— Отлично. Тогда поехали. Мне кажется, тебе нужно отдохнуть от города.
Наташа колебалась. Поездка на выходные — это уже серьёзный шаг в отношениях.
— Илья, а где мы будем жить? В одном номере?
— Нет, конечно. Я забронирую два номера.
— Хорошо, поехали.
Выходные в горах оказались прекрасными. Они катались на лыжах, гуляли по заснеженному лесу, сидели у камина в уютном ресторанчике. Илья был внимательным спутником — помогал ей на склонах, фотографировал на фоне пейзажей, заботился о том, чтобы она не замёрзла.
— Тебе нравится? — спросил он, когда они сидели вечером на террасе и смотрели на звёздное небо.
— Очень. Давно так не отдыхала.
— А когда последний раз отдыхала?
Наташа задумалась. — Честно? Не помню. Всё время работа, переезды, новые места.
— Это неправильно. Нужно находить время для себя, для простых радостей.
— Легко сказать. У меня ответственность за филиал, за людей, которые работают.
— Понимаю. Но ты же не робот. Если будешь работать без отдыха, рано или поздно просто выгоришь.
В эту ночь Наташа долго не могла уснуть. Лежала в своём номере и думала об Илье.
На следующий день, когда они возвращались в город, Илья остановил машину на смотровой площадке.
— Наташа, — сказал он, — мне нужно тебе кое-что сказать.
— Что?
— Не знаю, когда это произошло, но понял, что ты стала очень важной для меня.
Наташа почувствовала, как сердце забилось быстрее.
— Илья...
— Не торопись с ответом. Просто хотел, чтобы ты знала о моих чувствах. И знала, что я готов ждать, сколько понадобится.
— Мне тоже хорошо с тобой, — тихо сказала она.
— Я чувствую, что между нами что-то особенное, — улыбнулся Илья и осторожно поцеловал её.
Это был их первый поцелуй — нежный, осторожный, полный надежды.
Наташа поняла, что готова открыть сердце для новой любви.
Глава 39. Испытание доверием
Март принёс в жизнь Наташи ощущение гармонии, которого она давно не испытывала. Отношения с Ильёй развивались медленно и естественно. Они встречались три-четыре раза в неделю, много разговаривали, узнавали привычки и особенности друг друга.
— Ты знаешь, — сказал Илья, когда они гуляли по весеннему парку, — я никогда не встречал такой целеустремлённой девушки. Тебе чуть больше двадцати, а ты руководишь филиалом серьёзной компании.
— Обстоятельства заставили рано повзрослеть, — ответила Наташа.
— Расскажи об этих обстоятельствах. Мне интересно понять, как ты стала такой сильной.
Наташа задумалась. За эти месяцы Илья не раз пытался узнать больше о её прошлом, но она уклонялась от откровенности. Теперь, когда между ними появилась близость, молчание казалось неправильным.
— Хорошо, — сказала она. — Но это длинная и не очень весёлая история.
Они сели на скамейку, и Наташа начала рассказывать. О детстве с пьющим отцом, о смерти мамы, о страхе перед возвращением Игоря. О том, как пришлось уйти из дома, учиться, работать. О переездах, о людях, которые помогали и которые причиняли боль.
Илья слушал молча, лишь изредка сжимая её руку в знак поддержки.
— Теперь понятно, — сказал он, когда она закончила. — Наташа, ты прошла путь, который многие взрослые люди не выдержали бы.
— Иногда мне кажется, что я слишком недоверчивая стала.
— После всего, что пережила, это нормально. Доверие нужно заслужить, а не требовать как должное.
Наташа посмотрела на него с благодарностью. Илья не жалел её, не пытался спасать — просто понимал и принимал.
В апреле случился инцидент, который мог разрушить их отношения. В клуб "Атмосфера" пришла группа подвыпивших мужчин, которые начали приставать к посетительницам. Илья вежливо попросил их покинуть заведение, но один из них оказался агрессивным.
— Ты кто такой, чтобы нам указывать? — кричал мужчина. — Мы платим деньги!
— Вы нарушаете покой других гостей, — спокойно ответил Илья. — Прошу покинуть заведение.
— А если не захотим? — мужчина схватил Илью за грудки.
Наташа, которая сидела в углу зала, увидела, как напряглись плечи Ильи. Она знала, что он занимался боксом в университете, и боялась, что сейчас будет драка.
Но Илья не ответил агрессией на агрессию. Он аккуратно освободился от захвата и сказал:
— Понимаю, что вы расстроены. Но давайте решим вопрос мирно. Может, выпьем по чашке кофе и поговорим?
Его спокойствие подействовало отрезвляюще. Агрессор растерялся, а его друзья потащили его к выходу.