Зайдя в туалет, он увидел следующую картину: Блейз, ругаясь на чём свет стоит, тщательно мыл руки и пытался с помощью воды и волшебной палочки очистить свою многострадальную мантию. Драко встал рядом с умывальниками и прислонился спиной к стене, глядя на друга и даже не пытаясь сдержать улыбку.
— Чего ты скалишься? — грозно спросил Блейз, глядя исподлобья. — Сам-то небось так не радовался бы, если б этот Аберкромби... этот наследник Поднебесной в тебя попал! А?
— Успокойся, у тебя мантия уже блестит. Правда, теперь она мокрая как штаны этого самого Аберкромби.
Блейз вытаращился на друга, даже забыв про ругань.
— Ясное дело, — пояснил Драко, пожав плечами, — видел бы ты, как он перепугался, когда попал не в того, в кого целился.
Это было чистой воды враньё, но стоило смягчившегося выражения лица Блейза.
— Ладно, пусть палочку крепче держит в следующий раз... Промахнулся он, видите ли!
Он поднял мантию в вытянутой руке и произнёс заклинание осушения. Вдруг дверь крайней кабинки со скрипом отворилась, и оттуда вышел Майкл Корнер. Слизеринцы одновременно повернули головы, а тот, завидев Блейза, чуть помедлил, словно в нерешительности, но потом еле заметно кивнул сам себе.
— Мерлинова борода, Забини, что с тобой случилось? — немного нервно спросил Майкл, подходя к умывальнику и открывая кран. Драко отрешённо поправлял манжеты рукавов, даже не глядя на него.
— Решил поухаживать за мадам Розмертой, а она в меня тортом запустила.
Корнер фыркнул, намочил руку и стал приглаживать волосы, глядя на Блейза через зеркало.
— Слушай, давно хотел тебя спросить, — внезапно сказал он, — сёстры Гринграсс обе такие неприступные или только младшенькая?
Драко резко перевёл на него взгляд, чувствуя, как внутри закипает что-то похожее на злорадно— снисходительную жалость к побеждённому; у Блейза же и вовсе челюсть отвисла.
— Ты чего, Корнер? Что за вопросы вообще?
— Видишь ли, — тон Майкла был нарочито-небрежным, но голос предательски дрожал, — Астория мне нравится. А ты вроде давно мутишь с Дафной, так что я хотел узнать, с чего начать, чтобы успех был гарантирован.
— Я тут не помощник! — вспылил Блейз; на мгновение в его глазах мелькнул самый настоящий гнев. — И вообще, выбирай выражения, Корнер, — сказал он уже чуть спокойнее.
— Ну ясно, — разочарованно протянул тот, направляясь к двери мимо Драко, который испепелял его ледяным взглядом. В нём боролись жгучая ревность и желание растерзать ничего не подозревающего когтевранца прямо здесь. Теперь он понял, что испытывала Астория, когда стала невольным свидетелем его разговора с Трейси. Но он не мог её выдать; более чем достаточно было и Джинни, не хватало ещё всему Отряду узнать об их отношениях.
Корнер вышел, а Блейз возвёл руки к небу.
— Теперь ты вызовешь его на дуэль, а? — с надеждой спросил он.
— Если бы, — Драко мрачно ухмыльнулся. — Ведь он пустит сплетни по всей школе. Я не желаю Астории такой участи.
— Да уж, бедолага, — ради её просьбы Блейз решил и дальше делать вид, что до этого момента не знал о попытках Корнера приударить за ней. — Ну тогда можно его Конфундусом. Или Обливиэйтом. Как думаешь?
— Авадой Кедаврой, — процедил Малфой и распахнул дверь, — ты на урок идёшь или будешь и дальше изображать из палочки сушилку?
— Да пошли уж, — Блейз накинул измятую, но сухую мантию и поправил галстук, — а то Макгонагалл, ещё не хватало, в сушилки для носков нас превратит! Представь, нюхать чужие носки? Отвратительно!
Драко закатил глаза, не в силах это комментировать. В нём боролись смех — всё-таки Блейз был ходячим анекдотом — и желание напоить всех парней Хогвартса анти-любовным напитком, если бы такой существовал на самом деле.
====== 15. Бронзовый орёл ======
В середине декабря, после обычного, но до смерти надоевшего всем снегодождя наконец выпал первый настоящий снег – кристально-белые пушистые хлопья порхали в воздухе, радуя глаз, всю предпоследнюю неделю перед Рождеством. Снег давал разительный контраст как с тьмой внутри замка, так и с мрачностью некоторых преподавателей. В первый же вечер после снегопада Блейз утащил Дафну кататься на санках: Астория видела их из окна библиотеки, где ей вместе с Джинни и Эндрю Керком пришлось корпеть над очередным непростым заданием для профессора Синистры. На своём факультете они были одними из немногих, кто выбрал астрономию для изучения на старших курсах, но, во-первых, Астория и Джинни однозначно сходились во мнении, что мало есть на свете вещей интереснее, чем наблюдение за звёздным небом, а во-вторых, всё-таки этот предмет несопоставимо лучше истории магии.
- Так что нечего ныть, мы сами его выбрали, – веско заявила Джинни, когда Эндрю в очередной раз пожаловался на резь в глазах. Их заданием было подробное описание Харона, спутника Плутона, и Эндрю время от времени усиленно вглядывался в схематические рисунки в учебнике, подсчитывая расстояние от планеты до спутника, жалуясь, сбиваясь и снова начиная считать.
- Эй, народ, чего грустим?
Сияющий Симус подскочил к шестикурсникам, стараясь не шуметь, но от этого не переставая излучать позитив. На пару с Полумной предыдущей ночью они создали креативную яркую надпись в коридоре с горгульей, которая гласила: «Отряд Дамблдора никогда не сдастся!» Симус сел рядом с ребятами, заглянул в пергаментные свитки, потом в учебник и деловито хмыкнул:
- Ладно, астрономы, так и быть, я передам вам кладезь своих знаний с прошлого года, чтобы вы не сильно мучились.
- То есть кладезь знаний Гермионы? – съязвила Джинни, но её подруга была настроена более благодушно:
- Правда, Симус? Ой, ты бы так нам помог!
- Конечно, какие вопросы. Вы только посмотрите на улицу: такая красота, а мы взаперти сидим!
- Да уж... – Астория выглянула в окно и увидела, как Блейз, хохоча, закапывает её сестру в снег. С горок ещё катались несколько ребят, но всё же основная масса учеников находилась здесь, в библиотеке.
- Пойдёмте в гостиную, я дам вам свой конспект.
- Отлично! Тогда на сегодня довольно, – весело сказал Эндрю, скатывая пергамент и, похоже, больше всех радуясь предложению Симуса. Ребята встали, собрали сумки и двинулись в гостиную, глядя на старшего товарища как на великого спасителя. Даже пролетевший мимо них Пивз, встрепавший всем волосы и кинувший под ноги льдину, которая разбилась на множество мелких кусочков, не мог омрачить радость избавления хотя бы от одного домашнего задания.
Правда, так поздно выходить на улицу уже не имело смысла, поэтому все желающие договорились назавтра пойти покататься на санках или хотя бы покидать снежки. Уж этого им запретить не могли даже всемогущие Кэрроу.
На следующий день их планы не изменились, и к десяти вечера уставшие, облепленные снегом, но румяные и довольные, ребята ввалились в гостиную. Торжественно пообещав друг другу, что завтра обязательно будет продолжение, все разошлись по комнатам и, еле добравшись до кроватей, уснули.
Следующим вечером, когда народ потихоньку возвращался с ужина, Симус, посмотрев в окно, воскликнул:
- Санки – это, конечно, прекрасно, но почему у нас озеро остаётся без внимания? Пуффендуйцы говорят, что в этом году там шикарный лёд. Пошли кататься?