- Чёрт! – с досадой крикнул Блейз, стукнув кулаком по перилам. – Драко, не жди нас, иди!
- Хорошо! – после некоторого колебания крикнул Малфой. – Найдёте меня в комнате или возле неё!
Но едва он повернулся к друзьям спиной, как позади раздался звук удара камня о камень. Драко стремительно обернулся: чьё-то заклятие снесло половину перил – там, где две секунды назад стояла Дафна. Снизу раздались крики учеников: посыпавшийся вниз мрамор явно в кого-то угодил.
Драко прислонился к стене, настороженно всматриваясь в тёмный конец коридора, где, как ему показалось, было какое-то движение. Лестница с друзьями застыла посередине между всеми площадками, и теперь верхние ступени вели в пустоту.
Вдруг из угла полыхнула зелёная искра, и новое заклятие проскользнуло в полуярде от Дафны, раскрошив перила и с другой стороны лестницы. Она упала на четвереньки, отчаянно держась за ступени, рискуя в любую секунду сорваться вниз.
- Выходи, тварь! – рявкнул Блейз, придерживая Дафну и направляя палочку туда, откуда была вспышка. Но Драко уже заметил противника – это был кто-то из егерей – и едва тот сделал прыжок вперёд, на свет, Драко выпалил в него заклятием:
- Импедимента!
Ноги мужчины подкосились, и он рухнул на пол. Драко на всякий случай не отводил палочку, а лестница тем временем вернулась в исходное положение, и Блейз с рёвом обезумевшего зверя ринулся к егерю. Подняв того за воротник одной рукой, он стал с такой силой бить его под рёбра, что мужчина согнулся пополам, задыхаясь.
- Блейз, остынь! – прикрикнул на него Драко, но друг его не слышал.
- Скотина... урод... посмел тронуть... мою Дафну... – не унимался Блейз; костяшки пальцев уже были разбиты в кровь, а в глазах горело бешенство.
Драко направил палочку на него.
- Забини, не заставляй меня...
Но тут подбежала Дафна и схватила Блейза за руку. Он машинально отмахнулся, но она не отступала.
- Милый, прошу тебя, хватит, ты же убьёшь его...
- Это того стоит! – яростно прорычал Блейз.
- Он того не стоит, – резонно заметил Драко. – Не стоит того, что ты возьмёшь грех на душу. Поверь мне.
Блейз отшвырнул обмякшее тело егеря на пол и ошалело посмотрел на друга.
- Да, ты прав... Солнышко, – сказал он Дафне, – прости, что я позволил тебе на это смотреть. Я не контролирую себя, когда кто-то хочет причинить тебе вред.
- Я понимаю, всё в порядке, – прошептала Дафна, погладив Блейза по плечу, но вдруг её взгляд устремился куда-то поверх его головы. – Драко, там... там Крэбб и Гойл. Интересно, куда это они так быстро?
Драко проследил за её взглядом: точно, неразлучная парочка спешила вверх по боковой лестнице, уже преодолев седьмой этаж.
- Я за ними! Вы пока поищите безопасное место.
- Ага, щас! – хмыкнул Блейз, но Драко его уже не слышал, взлетая по ступенькам. Широкие спины Крэбба и Гойла маячили перед ним; похоже, они направлялись прямиком к Выручай-комнате.
- Эй! – Драко окликнул их. – Куда торопимся?
В этот момент внизу послышался треск, топот ног, а потом крик Дафны:
- Конъюнктивитус! Девочка, отойди оттуда!!! Редукто!
Драко резко оглянулся, готовый вновь броситься на помощь, но вдруг метку так сильно зажгло, что он понял: поиск диадемы не терпит отлагательств.
- Стойте! – приказал он Крэббу и Гойлу, догоняя их. – Кажется, я задал вам вопрос. Куда спешим?
- Мы хотим найти Поттера, – сказал Крэбб.
- Поймать его и отдать Тёмному Лорду, – добавил Гойл.
- И получить за него награду.
Драко понял, что в этот раз факультетские громилы настроены серьёзно.
- Вы думаете, он где-то здесь?
- Он выскочил из-за угла прямо перед нами, – торопливо заговорил Гойл, – он вроде ищет какую-то...
- Диа-даму!
«Поттер тоже её ищет. Да уж, лучше не придумаешь».
- И... где же она? – спросил Драко, делая вид, что ничего не понимает.
- Мы думаем, что в Выручай-комнате! – объявил Крэбб. – Поттер с рыжим Уизли и грязнокровкой только что прошли в ту сторону, и мы идём за ними.
- Идём вместе, – Драко протиснулся между однокурсниками и быстро зашагал по коридору. Уже собираясь повернуть направо, к гобелену с танцующими троллями, он услышал за стеной лихорадочный шёпот.
- Римус... Римус, где же ты...
Драко осторожно выглянул из-за угла.
- Тонкс? – удивлённо прошептал он, вдыхая пыльный от раскрошенного камня воздух. Какого Мерлина она здесь делает?..
Едва его двоюродная сестра скрылась за поворотом, послышался новый голос: на этот раз он принадлежал Джинни.
- Тонкс, подожди! Я пойду с тобой!
В голове Малфоя мелькнула заманчивая мысль выйти из укрытия, остановить её, спросить, где Астория... Но нельзя. Не сейчас.
Когда и Джинни исчезла из виду, Драко, переступая через обломки каменных статуй, пробрался к глухой стене. Всё вокруг ходило ходуном, воздух был накалён, в окнах мелькали красные и зелёные вспышки, долетавшие до подножия замка.
Пожиратели вот-вот будут здесь. И он тоже. Нужно торопиться.
Драко закрыл глаза, сосредоточившись, не обращая внимания на тяжёлые шаги и ругательства спотыкающихся Крэбба и Гойла, и мысленно обратился к комнате:
«Мне нужно место, где всё спрятано».
Пройдя туда-сюда три раза, он посмотрел на стену и обнаружил в ней знакомую дверь. Крэбб и Гойл ликующе захихикали, потирая руки, и все трое вошли в комнату.
Едва дверь за ними закрылась, шум битвы смолк. Драко оглядел комнату: именно такой он её видел в последний раз, когда был здесь. Спрятанные или ненужные старые вещи, книги, магические приборы, мебель... Взгляд Драко упал на Исчезательный шкаф, и он поспешно отвёл глаза.
Настороженно прислушиваясь и стараясь двигаться как можно тише, он пошёл по лабиринту. Крэбб и Гойл, не привыкшие действовать в одиночку, неотступно следовали за ним.
- Неужели он не понял, что сюда может войти любой? – гулко разнёсся под сводами комнаты чей-то голос – кажется, Уизли.
Драко на мгновение замер.
- Они где-то недалеко, – сказал Крэбб, плотоядно скалясь.
- Он думал, что он один такой, – послышался голос Поттера. – Ему просто не повезло, что и мне в своё время нужно было кое-что спрятать... Сюда! Я думаю, он там...
Драко бросился на этот голос, перепрыгивая через груды наваленных в проходе вещей: он должен помешать Поттеру завладеть диадемой, должен опередить его... Если эта вещь так нужна ему и Волан-де-Морту одновременно, значит, она представляет собой такую ценность, в сравнении с которой его собственная жизнь ничего не будет стоить.
Он углублялся всё дальше в лабиринт, стараясь замедлить торопливый шаг, успокоить дыхание. И вдруг сердце пропустило один удар: он увидел Поттера, приближающегося к старинному буфету с каменным бюстом волшебника наверху. Драко успел заметить едва уловимый металлический блеск потускневшей короны в пыльном парике, нахлобученном на бюст, но Поттер уже вытянул руку вперёд – так же, как делал на квиддичном поле, вновь и вновь побеждая Драко в борьбе за снитч...
Не оставалось ничего другого, кроме как обнаружить себя.
- Поттер, стой!
Гарри резко затормозил и обернулся. К Драко подоспели Крэбб и Гойл, встав по бокам, но при этом оттеснив его чуть назад; они давно перестали быть его «телохранителями». Их волшебные палочки были направлены на Поттера, а лица искривились от глумливых ухмылок.
В этот момент Гарри чуть повернул голову в сторону диадемы.
- У тебя в руках моя палочка, Поттер! – выпалил Драко, стараясь как-то его задержать.
- Нет, уже не твоя, – возразил тот. – Я получил её в честном бою, Малфой. А кто одолжил тебе эту?
- Моя мать, – ответил Драко в надежде потянуть время.
Поттер рассмеялся.
- А что это вы трое не с Волан-де-Мортом? – спросил он.
- Хотим получить награду, – ответил Крэбб противным слащавым голосом, чудовищно не соответствующим его угрожающему виду. Он блаженно улыбался, и Драко с трудом подавил в себе омерзение, снова переводя взгляд на Поттера. – Мы остались тут, – продолжал Крэбб. – Решили не эвакуироваться. Решили доставить тебя к нему.