К концу ноября она поняла — решение переехать в Питер было правильным. Здесь ей удавалось жить, не застревая в прошлом. Город принял её без вопросов, дал работу и возможность начать заново.
Дождливым вечером, возвращаясь домой по знакомым улицам, Наташа подумала о том, что научилась быть счастливой по-новому. Не от ярких событий и сильных эмоций, а от простых вещей: интересной работы, уютной квартиры, чашки чая у окна.
Это была не та жизнь, о которой она мечтала в восемнадцать лет. Но это была её жизнь.
Глава 50. Неожиданная встреча
В декабре, когда Наташа полностью освоилась в новой работе и начала чувствовать себя в Питере как дома, произошло событие, которое она никак не ожидала.
Она возвращалась с работы по Невскому проспекту, когда услышала знакомый голос:
— Наташа?
Обернувшись, она увидела Влада. Он стоял возле книжного магазина с пакетом покупок в руках, смотрел на неё с удивлением и чем-то ещё — может быть, радостью.
— Влад, — растерянно произнесла она. — Привет.
— Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты в Питере?
— Да, переехала. Работаю здесь.
Они стояли посреди оживлённой улицы, и прохожие обходили их стороной. Наташа чувствовала странное волнение — человек, который когда-то спас её жизнь, стоял в двух метрах от неё.
— А ты как здесь оказался? — спросила она.
— Наш офис расширился, открыли филиал в Питере полгода назад. Я руковожу питерским направлением.
— Понятно.
Неловкая пауза. Слишком много воды утекло с момента их последней встречи, слишком много всего произошло в жизни Наташи.
— Слушай, — сказал Влад, — может, кофе выпьем? Поговорим? Если у тебя есть время, конечно.
Наташа хотела отказаться, но что-то заставило её согласиться.
— Хорошо. Недалеко есть кафе.
Они зашли в тихое место на Малой Конюшенной. Заказали кофе и сели за столик у окна. Влад выглядел старше, чем она помнила, но всё так же привлекательно. В глазах читалась та же внимательность и доброта.
— Расскажи, как дела, — сказал он. — Что привело тебя обратно в Питер?
— Долгая история, — уклончиво ответила Наташа. — А у тебя как жизнь? Семья есть?
— Нет, не сложилось пока. Работа поглощает полностью. — Он внимательно посмотрел на неё. — Наташа, ты сильно изменилась.
— В каком смысле?
— Стала... серьёзнее что ли. Более сдержанной. Раньше в тебе было больше живости.
Наташа усмехнулась. — Жизнь научила серьёзности.
— Что случилось? Если не секрет.
— Много всего случилось. Влад, это давняя история, не стоит о ней говорить.
Но он был настойчив. — Наташа, я помню ту девушку, которую встретил... Ты была другой. Что-то произошло, и я вижу это.
Она долго молчала, размешивая кофе. Потом подняла глаза.
— Была замужем. Вернее, жила в гражданском браке. Беременность, преждевременные роды. Ребёнок умер.
Влад побледнел. — Боже, Наташа... Мне так жаль.
— Дочка прожила три дня. Ксенией назвала. — Голос её дрожал, но она продолжала. — Мужчина, с которым жила, ушёл, когда узнал о беременности. Не хотел детей.
— Сволочь, — тихо сказал Влад.
— Не сволочь. Просто честный. Сказал, как есть. — Наташа отпила кофе. — Это было два года назад. С тех пор живу одна.
— Наташа, я не знаю, что сказать...
— Не нужно ничего говорить. Я рассказала, потому что ты спросил. Но это в прошлом.
— А ты справляется? Одна?
— Справляюсь. Работаю, зарабатываю, живу обычной жизнью. Что ещё остаётся?
Влад смотрел на неё с болью в глазах.
Они допили кофе в молчании. На улице начинал падать снег, делая Питер ещё более сказочным.
— Можно я буду иногда звонить? — спросил Влад, когда они вышли из кафе. — Просто узнавать, как дела. Мне... важно знать, что с тобой всё хорошо.
— Зачем? — удивилась Наташа.
— Потому что ты для меня особенный человек. Всегда была.
Наташа задумалась. — Можешь звонить. Но не часто.
— Договорились.
Они обменялись номерами телефонов и разошлись в разные стороны. Наташа шла домой и думала о встрече. Увидеть Влада было странно — как встретиться с призраком из прошлой жизни.
Дома она долго сидела у окна, вспоминая их короткий, но важный период отношений. Тогда она была молодой, наивной, полной надежд. Влад был её спасителем, первой настоящей любовью. Но это было в другой жизни, с другой Наташей.
Сейчас она была женщиной, пережившей потерю ребёнка, предательство близкого человека, депрессию и отчаяние. Она научилась жить без иллюзий, без ожиданий большого счастья. И ей было в этом комфортно.