Но самое главное — впервые за много лет у неё была надежда, что жизнь может быть другой. Что она может быть не жертвой обстоятельств, а хозяйкой своей судьбы.
Засыпая, она думала о том, что завтра проснётся в тишине, без страха. И это уже было большим счастьем.
Глава 9. Сближение
Прошла неделя с тех пор, как Наташа переехала к Владу. Жизнь постепенно входила в колею. Утром они завтракали вместе, Влад подвозил её в колледж, вечером забирал с работы. Наташа готовила ужин, они ели, обсуждая прошедший день, а потом каждый занимался своими делами.
Наташа удивлялась тому, как легко им вместе. Влад был спокойным, тактичным, никогда не лез в её дела, но всегда был готов выслушать, если она хотела поговорить. Она старалась быть хорошей помощницей по дому — готовила разнообразную еду, поддерживала чистоту, даже купила цветы для гостиной.
В субботу утром они вместе пили кофе на кухне. За окном шёл дождь, и можно было никуда не спешить.
— Наташа, — сказал Влад, отставляя чашку.
— Да? — она насторожилась.
— Может, ты будешь обращаться ко мне на "ты"? — улыбнулся он. — А то получается слишком официально. Мне тридцать два года, я ещё не старый. И разница между нами не такая большая.
Наташа смутилась. Она привыкла к "вы" с самого знакомства, это казалось правильным — он старше, помогает ей, у него более высокое положение.
— Но вы же... ты же старше, — она запнулась, переходя на "ты". — И ты мне помогаешь...
— Наташа, мы живём в одной квартире, едим за одним столом, обсуждаем бытовые вопросы. "Вы" звучит так, будто я твой начальник или ты моя служанка. А мы же договорились — мы партнёры.
— Хорошо, — согласилась она. — Влад... как странно звучит.
— Привыкнешь, — засмеялся он. — А то я чувствую себя каким-то патриархом.
Наташа тоже улыбнулась. Это был первый раз за неделю, когда она по-настоящему расслабилась в разговоре с ним.
Они допили кофе в приятном молчании. Наташа думала о том, как изменилась её жизнь. Ещё неделю назад она боялась каждого дня, а теперь с удовольствием просыпалась по утрам, зная, что день пройдёт спокойно и интересно.
Глава 10. Сомнения
— Так, Владик, — сказал Артём, заходя в кабинет с кофе, — как там твоя домохозяйка? Борщ варит?
— Очень смешно, — буркнул Влад, не отрываясь от документов.
— А что, мы серьёзно говорим, — подключился Дмитрий. — Девочку спас, устроил — молодец. Но зачем дальше играть в папочку?
— Никого я не спасал, — раздражённо ответил Влад. — У нас честная сделка.
— Ага, честная, — засмеялся Сергей. — Ты мог нанять уборщицу и повара в одном лице. А тут содержишь студентку и называешь это бизнесом.
— Или не только содержишь? — хмыкнул Артём. — А, Влад? Не зря же такие жертвы приносишь.
— Заткнись, — огрызнулся Влад.
— Ой, ой, больная тема! — захохотал Дмитрий. — Значит, всё-таки клюнул на молоденькую?
— Ребята, он серьёзно злится, — притворно испугался Сергей. — Наш Дон Жуан попался на восемнадцатилетней!
— Помнишь, как ты говорил? — продолжал Артём. — "Никаких серьёзных отношений, только интрижки. Свобода, отсутствие обязательств." А теперь что? Живёшь с девчонкой, которая в дочери годится?
— Четырнадцать лет разницы — это не отец и дочь, — буркнул Влад.
— Конечно, не отец! — расхохотался Дмитрий. — Особенно если она так вкусно готовит и так благодарна за помощь!
— Сергей, а помнишь его слова про "краткосрочные связи без эмоциональных привязанностей"? — добавил Артём. — Теперь он домой спешит к своей подопечной!
— А что будешь делать, когда встретишь нормальную женщину? — продолжал стёб Сергей. — Своего возраста, своего круга? Скажешь: "Извините, у меня дома живёт проектная студентка"?
— Или наоборот, — подхватил Дмитрий, — приведёшь женщину домой, а там твоя квартирантка в фартучке: "Владислав Андреевич, ужин готов!"
Друзья ржали, а Влад чувствовал, как внутри всё сжимается от злости. Но хуже всего было то, что их слова попадали в цель.
— А если она парня найдёт? — не унимался Артём. — Что тогда? Будешь играть строгого папочку? "Молодой человек, в одиннадцать домой!"
— Влад, мы же не со зла, — вдруг серьёзно сказал Дмитрий. — Мы переживаем. Ты помог девочке — это благородно. Но ты усложняешь себе жизнь. Найди ей общагу, комнату, дай денег на первое время — и живи нормально.