Наташа насторожилась. Значит, Игорь специально искал её?
— Мам, — мягко сказал Игорь, — я же просил без подробностей.
— Да-да, конечно. Просто я волновалась за девочку.
После обеда Анастасия Игоревна ушла на кухню мыть посуду, несмотря на предложения Наташи помочь. Они остались с Игорем наедине.
— Наташа, — сказал он, — можно я скажу кое-что?
— Говорите.
— Я помню тот вечер. Я помню, что было.
Наташа напряглась.
— И я хочу извиниться, — продолжил Игорь. — Я был пьяный, глупый. Повёл себя как животное. Понимаю, что напугал тебя.
— Зачем вы это говорите?
— Потому что мне стыдно. И потому что хочу, чтобы ты знала — я изменился. Армия многому научила.
Наташа молчала, не зная, что ответить.
— Я не прошу прощения, — продолжал Игорь. — Знаю, что не заслуживаю. Просто хочу, чтобы ты не боялась. Я больше никогда не причиню тебе вреда.
— Спасибо, — тихо сказала Наташа.
— И ещё, — он помолчал, — мама не знает о том вечере. И знать не должна. Это убьёт её.
— Я понимаю.
Анастасия Игоревна вернулась с чаем и тортом.
— О чём говорите? — спросила она.
— Да так, о жизни, — ответил Игорь. — Наташа рассказывает про работу.
Остаток вечера прошёл спокойно. Игорь больше не заводил личных разговоров, держался дружелюбно, но без навязчивости. Анастасия Игоревна была счастлива видеть их вместе — для неё Наташа была как дочь, а теперь её сын вернулся домой.
— Наташенька, — сказала она, провожая гостью, — приходи ещё. Не пропадай совсем.
— Хорошо, — пообещала Наташа.
— И ты, Игорь, проводи девочку до остановки. Уже темно.
— Не нужно, — быстро сказала Наташа.
— Нужно, — настояла Анастасия Игоревна. — Что за воспитание такое.
Они спустились вместе. На улице Игорь остановился.
— Наташа, я не буду тебя провожать дальше. Понимаю, что тебе неприятно моё общество.
— Спасибо за понимание.
— Но хочу сказать ещё раз — мне очень стыдно за то, что было. И я рад, что ты нашла свой путь, стала самостоятельной.
— До свидания, Игорь.
— До свидания.
По дороге домой Наташа думала о встрече. Игорь действительно изменился. Стал взрослее, ответственнее. Его извинения казались искренними. Но сможет ли она когда-нибудь забыть тот страх, который испытала ?
Дома она долго сидела у окна, глядя на огни города. Прошлое снова напомнило о себе. Но теперь она была другой — сильной, независимой. И если придётся встречаться с Игорем ради Анастасии Игоревны, она справится.
Главное — больше никто и никогда не сможет её испугать так, как раньше.
Глава 20. Новые отношения
Прошло две недели после встречи с Анастасией Игоревной и Игорем. Наташа пыталась не думать об этом визите, но воспоминания время от времени всплывали. Игорь произвёл на неё неожиданное впечатление — он действительно казался изменившимся, но доверие восстанавливается не сразу.
На работе дела шли отлично. Наташе поручили ведение крупного клиента — сети строительных магазинов. Это была серьёзная ответственность и хорошая прибавка к зарплате.
— Молодец, — похвалил Виктор Петрович. — За полгода ты стала одним из наших лучших специалистов.
— Спасибо. Мне нравится работа.
— Это видно. У тебя есть перспективы роста. Через год-два можешь претендовать на должность руководителя направления.
В четверг вечером, когда Наташа возвращалась с работы, у дома её ждал Игорь. Он стоял возле подъезда в гражданской одежде — джинсы, свитер, выглядел как обычный молодой человек.
— Привет, — сказал он, когда она подошла. — Извини, что без предупреждения.
— Что случилось? — насторожилась Наташа.
— Ничего плохого. Просто хотел поговорить. Можно?
Наташа колебалась. С одной стороны, ей не хотелось общаться с ним наедине. С другой — любопытство брало верх.
— О чём?
— О маме. И о... нас.
— Хорошо. Но недолго.
Они прошли в ближайшее кафе. Игорь заказал кофе для обоих и некоторое время молчал, подбирая слова.
— Наташа, — наконец сказал он, — я хочу, чтобы ты знала правду. О том, почему я тебя искал.
— Слушаю.
— Мама много о тебе рассказывала в письмах. Как ты помогала ей, как заботилась. Как потом исчезла, и она переживала. Когда я вернулся, увидел, что она скучает по тебе.
— И что?
— И я решил найти тебя. Для неё. Но когда нашёл, понял, что хочу извиниться и для себя тоже.
Наташа пила кофе, внимательно слушая.
— В армии у меня было много времени думать, — продолжал Игорь. — О том, кем я был, что делал. О том вечере с тобой. Мне стало стыдно. Очень стыдно.