– Малфой куда-то исчез, должно быть, проскользнул мимо нас наверх, в башню, – продолжала Тонкс, так и не дождавшись от Астории вразумительного ответа, – потом и другие Пожиратели устремились за ним, и один из них перекрыл каким-то заклинанием лестницу за собой. Невилл бросился к ней, но его отбросило в воздух...
- Я видел, как Снегг проскочил через проклятый барьер, словно того и не было, – сказал Люпин. – Я попытался последовать за ним, но меня отбросило точно так же, как Невилла.
- Очевидно, он знал заклинание, которое нам не известно, – прошептала Макгонагалл. – Я-то решила, будто он спешит нагнать ускользнувших в башню Пожирателей смерти...
- Он и спешил! – гневно сказал Гарри. – Но не ради того, чтобы их остановить, а чтобы помочь им. И, готов поспорить, этот барьер пропускал только тех, у кого есть Чёрная метка... Так что же произошло, когда он вернулся?
- Ну, как раз перед этим здоровенный Пожиратель смерти выпалил заклинанием, которое обрушило половину потолка, заодно развалив и барьер на лестнице, – сказал Люпин. – Мы все бросились к ней, во всяком случае, те, кто ещё стоял на ногах, и, когда из облака пыли появились Снегг с мальчиком, никто из нас, естественно, не стал на них нападать.
Астория издала тихий стон, который не был услышан за восклицаниями Гарри и топотом ног вбежавших в палату Молли и Артура Уизли. Она опустилась на соседнюю с Биллом койку и уронила голову на руки. Джинни села рядом, обняв подругу. Астория была благодарна ей, благодарна им всем – за эту сумасшедшую поддержку, взаимовыручку и самопожертвование. Но она всё отдала бы сейчас, чтобы быть рядом с ним...
====== 7. Разлука ======
Все уроки были отменены, переводные экзамены отложены. В следующие два дня родители некоторых учеников поспешили забрать их из Хогвартса: близняшки Патил покинули школу на следующий после смерти Дамблдора день, ещё до завтрака, а за Лавандой Браун отец приехал прямо из Министерства ближе к вечеру. С другой стороны, Симус Финниган напрочь отказался уехать с матерью домой: они долго и громко переругивались в вестибюле и в конце концов решили, что она останется в школе до похорон Дамблдора.
Астории и Дафне пришло полное тревоги письмо от родителей, настаивающих на возвращении дочерей домой. Блейз тоже собирался уезжать, поэтому старшей Гринграсс терять было нечего, в отличие от сестры.
Астория вместе с Гарри, Роном, Гермионой, Полумной и Джинни навещала больничное крыло – ничуть не реже, чем они, особенно пока не выписали Невилла. Он полностью восстановился, чем вызвал у друзей такой нужный сейчас всплеск радости на фоне мрачной подготовки к похоронам. Что касается Билла, шрамы его лучше не стали, но внутренне он остался, судя по всему, прежним. Джинни по секрету сказала Астории, что, по словам Флёр, в нём изменилось только одно – Билл проникся любовью к непрожаренным бифштексам.
Астория не видела Драко с того самого дня и уверяла себя, что он, скорее всего, вынужден был уйти вместе с Пожирателями. Писем от него тоже не было, и она прекрасно понимала почему, однако при этом не переставала в глубине души ждать хоть какой-нибудь весточки. Дафна который день уговаривала её поехать домой, но Астория тянула время, отговариваясь то состоянием здоровья Невилла, то придуманными делами с Джинни. Дафна, разумеется, догадывалась в чём дело и наконец не выдержала:
- Слушай, я же понимаю, что ты торчишь здесь из-за него, – сказала она сестре, усаживаясь за гриффиндорский стол в Большом зале. Народу было немного, поэтому добрая половина мест пустовала. – Думаешь, он появится после того, что случилось? Астория, не будь такой наивной! Я вижу, как ты каждый день ходишь в совятню, надеясь получить письмо. Но это же глупо, не мучай себя напрасно! Поехали лучше домой. Папа волнуется, а мама...
- Да, хорошо, – прервала её Астория, – ты права.
- Я вижу, как тебе тяжело, и очень хочу помочь.
- Да, я понимаю, – Астория сжала руку Дафны под столом, – спасибо тебе.
В тот же день, попрощавшись с друзьями и взяв с Джинни обещание, что та будет подробно писать ей обо всём происходящем в школе, Астория покинула гостиную Гриффиндора со странным ощущением, будто уже не вернётся сюда. Она направилась к парадным дверям, где договорилась встретиться с Дафной, чтобы вместе пойти к станции Хогсмид, но столкнулась с ней ещё на лестнице. Дафна, одетая в дорожную мантию, быстро поднималась из подземелья с маленьким клатчем в руках, и только Астория успела открыть рот, чтобы задать вопрос о её вещах, как тут же увидела Блейза, который плёлся сзади, таща сразу две сумки.
- Привет... – простонал он, преодолев ещё один пролёт и останавливаясь для короткой передышки. – Она хочет моей смерти!
- Блейз, для таких случаев есть Левитационные чары, – улыбнулась Астория.
- Чёрта с два! – пропыхтел он, снова беря сумки за ручки. – После того мочилова, что устроили тут Пожиратели с мракоборцами, ни одно заклинание в коридорах не работает. Вот попробуй сама.
- Эээ, – Астория, удивлённо подняв брови, достала палочку, – Люмос!
Ничего не произошло.
- Ничего себе... Но как это?
- Понятия не имею, – пробубнил Блейз, почти волоча сумки по полу.
- Похоже, они разрушили магическую сферу... или что-то типа того, – предположила Дафна и, взяв сестру под руку, обернулась к своему спутнику, – Милый, зато теперь я могу сказать родителям, какой ты у меня сильный!
Астория улыбнулась, глядя на них, но тут же опять погрустнела, вспомнив о Драко. Точнее, она никогда о нём не забывала, просто пыталась заглушить тревожные мысли о том, где он сейчас... и есть ли он где-то вообще.
- А Пэнси разве не с вами?
- Нет, она укатила с Блетчли ещё неделю назад, – со странной язвительностью сказала Дафна.
- Скатертью дорога, – добавил Блейз.
- Дафна, ты так говоришь, словно она не твоя подруга, – удивилась Астория.
- Я видела, как они в компании Булстроуд, Крэбба и Гойла дразнили вашего Колина! Зажали в углу, тыкали заклинаниями и на пару обзывали его...
- ...грязнокровкой, – неприязненно выплюнул Блейз. – Как же они обожают это слово, гриндилоу их раздери!
- Даже я не ожидала от Пэнси такого, – Астория покачала головой. Она никогда не была высокого мнения о Паркинсон и не особо одобряла её дружбу с Дафной, но чтобы та позволила себе издеваться над её другом...
- Да ну её, – отмахнулась Дафна. – Тоже мне, особа голубых кровей!
- Эй, – подмигнул Блейз, мигом подобревший, – вообще-то я тоже из семьи чистокровных волшебников!
- Да помню я, помню, – рассмеялась Дафна. – С нетерпением жду знакомства с твоей мамой.
Все втроём они зашагали к железнодорожной станции. Дружное молчание нарушалось лишь пыхтением Блейза. Астория снова полностью погрузилась в свои мысли, практически не замечая ничего вокруг.
«Он не выполнил задание. Означает ли это, что Тёмный Лорд убьёт его? А если Пожиратели представят всё в таком свете, что будто бы Снегг помешал ему? Но ведь все присутствовавшие на башне знают, как обстояло дело... Выдадут ли они Драко? И что с ним сделает этот... этот мерзкий урод, которого мы никак не можем победить? А если... господи, нет! Но всё же, если бы Волан-де-Морт его убил, я бы почувствовала это. Сердце должно было подсказать мне. Хоть бы с ним всё было хорошо... Хоть бы...»
- Сестрёнка, не переживай так! – шепнула Дафна, заметив её отрешённый взгляд, полный тоски, и крепко обняла Асторию. – Ты ведь о нём сейчас думаешь, я знаю. Будем надеяться, что он найдёт способ с тобой связаться.
Они ехали в полупустом Хогвартс-Экспрессе в Лондон, и Астория впервые не испытывала никакой радости оттого, что возвращалась домой. Блейз деликатно молчал и вообще вёл себя как джентльмен – позволил себе лишь взять Дафну за руку. Тем не менее, Астория, сидевшая напротив, ощущала на себе их давящие взгляды, и наконец не выдержала:
- Я пойду прогуляюсь по вагону... Может, встречу кого-нибудь.