— У нас странная любовь, — сказала Наташа зимним вечером, когда они сидели у неё дома каждый со своей книгой.
— Почему странная?
— Тихая. Как у пожилой пары.
— Тебе не хватает драм? — с тревогой спросил Влад.
— Нет, — честно ответила она. — Драм у меня было достаточно. Мне нравится эта тишина. Просто иногда думаю — а нормально ли это в нашем возрасте?
— Наташа, мы взрослые люди и имеем право выбирать, какими должны быть наши отношения.
Весной они впервые поссорились. Серьёзно, с хлопаньем дверьми. Влад предложил съехаться, Наташа категорически отказалась.
— Почему? — не понимал он. — Мы и так проводим вместе почти все выходные.
— Потому что это изменит всё. Появятся обязательства, ожидания. А я к этому не готова.
— Наташа, мы вместе уже год! О каких обязательствах ты говоришь?
— О тех, которые появляются, когда люди начинают жить вместе. Ты будешь ждать от меня больше, чем я могу дать.
— Откуда ты знаешь, что я буду ждать?
— Потому что так всегда происходит. Сначала съезжаются, потом расписываются, потом дети, потом развод.
— Наташа, не все отношения развиваются по одной схеме.
— Все, которые я видела.
Влад ушёл тогда зло. Не звонил три дня. Наташа мучилась, но не решалась позвонить первой. На четвёртый день он всё-таки позвонил.
— Прости, что давил. Не буду больше поднимать эту тему.
— Нет, это я должна извиниться. Я слишком резко отреагировала.
— Наташа, можно встретиться?
Они встретились в том же кафе, где год назад возобновили общение. Говорили долго, честно.
— Влад, я боюсь, — призналась Наташа. — Боюсь, что если мы начнём жить вместе, ты захочешь большего. А я большего дать не смогу. И мы потеряем то, что есть сейчас.
— А что есть сейчас?
— Спокойствие. Доверие. Возможность быть собой. Мне этого достаточно.
— Хорошо. Пусть будет как есть. Мне тоже достаточно.
После той ссоры они стали ещё ближе. Словно проверили отношения на прочность и убедились — они выдерживают честность.
Летом Влад познакомил Наташу с родителями. Пожилая пара из подмосковного городка, простые, добрые люди.
— Сынок наш поздно личную жизнь устраивает, — сказала мать Влада. — Уж думали, так и останется холостяком.
— Мама, не смущай Наташу, — попросил Влад.
— Да что тут смущаться? Хорошая девушка, образованная. Детей когда планируете?
Наташа напряглась, но Влад спокойно ответил:
— Мама, не все пары планируют детей. Мы пока просто встречаемся.
— Ну да, сначала поженитесь, потом детей, — согласилась мать.
— Не обязательно, — терпеливо сказал Влад.
К осени Наташа поняла — она изменилась за этот год. Стала мягче, открытее. Влад дал ей то, чего она не ожидала получить снова — ощущение, что она не одна.
Они сидели в ресторане, который выбрал Влад. Ничего пафосного, просто уютное место с хорошей кухней.
— Влад, а ты счастлив? — спросила Наташа. — Честно?
— Счастлив. А ты?
— Я не несчастна. И это уже много для меня.
Наташа посмотрела на этого мужчину, который год назад вернулся в её жизнь и изменил её, не требуя взамен невозможного. Может быть, это и есть настоящая любовь — когда не пытаешься изменить человека, а принимаешь его целиком.
Глава 55. Неожиданность
В ноябре Наташа заметила задержку. Сначала не придала значения — бывает, стресс на работе, смена погоды. Но когда прошла ещё неделя, тревожное чувство не отпускало.
Воспоминания о прошлой беременности нахлынули с пугающей ясностью. Те же симптомы, то же предчувствие. Только сейчас всё было по-другому — рядом был Влад, жизнь была стабильной, но страх от этого не становился меньше.
Она купила тест по дороге домой, держала коробку дрожащими руками. Дома долго не решалась его сделать, ходила по квартире, пытаясь успокоиться.
Две полоски.
Наташа села на край ванны и закрыла глаза. В голове мелькали обрывки воспоминаний: крошечная Ксения в реанимации, аппараты искусственного дыхания, три дня надежды и отчаяния.
— Нет, — прошептала она. — Только не снова.
Влад должен был прийти через час. Они планировали готовить ужин вместе, смотреть фильм. Обычный субботний вечер. Но теперь всё изменилось.
Когда он пришёл, Наташа сидела на кухне с чашкой чая в руках, не притронувшись к нему.
— Привет, — сказал Влад, целуя её в щёку. — Как дела? Ты какая-то бледная.
— Влад, мне нужно тебе кое-что сказать.
Что-то в её тоне заставило его насторожиться. Он сел напротив неё за стол.