— Это неправда!
— Правда. Каждый раз, когда наши отношения становятся серьёзнее, ты находишь срочные дела. Каждый раз, когда я пытаюсь стать ближе, ты отодвигаешься.
Наташа хотела возразить, но поняла — Илья прав. Подсознательно она действительно боялась близости и использовала работу как щит.
— Может быть, ты прав, — тихо сказала она. — Но я не делаю это специально.
— Знаю. Это защитная реакция. После всего, что ты пережила, близость кажется опасной.
— И что теперь делать?
— Найти баланс. Работа важна, но отношения тоже. Выделять время друг для друга, не отменять встречи без серьёзной причины, быть открытыми в общении.
— А если у меня не получится?
— Получится. Но только если захочешь.
Наташа посмотрела на Илью — терпеливого, понимающего, готового бороться за их отношения. И поняла — она действительно хочет попробовать.
— Хорошо, — сказала она. — Давай попробуем найти баланс. Но мне понадобится время, чтобы перестроиться.
— Сколько угодно времени, — улыбнулся Илья. — Главное, чтобы мы шли в одном направлении.
Наташа обняла его, чувствуя одновременно страх и надежду.
Глава 41. Совместная жизнь
В августе Илья предложил съехаться.
— Наташ, — сказал он во время одной из их вечерних прогулок, — а что если мы попробуем жить вместе? Я знаю, что это серьёзный шаг, но мне кажется, мы к этому готовы.
Наташа задумалась. За последние недели они действительно научились находить баланс между работой и отношениями. Илья часто оставался у неё ночевать, они вместе готовили завтраки, планировали выходные.
— А где мы будем жить? У меня квартира служебная, у тебя тоже съёмная.
— Можем снять что-то вместе. Двушку в хорошем районе. Я давно хотел съехать от хозяйки — она слишком любопытная.
— Это дорого получится.
— Зато на двоих. Плюс я получил повышение.
— Серьёзно? Поздравляю!
— Спасибо. Так что финансово мы потянем. Вопрос в другом — готова ли ты к совместной жизни?
Наташа честно призналась себе — она готова. С Ильёй ей было спокойно и комфортно, они научились договариваться и решать конфликты мирно.
— Готова, — сказала она. — Давай попробуем.
Поиски квартиры заняли две недели. Они хотели найти что-то в центре, с хорошим ремонтом и разумной ценой. В итоге остановились на двухкомнатной квартире в старом доме с высокими потолками.
— Нравится? — спросил Илья, когда они осматривали квартиру.
— Очень. Особенно кухня — большая, светлая.
— А это будет наша спальня, — он показал на одну из комнат. — А здесь можно сделать кабинет для тебя. Знаю, что ты иногда работаешь дома.
— Илья, а ты уверен, что хочешь со мной жить? Я бываю занудной, много работаю, иногда приношу работу домой.
— Наташ, я знаю твои недостатки и достоинства. И всё равно хочу быть с тобой, — он обнял её. — Мы справимся с любыми трудностями.
Переезд состоялся в сентябре. Наташа с удивлением обнаружила, что у неё не так много вещей — в основном одежда и книги. Илья тоже был не обременён имуществом.
— Зато можем обустроить всё с нуля, — сказал он. — Выбрать мебель, которая нравится нам обоим.
Первые недели совместной жизни были периодом притирки. Выяснилось, что Илья — жаворонок, который встаёт в семь утра и сразу готов к активности. Наташа же предпочитала вставать попозже и долго раскачиваться.
— Доброе утро, солнышко, — бодро говорил Илья, когда она еле-еле открывала глаза. — Кофе готов, завтрак на столе.
— Который час? — мрачно спрашивала Наташа.
— Половина восьмого. Прекрасное время для начала дня!
— Илья, у меня выходной. Можно поспать до девяти?
— Конечно можно. Я же не заставляю тебя вставать.
Но его активность и жизнерадость с утра действовали на неё как будильник. Постепенно Наташа привыкла вставать раньше и даже начала это ценить — утром было больше времени на себя.
Илья оказался аккуратным и хозяйственным. Он без напоминаний мыл посуду, пылесосил, следил за чистотой в ванной. Готовил с удовольствием и довольно хорошо.
— Откуда такие навыки? — спросила Наташа, наблюдая, как он ловко жарит стейки.
— Мама учила — говорила, что мужчина должен уметь обслужить себя.
— Умная мама.
— Да, очень. Кстати, она хочет с тобой познакомиться. В октябре приедет в гости.
Наташа почувствовала лёгкое волнение. Знакомство с родителями — серьёзный шаг.
— А что ты им обо мне рассказывал?
— Правду. Что встретил замечательную девушку, которая умна, красива и много работает. Что мы живём вместе и очень счастливы.