— Игорь, мы уже об этом говорили.
— Нет, не до конца. Наташа, я был не просто пьяный. Я был злой, агрессивный, считал, что мне всё можно. Думал, что ты мне должна, потому что мама тебе помогает.
Наташа вздрогнула. Значит, он помнил больше, чем говорил в прошлый раз.
— Но армия изменила меня. Там я понял, что такое настоящая ответственность, уважение к людям. И понял, как отвратительно себя вёл.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Потому что хочу начать всё сначала. Не как тот придурок, которым был раньше. А как нормальный человек.
Наташа внимательно посмотрела на него. В его глазах читалась искренность, но и что-то ещё. Заинтересованность? Симпатия?
— Игорь, я ценю твои извинения. Но мне нужно время, чтобы...
— Чтобы поверить, что я изменился? Понимаю. Я готов ждать.
— Ждать чего?
— Пока ты поймёшь, что я не тот человек, которого ты боялась.
Они допили кофе в молчании. На прощание Игорь сказал:
— Наташа, можно я буду иногда звонить маме, когда ты у неё? Чтобы случайно встречаться?
— Лучше предупреждай заранее.
— Хорошо.
Следующие выходные Наташа снова поехала к Анастасии Игоревне. Игоря не было — он предупредил, что будет в институте, подавал документы.
— Как дела у Игоря? — спросила Наташа.
— Хорошо. Поступил на программиста, будет заочно учиться и работать. Устроился в IT-компанию, зарплата неплохая.
— Это хорошо.
— Наташенька, а скажи честно — он тебе нравится?
Наташа чуть не подавилась чаем.
— Что?
— Ну, Игорь. Как мужчина. Он же изменился, стал взрослым, ответственным.
— Анастасия Игоревна, мы просто... знакомые.
— Пока знакомые, — лукаво улыбнулась женщина. — Но он на тебя заглядывается. И ты ему подходишь — умная, красивая, самостоятельная.
Наташа поняла, что Анастасия Игоревна мечтает их поженить. Для неё это было бы идеальным вариантом — любимая девочка станет невесткой.
— Он хороший парень стал, — продолжала женщина. — Ненамного старше тебя, у вас небольшая разница в возрасте.
В отличие от четырнадцати лет, подумала Наташа, и сразу вспомнила о Владе. Интересно, что он сейчас делает? Встречается ли с кем-то?
— Наташенька, что ты задумалась? — спросила Анастасия Игоревна.
— Да так, ни о чём.
На следующей неделе Игорь действительно позвонил и предупредил, что придёт к маме в субботу. Наташа решила поехать — хотелось посмотреть, как он будет себя вести.
Игорь пришёл с цветами для мамы и коробкой конфет. Рассказывал о новой работе, о коллегах, о планах на учёбу. Был внимательным сыном и вежливым собеседником.
— А как ваша работа? — спросил он Наташу.
— Хорошо. Дали крупного клиента в ведение.
— Здорово. Значит, ценят.
— Наверное.
За чаем Анастасия Игоревна рассказывала новости из дома, жаловалась на здоровье, расспрашивала об их делах. Было видно, как она счастлива, что они все вместе.
Провожая Наташу, Игорь снова предложил дойти до остановки.
— Можно, — согласилась она на этот раз.
Шли молча, потом Игорь сказал:
— Спасибо, что даёшь мне шанс.
— Какой шанс?
— Шанс показать, что я изменился. Что могу быть нормальным человеком.
— Игорь, а чего ты хочешь? От этих встреч, от общения?
Он остановился и посмотрель на неё.
— Честно? Хочу, чтобы ты меня не боялась. Хочу, чтобы мы могли общаться как нормальные люди. А дальше... дальше посмотрим.
Наташа кивнула. Может быть, он действительно изменился. И может быть, стоит дать ему шанс доказать это.
Но в глубине души она понимала — как бы хорошо Игорь ни вёл себя сейчас, он никогда не сможет заставить её сердце биться так, как оно билось рядом с Владом.
Глава 21. Неожиданное предложение
Прошёл ещё месяц. Наташа постепенно привыкла к тому, что Игорь стал частью её жизни — не близкой, но постоянной. Он звонил Анастасии Игоревне, когда знал, что Наташа будет в гостях, провожал её до остановки, иногда писал нейтральные сообщения о работе или учёбе.
Он был терпелив и деликатен, никогда не давил, не пытался навязать близость. Постепенно Наташа расслабилась рядом с ним, перестала вздрагивать от случайных прикосновений, могла спокойно с ним разговаривать.
— Видишь, — говорила Анастасия Игоревна, — какой он стал хороший. И на тебя смотрит влюблёнными глазами.
— Анастасия Игоревна, не фантазируйте.
— Какие фантазии? Мать всегда чувствует, когда сын влюблён.
На работе тоже произошли изменения. Виктор Петрович вызвал Наташу к себе в кабинет.