни между ними снова появилась близость. Влад заботился о ней, как о самом дорогом человеке. Наташа не могла скрыть, как ей это нужно, как она скучала по его вниманию.
Но когда в субботу температура спала, стена между ними вернулась. Оба понимали — это была лишь пауза. Решение о расставании никто не отменял.
В субботу вечером Наташа собирала вещи. Складывала в сумки одежду, учебники, немногочисленные личные предметы. Влад несколько раз заходил в её комнату под разными предлогами, но на самом деле просто смотрел, как исчезают следы её присутствия.
— Наташа, — сказал он, когда она складывала последние вещи. — Я хочу, чтобы ты знала — эти недели были лучшими в моей жизни.
Она замерла, не поднимая головы.
— Не говори так.
— Но это правда. И если когда-нибудь...
— Влад, не надо. — Она повернулась к нему.
Влад хотел сказать что-то ещё, но Наташа отвернулась, показывая, что разговор окончен.
Воскресным утром он помог ей донести сумки до такси, несмотря на её протесты.
— Спасибо, — сказала она, садясь в машину. — За всё.
— Наташа, — он наклонился к окну. — Если что-то случится, если понадобится помощь...
— Я справлюсь, — твёрдо ответила она.
Такси отъехало, и Влад остался стоять у подъезда, глядя вслед. В кармане лежал её новый адрес, который он переписал с её бумажки. Но он пообещал себе не использовать его. Во всяком случае, пока.
Вернувшись в квартиру, он обнаружил на кухонном столе записку:
"Влад, спасибо за то, что спас меня. Будь счастлив. Наташа."
Влад сел за стол и долго смотрел на эти строки. В квартире стояла тишина — никого постороннего звука, никого запаха готовящейся еды, никого тихого напевания из кухни.
Он получил то, чего хотел. Свободу. Возможность жить как прежде. Встречаться с женщинами своего возраста, строить карьеру, не думать ни о ком, кроме себя.
Так почему же ему казалось, что он только что совершил самую большую ошибку в своей жизни?
Глава 15. Новый дом
Коммунальная квартира на Садовой оказалась совсем не такой, как квартира Влада. Длинный тёмный коридор, запах готовящейся еды, звуки телевизора и разговоров, доносящиеся из соседних комнат. Наташа остановилась у двери с номером 3 — теперь это была её комната.
Хозяйка, Валентина Петровна, женщина лет пятидесяти с усталым лицом, показала ей комнату и рассказала о правилах.
— Кухня общая. Туалет тоже общий, ванную делим на троих. У нас ещё соседи живут — Галя с сыном Эдиком, они в первой и во второй комнатах.
Комната Наташи была крошечной — кровать, стол, старый шкаф и маленькое окно во двор. После просторной комнаты у Влада это казалось клеткой, но зато это было её собственное пространство.
Наташа разложила вещи и села на кровать. Тишины здесь не было — за стеной кто-то включил музыку, из кухни доносились голоса. Она достала телефон и посмотрела на экран. Ни одного сообщения от Влада. Впрочем, она и не ожидала.
Вечером, готовя себе простой ужин на общей кухне, Наташа познакомилась с соседями. Галина Михайловна оказалась энергичной женщиной лет сорока пяти, с короткими крашеными волосами и быстрыми движениями.
— Ты новенькая? — спросила она, входя в кухню. — Галя меня зовут, а это мой сын Эдик.
За ней следовал парень лет двадцати четырёх, среднего роста, с тёмными волосами и внимательными карими глазами. Он был не особенно красив, но в нём было что-то располагающее.
— Наташа, — представилась она.
— Студентка? — догадалась Галя.
— Да, в колледже учусь. И работаю ещё.
— Молодец, правильно. Мы тоже работаем — у нас маленький магазинчик внизу. Эдик там в основном, а я по хозяйству.
Эдик улыбнулся Наташе.
— Если что понадобится — обращайся. Мы тут давно живём, всё знаем.
— Спасибо.
Галя оказалась разговорчивой. Пока Наташа доедала свой скромный ужин, соседка рассказывала о доме, о других жильцах, о том, как они с сыном открыли магазин после смерти мужа.
— Сначала трудно было, конечно. Эдик ещё подростком был, а мне одной и ребёнка поднимать, и деньги зарабатывать. Но ничего, справились.
Наташа слушала и думала о том, что у каждого своя история, свои трудности. Галя была сильной женщиной, которая не сломалась после потери мужа, а нашла способ обеспечить себя и сына.