Астория опустила глаза, краснея. Отец словно читал её мысли. Она была больше похожа на него, чем на маму, и всегда была с ним как бы на одной волне, но до этого момента не предполагала, что у них настолько тесная духовная связь.
- Верно, – наконец выговорила она, чувствуя, как горят щёки. Папа погладил её по голове.
- Ну хорошо, милая. В школе тебе всё же, видно, будет лучше, хотя и опаснее. С мамой я поговорю.
Он встал с дивана и подошёл к двери, чтобы наконец снять обувь. Астория восторженно смотрела на него; её сердце готово было выскочить из груди, так она радовалась!
- Кстати, по поводу Драко, – добавил Мэтью, проходя мимо дочери в сторону ванной, – если упустить из виду его отца, он, в общем-то, неплохой парень... и, как мне кажется, именно он обеспечит тебе самую надёжную защиту.
- Что за привычка ставить нам самые ужасные уроки на конец недели? – возмущался Блейз в четверг вечером, таща к библиотечному столу кипу тяжёлых книг по истории магии. – Завтра с утра эта противная сестрица Кэрроу со своим промыванием мозгов!
- Тихо, не ворчи ты, – рассмеялась Дафна, поглядывая в сторону мадам Пинс, хмурой как грозовая туча. – Думай лучше о выходных. Можно будет сходить в Хогсмид, хоть как-то отвлечься...
- Что там интересного? Половина магазинов позакрывалась, повсюду Воющие чары. Говорят, туда ещё дементоров напустят. Никакой свободы бедному волшебнику!
- Да уж, – скептически согласился Драко, сидящий напротив друзей и машинально строчащий доклад по нумерологии. Его мысли были далеки от предмета: сегодня утром его филин принёс ответное письмо от Астории, в котором сообщалось, что она в скором времени прибудет в школу. В его душе боролись два чувства: абсолютная эйфория оттого, что он наконец – спустя четыре месяца! – её увидит, и ненормальный, животный страх за неё. В письме она просила его пока ничего никому не говорить, даже сестре. Драко так глубоко задумался об этом, что вышел из оцепенения только тогда, когда понял, что кто-то совсем рядом произнёс её имя.
- ...а как Астория? Осталась в Лондоне?
Это была Парвати Патил, подсевшая к Дафне и, очевидно, болтающая с ней уже добрых минут пять. Они с Падмой только вчера приехали в школу, и, как Драко понял из гриффиндорских бесед за обедом, им с большим трудом удалось уговорить своих родителей отпустить их.
- Да, у неё такая же проблема, как и у вас, – грустно сказала Дафна, мельком взглянув на Драко. – Она очень хочет в Хогвартс, но зная маму с папой, я не думаю, что они на это пойдут...
- Жаль, – Парвати поджала губы, – она настоящий боец. Нам её очень не хватает.
«Знали бы вы, как мне её не хватает», – подумал Драко, почувствовав лёгкий укол ревности.
- А у тебя как дела? Как первый учебный день?
- Сущий кошмар! – реакция Парвати была вполне ожидаемой. – Сегодня было магловедение...
- Всё понятно, – не удержавшись, вставил Блейз, отодвигая свой конспект. – А нам завтра предстоит.
Парвати неуверенно улыбнулась, не зная, как вести себя с Забини.
- Вам, наверное, немного полегче будет, – наконец ответила она, преодолев этот барьер скованности.
- Почему? – спросил Драко, желая поучаствовать в беседе, но Парвати, сделав скидку Блейзу, тут уже не могла переступить через себя. Сощурившись и приняв грозный вид, она язвительно отозвалась:
- А сам-то как думаешь? Вы и когтевранцы почти сплошь чистокровные!
- Вот-вот, почти, – хохотнул Блейз, кладя руку на плечо Дафне и по-детски радуясь очередному поводу оторваться от истории магии.
- Ясно, – спокойно кивнул Драко, понимая, что создавшийся у гриффиндорцев имидж магического расиста сломить пока будет невозможно.
Парвати быстро отвела от него взгляд, напоследок кивнула Дафне и примкнула к небольшой группке однокурсников, которые что-то тихо обсуждали за самым дальним в библиотеке столом.
Утром следующего дня полил дождь, омрачивший и без того не самое приподнятое настроение учеников, хотя законченного оптимиста Блейза это не коснулось никоим образом. Ему пришлось пробыть в библиотеке до самого закрытия, а потом уже дописывать конспект в слизеринской гостиной до полуночи, и он, как следствие, совершенно не выспался, но, похоже, именно по этой причине и пребывал в нервном радостном возбуждении. Всю дорогу до класса Алекто Кэрроу, находившегося на первом этаже в восточном крыле, Драко с ухмылкой наблюдал за тем, как его бешеный друг пытался ущипнуть Дафну и вопил на весь коридор, привлекая внимание не только учеников, но и приведений, слетевшихся посмотреть на раннее пятничное буйство:
- Эй, народ! Почему у вас такие кислые лица? Конец недели, и завтра мы сможем отправиться в Хогсмид и расцеловать там все закрытые двери! Вас расстраивает дождь? Применяйте магию, не стесняйтесь! Вы в школе и можете колдовать! Забудьте про летние каникулы, мамины пирожки и отсутствие волшебства! Пусть ваши руки вспомнят, как держать палочку!
- Забини, Мерлинова борода, чего ты так кричишь? – когтевранец Энтони Голдстейн ткнул его в бок, пытаясь заставить замолчать. В Лондоне они жили по соседству и знали друг друга с детских лет, хотя лучшими друзьями так и не стали. – Я уже подумал, что это Ли Джордан объявился в школе ни с того ни с сего.
- Куда мне до Джордана! – драматично вздохнул Блейз, едва не сбитый с ног какой-то деревяшкой, которую ему прямо под ноги кинул пролетевший мимо Пивз. – Тьфу ты, и тут проходу не дают! Полтергейсты всякие летают...
- Сам ты «всякий», болван! – прокричал Пивз, улетая вдаль, но буквально через минуту возвращаясь с целой кипой коробочек из-под печенья, стянутых, вероятно, прямо из-под носа эльфов на кухне.
Раздался девчачий визг: на долю когтевранок пришлась основная масса коробочного обстрела, но Драко, быстро сообразив, выхватил палочку:
- Остолбеней!
Пивз замер под потолком, зажав в обездвиженных ручонках оставшиеся коробки. Ребята вздохнули с облегчением, а Блейз наконец притих.
- И не стыдно пользоваться фирменным заклинанием Отряда Дамблдора, а? – насмешливо протянула Булстроуд. Стоящие рядом с ней Крэбб, Гойл и Паркинсон захихикали.
- Тяжёлый случай, – Драко закатил глаза, даже не повернувшись к ней. Вся их компания порядком надоела ему за этот месяц.
- Что, наконец научился колдовать, Малфой? – с вызовом пропищала Паркинсон, и Драко заметил, как Дафна кинула на неё осуждающий взгляд, а Блейз вдруг выдал:
- Представьте себе! Вам-то мозгов и на Люмос не хватает, куда уж там...
- Блейз! – одёрнула его Дафна, но вдруг совсем близко послышался хриплый кашель. Все обернулись.
Алекто Кэрроу стояла у дверей класса, скрестив руки на груди и мрачно глядя на учеников.
- Ну, что стоим? Особое приглашение нужно? – угрожающим тоном произнесла она. Все, словно по команде, двинулись в кабинет, решив не портить себе жизнь с самого утра.
Урок протекал как обычно: Алекто ходила между четырьмя длинными столами, которые были здесь вместо парт, и доносила до сведения учеников, что маглы – безмозглые отвратительные существа и должны рассматриваться не как люди, а как животные. Студенты за прошедший месяц уже привыкли к подобным формулировкам и научились не принимать их близко к сердцу, но Дафне до сих пор это до конца не удавалось. Драко, сидя за столом слева от неё, отрешённо наблюдал, как она что-то нервно рисует на вырванном из лекций клочке пергамента. Вдруг он представил себя на её месте: что бы он чувствовал, если бы ему практически напрямую заявили, что его мать недостойна называться человеком. Видя, что Дафна скоро продырявит бумагу, он осторожно тронул её за рукав, пытаясь отвлечь. Дафна выпрямилась, и тут глазам Драко предстал Блейз, почти лежащий на парте: удобно подперев голову рукой, он, похоже, смотрел уже десятый сон.
- Вот паразит, – усмехнулся Малфой. Дафна наконец оторвалась от своего занятия и тоже посмотрела на Блейза.