— Извините за беспокойство, — сказал Илья остальным посетителям. — Продолжайте отдыхать.
После этого случая Наташа поняла — Илья действительно особенный человек. Он мог защитить себя, но предпочитал решать конфликты без насилия.
— Откуда такое самообладание? — спросила она его позже.
— Профессиональная привычка. В работе с трудными подростками я научился не отвечать агрессией на агрессию. Это только усугубляет ситуацию.
— А если бы он тебя ударил?
— Тогда пришлось бы защищаться. Но сначала я всегда пытаюсь найти мирное решение.
В мае Илья впервые остался ночевать у Наташи. Не планировалось — просто засиделись допоздна, говорили о планах на будущее, и Наташа предложила ему остаться.
— Можешь спать на диване, — сказала она. — Утром провожу на работу.
— Спасибо. А ты уверена? Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко.
— Уверена.
Утром Наташа проснулась от запаха кофе и жареных яиц. Илья уже встал и готовил завтрак.
— Доброе утро, — улыбнулся он. — Надеюсь, не против, что воспользовался кухней?
— Наоборот, приятно. Давно никто не готовил мне завтрак.
— Привыкай. Я люблю готовить для близких людей.
За завтраком они говорили о работе, о планах на выходные. Наташа думала о том, как естественно Илья вписался в её жизнь. Никакого напряжения, никаких неловких моментов.
Глава 40. Первые сложности
Лето принесло не только тепло, но и первые серьёзные испытания их отношениям. Наташа полностью погрузилась в расширение филиала — появились новые клиенты, пришлось нанимать дополнительных сотрудников, увеличивать парк автомобилей. Рабочий день растянулся до двенадцати часов.
— Наташ, мы уже неделю толком не видимся, — сказал Илья, когда она в очередной раз отменила их встречу. — Понимаю, что работа важна, но отношения тоже требуют времени.
— Извини, — устало ответила она. — Сейчас очень ответственный период. Через месяц станет легче.
— Ты говорила то же самое месяц назад.
— Илья, ты же знаешь, какая у меня ответственность. Филиал только развивается, нельзя расслабляться.
— А личная жизнь? Мы же договаривались строить отношения.
— Строим. Просто сейчас не лучшее время.
Илья молчал, и Наташа чувствовала его разочарование. Но что она могла поделать? Работа действительно требовала всего её времени и сил.
Ситуация усугубилась, когда в июле у одного из крупных клиентов произошёл сбой в поставках. Наташе пришлось лично ездить на склады, решать проблемы с водителями, успокаивать недовольных заказчиков. Несколько дней она практически не выходила из офиса.
— Наташа, так нельзя, — сказала её секретарь Алина. — Вы уже третий день спите в офисе. Нужно хотя бы домой съездить, переодеться.
— Некогда. Завтра важная встреча с клиентом, нужно подготовить отчёт.
— А ваш молодой человек звонил. Переживает, что вы не отвечаете на звонки.
Наташа только сейчас вспомнила про Илью. Телефон лежал разряженный уже два дня, а она совершенно забыла о личной жизни.
Вечером она наконец добралась домой. Илья сидел у её подъезда на скамейке.
— Илья! — удивилась она. — Как ты здесь оказался?
— Ждал тебя. Волновался — телефон не отвечает, дома тебя нет. Думал, что что-то случилось.
— Извини, работа совсем замотала. Телефон разрядился, а зарядки в офисе не было.
— Наташ, посмотри на себя. Ты выглядишь как зомби. Когда ты последний раз нормально ела? Спала?
— Не помню, — честно призналась она. — Последние дни как в тумане.
Илья взял её за руку и повёл домой.
— Сейчас примешь душ, поешь и выспишься. А завтра мы серьёзно поговорим.
— Илья, завтра у меня встреча...
— Встреча подождёт. Твоё здоровье важнее.
Наташа была слишком уставшей, чтобы спорить. Илья приготовил ужин, пока она принимала душ, проследил, чтобы она поела, и уложил спать.
— Спи, — сказал он, целуя её в лоб. — А утром поговорим.
Наташа проспала двенадцать часов и проснулась с ясной головой. Илья сидел на кухне с кофе и смотрел в окно.
— Доброе утро, — сказала она. — Спасибо, что позаботился обо мне.
— Наташ, нам нужно поговорить. — Он повернулся к ней. — То, что происходит последние недели, — это ненормально.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты превращаешься в трудоголика. Работаешь по восемнадцать часов в сутки, забываешь о еде, об отдыхе, о близких людях.
— Илья, у меня ответственная должность...
— Ответственная должность не означает, что нужно убивать себя работой. Посмотри правде в глаза — ты избегаешь близости, прячешься за работой.