Ты сказала, что давно приняла её. Надеюсь, отец тоже одобрит мой выбор. А если нет, мне всё равно. Я не отступлюсь.
Искренне твой,
Д.»
Филин, ещё ночью прилетевший к своему хозяину, снова отправился в Малфой-мэнор с привязанным к лапке конвертом. Драко проводил его взглядом, пока тот не превратился в крохотную чёрную точку и не исчез в светлеющем небе.
- Милый? – послышался голос из-за стены. Всего девять утра. Сколько она спала после того, как он смилостивился над ней, дав наконец отдохнуть от своих настойчивых ласк? Кажется, немногим больше полутора часов. И уже проснулась, потому что перестала ощущать его присутствие рядом.
Драко стоял у окна с волшебной палочкой в руках, внимательно осматривая маленький сад, разбитый у дома маглов напротив. Бархатцы, ландыши. В саду Гринграссов всё заполонила сирень, а для предложения руки и сердца нужны были цветы посерьёзнее.
Вдруг его взгляд упал на второй подоконник угловой комнаты Дафны. На нём стояла засохшая герань, которую целую вечность никто не поливал. Драко внимательно осмотрел цветок, осторожно вытащил хрупкие стебли из сухой земли и, сосредоточившись, трансфигурировал их в букет свежих, будто только что срезанных роз кремового цвета.
- Спасибо Макгонагалл, – усмехнулся он, радуясь, что палочка послушалась его в такой ответственный момент. Перехватив букет поудобнее, он стремительно вышел из комнаты, преодолел коридор и на секунду замер перед дверью Астории, сжимая в кармане пиджака коробочку с кольцом.
В прошлый раз, тогда, в классе на пятом этаже, она ушла от ответа. И есть только один способ узнать, какое решение она примет сейчас.
Драко толкнул дверь и вошёл в комнату. Астория уже оделась: строгая чёрная юбка, бледно-оранжевая блузка, на столе – палочка и билет на Хогвартс-Экспресс, на спинке стула – дорожная мантия. Закрепив волосы заколкой, она повернулась на стуле и, встретившись с Драко глазами, как-то сразу всё поняла. Судорожно сглотнув, она вскочила со стула и, зачарованная и взволнованная, смотрела, как он медленно подходит ближе, опускается перед ней на одно колено, не отводя взгляда, и удивительно спокойно произносит:
- Астория, – он вдохнул поглубже, – не в моих правилах много говорить о чувствах. Я не представляю жизни без тебя и не вижу смысла больше ждать. Ты для меня всё, и только с тобой я буду счастлив. Ты выйдешь за меня?
Несколько мгновений Асторию изнутри разрывала целая буря эмоций, но в конце концов она совладала с ними и ответила с улыбкой, стараясь, чтобы голос звучал ровно:
- Как приличная девушка, я должна подумать, а как человек, беспокоящийся о будущем своей половинки... – тут она опустила ресницы. – Драко, я должна задать тебе встречный вопрос: брак с полукровкой неаристократического происхождения не испортит...
- Даже не смей так думать, – жёстко сказал он, и в серых глазах блеснула сталь. – Ты нужна мне, и плевать, кто что скажет. Пусть осуждают меня, насмехаются, тычут пальцем – какое мне дело, когда со мной будешь ты? Теперь я хорошо понимаю Андромеду. Стать изгоем? С радостью. Что значит мой титул, фамилия, чистая кровь, происхождение? Мишура, пустой звук. Я был пустым все эти годы, пока не встретил тебя.
Он положил маленькую коробочку на ладонь и раскрыл её. Кольцо Лукреции Блэк, из белого золота, с маленькими сапфирами, блеснуло в свете пробравшегося в комнату солнечного луча. Драко серьёзно смотрел Астории в глаза, такие же синие, как эти сапфиры, но во много раз прекраснее, слышал её участившееся дыхание, и, понимая, что уже близок к своей самой главной победе в жизни, протянул руку с кольцом чуть вперёд – ненавязчиво, нетребовательно, предлагая, а не настаивая.
- Астория, я тебя люблю, – он видел, как её губы тронула смущённая улыбка, и уверенно добавил: – Ты станешь моей женой?
Она наконец подняла искрящиеся счастьем глаза.
- Ах, Драко, ну конечно да!
Радость – дикая, безудержная – захлестнула с головой; он торжествующе улыбнулся, аккуратно надел кольцо на тонкий безымянный палец, и это сразу уничтожило все грани между ними, созданные волнением, напряжением, неизвестностью. Астория бросилась в его объятья, как тогда, в Выручай-комнате, с готовностью покоряясь его жадным поцелуям, наслаждаясь нежно-повелительными прикосновениями... Розы рассыпались по полу; стебли с шипами исчезли, остались только лепестки, укрывшие пол комнаты благоухающим ковром. Драко крепко прижимал Асторию к себе, снова до дрожи желая её, упиваясь мыслью о том, что теперь она – его невеста.
Он не видел преград со стороны её родителей: мистер Гринграсс отнёсся к нему хорошо, а её мама, судя по рассказам Блейза, была из той категории женщин, которые рады любому выбору своих детей, лишь бы те были счастливы.
Затруднение мог составить лишь его собственный отец, и что бы Драко ни говорил о наплевательском отношении к его мнению, всё же их родственные узы были сильны, и ему очень не хотелось рушить и без того довольно призрачную идиллию в семье. Но ради той, которая стала для него дороже всех на свете, он готов был пойти на многое.
Внезапно раздался стук в окно, и влюблённые были вынуждены оторваться друг от друга. Они оба нисколько не удивились, обнаружив с обратной стороны стекла филина Блейза; в клюве он держал записку следующего содержания:
«Держу пари, что вы ещё дрыхнете, но поезд из-за вас никто отменять не будет. Придётся лететь на мётлах или, того хуже, на фестралах (Драко, дружище, ты их хотя бы видишь, так что бояться нечего).
Астория! Мы, так и быть, заберём твои вещи, которые ты побросала, едва завидев своего бесценного Малфоя, но отдадим лишь в обмен на подробный рассказ о том, что стряслось вчера вечером. «Пророк» вскользь упомянул об изгнании дементоров с Вэнди-стрит, и Дафна теперь беспокоится за вас, остолопов.
P.S. Полейте герань.
P.P.S. Малфой, если ты сделаешь Астории предложение, я до скончания веков буду называть тебя повторюшкой. Если нет – то болваном.
До встречи на 9 и 3/4».
- Блейз! Вечно он вовремя, – Драко досадливо поморщился, помогая Астории надеть мантию и смахивая несуществующие пылинки со своего костюма. – Теперь мы просто не имеем права опоздать на вокзал.
Половину дороги до Хогсмида Астория рассказывала сестре о дементорах и терпеливо отвечала на вопросы о доме, где Дафна не была уже почти год и по которому жутко соскучилась; вторую половину бродила по полупустым вагонам в тщетных поисках Джинни, пока не натолкнулась на Невилла и Парвати, стоящих у открытого окна в коридоре последнего вагона.
- Привет, ребята, – она с надеждой перевела взгляд с одного на другую, – вы не видели Джинни?
- Привет, Астория, – семикурсники недоумённо переглянулись, – мы думали, это ты нам скажешь, где она. Она что, не писала тебе?
Астория отрицательно покачала головой, а в душу начинала закрадываться тревога. Что, если её тоже взяли в плен, как Полумну три месяца назад? Но Драко сказал бы об этом. Сейчас хотя бы Полумна в безопасности... Но что же с Джинни?
- Пойдём к нам в купе, есть что обсудить, – многозначительно сказал Невилл, направляясь к ближайшему купе.
- Или ты с Дафной? – спросила Парвати. – Они с Забини проходили здесь десять минут назад.
- Нет, я от них сбежала, – отшутилась Астория, но улыбка тут же сползла с её лица, когда Парвати добавила:
- Вот и правильно! Мне не нравится, что рядом с ними, то есть, с вами, всё время вертится Малфой. Двуличный тип...
- Парвати, он спас нас тогда от наказания, – возразила Астория, нервно крутя кольцо на пальце, но стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.
- Это ничего не значит, – хмыкнула та, заходя первой.
Астория решила, что благоразумнее сейчас не спорить, и вытянула шею, разглядывая из-за спины Парвати всех присутствующих. В купе сидели Падма, Терри, Энтони (который при виде Астории возвёл глаза к небу) и Ханна.