Наташе понравилась его открытость. Илья не строил из себя идеального мужчину, честно говорил о своих ошибках.
В декабре Илья пригласил её на новогоднюю вечеринку в клубе.
— Будет концерт, потом дискотека. Но не обязательно до конца оставаться — как захотите.
— А вы будете работать всю ночь?
— Да, но периодически смогу составить вам компанию.
Наташа согласилась. В последнее время ей нравилось проводить время с Ильёй — он был спокойным, внимательным, не пытался произвести впечатление за счёт денег или связей.
На новогодней вечеринке она впервые увидела Илью в рабочей обстановке. Он легко общался с посетителями, решал возникающие проблемы, следил за атмосферой в зале. При этом находил время подойти к ней, поинтересоваться, как дела.
— Вы хороший администратор, — сказала Наташа, когда он присел к ней за столик.
— Спасибо. Стараюсь, чтобы люди чувствовали себя комфортно.
— А что вас привлекает в этой работе?
— Возможность создавать для людей праздник. Видите, сколько здесь пар, которые познакомились именно у нас? Сколько людей отдыхает после трудной недели? Я помогаю им быть счастливыми.
В полночь, когда все поздравляли друг друга с Новым годом, Илья подошёл к Наташе.
— С Новым годом, — сказал он, лёгко обнимая её. — Желаю вам в новом году найти баланс между работой и личной жизнью.
— И вам счастья, — ответила Наташа.
Они стояли рядом, и Наташа чувствовала — между ними что-то есть. Пока не любовь, но симпатия, которая может перерасти в нечто большее.
— Наташа, — тихо сказал Илья, — мне с вами очень хорошо. И я хотел бы, чтобы мы встречались чаще.
— Мне тоже с вами хорошо, — призналась она. — Но я не хочу торопиться.
— Я не тороплю. Просто хочу, чтобы вы знали о моих чувствах.
Наташа кивнула.
Глава 38. Новый уровень близости
В январе их отношения с Ильёй незаметно перешли на новый уровень. Они начали видеться чаще — то на обеде в кафе, то на вечерней прогулке, то просто сидели в клубе после работы и разговаривали обо всём на свете.
— Наташа, — сказал Илья как-то вечером, когда они сидели в пустом зале "Атмосферы" после закрытия, — а можно перейти на "ты"? А то получается как-то официально.
— Можно, — улыбнулась она. — Мне тоже режет слух это "вы".
— Тогда договорились. — Он налил им чай из термоса. — Илья, очень приятно познакомиться.
— Наташа, взаимно.
Переход на "ты" изменил их общение. Исчезла последняя формальность, появилась лёгкость и доверительность.
— Расскажи о своей семье, — попросил Илья во время одной из их встреч. — Родители где?
Наташа задумалась. Она редко говорила о прошлом, предпочитая не касаться болезненных тем.
— Мама умерла, с отцом не общаюсь.
— Понятно. Извини, если затронул больную тему.
— Ничего. Просто не люблю об этом говорить.
— А кто тогда тебя поддерживал? Помогал?
— Разные люди. Соседка была очень добрая, потом... — она помолчала, — один человек помог в трудный момент. Много для меня сделал.
— И где он сейчас?
— Не знаю. Мы давно не общаемся.
Илья не настаивал на подробностях, но Наташа видела в его глазах понимание. Он чувствовал, что за её внешней успешностью стоит непростая история.
— А твоя семья? — спросила она, меняя тему.
— Родители живы-здоровы, в Новосибирске. Отец инженер, мама врач. Обычная интеллигентная советская семья. — Илья улыбнулся. — Правда, до сих пор не понимают, зачем я бросил "серьёзную" работу психолога ради клуба.
— А зачем?
— Честно? Устал от чужих проблем. В центре помощи подросткам каждый день слушал истории о насилии, наркотиках, суицидах. Два года такой работы — и эмоциональное выгорание обеспечено.
— И клуб помог?
— Помог. Здесь тоже работа с людьми, но позитивная. Люди приходят отдыхать, развлекаться, знакомиться. Гораздо легче для психики.
Наташа понимала его. Сама она иногда уставала от постоянного решения проблем, от ответственности за филиал.
— А ты не думаешь вернуться в психологию?
— Думаю. Но не в том же формате. Может быть, частная практика, работа с парами или бизнес-коучинг.
— Это интересно.
— Да, но пока рано. Нужно накопить денег, получить дополнительное образование. А клуб даёт стабильный доход.
В феврале Илья предложил Наташе поехать на выходные в горы.
— Есть одно место недалеко от города — база отдыха. Можно покататься на лыжах, погулять по лесу. Ты умеешь кататься?
— Немного умею. В колледже был урок физкультуры на лыжах.