Кая не просыпается. Адлер отпустил горло Эльзы, как она упала на колени, схватив себя за удушённое место, кашляя.
- Тини..кто его убил..? - спросил Адлер, глядя на Эльзу.
- З..з-зверочеловек песец! В..в твоём фамильном поместье.. - ответила со страхом Тини.
Адлер чуть поднял голову и поспешил куда-то, оставив всех своих друзей позади себя. Сквозь метель Адлер проскакал мимо вырезанной деревни, прямо к своему прошлому дому. На первом этаже действительно лежит его тело.
- НЕЕЕЕТ! БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯТЬ!!! - заорал Адлер, крепко сжимая кулаки.
...
Вся команда расслабляется на участке поместья. Сидя на краю фонтана Зорин рассказывает очередную шутку Тини, Адлер играет сам с собой в шахматы, Хааст качает мышцы держа в руках упавшую яблоню, а Эльза наблюдает за цветами. Лепестки цветов яркие, красивые. Подул ветер - колыхнулись бутоны. Шутки Зорина в целом перестали быть такими смешными, как раньше, Тини из неуверенной девочки начала превращаться в морозную деву, Адлер полностью подавился в себе, нормально лишь Хаасту и Эльзе.
- Почему.. Как..? - спросил Адлер, глядя на пустующий стул напротив.
Присмотревшись, по всему телу Адлера много ран. Они все перевязаны, в кровоподтеках. И в солнечный день, и в дождливую ночь, Адлер выходил на улицу и смотрел на недоигранную партию. Играть дальше самому было тошно. Ужасно. Хааст пытался поговорить с ним, но тщетно. Зорин и Тини тоже пытались. Никак. Мать и отец говорили с ним, долго. Не помогло. А Эльза не пыталась. У неё в голове было другое. Этот запах, этот вкус. Потрясающее чувство триумфа, азарта. Переломный момент прошёл, сейчас необходимо преодолеть последствия, но как? Случайным прорывом. Каким? Вражеским.
- Сын, я понимаю, что тебе тяжело. - сказал отец Адлера, сев напротив. Глубокая ночь.
- Не понимаешь.. - потеряно ответил он.
Отец Адлера сильный, крупный и влиятельный человек. Он большая шишка в правительстве. На лице усы, чёрные короткие волосы, ромбовидное холодное лицо без эмоций. На теле трусы, да белая рубаха.
- Понимаю. Он был моим сыном, Адлер. Таким же, как и ты. Это.. - остановился он.
Адлер поднял голову, глядя на отца. Он никогда прежде не печалился, Адлер этого не помнит.
- ..это куда больнее, чем ты думаешь. - опустил голову отец, - А..твоя Эльза..хуже не видел женщины.
- Почему..?
- Тебе больно, а ей нет. Почему? Почему мне больно, твоей матери, твоим друзьям, а ей нет?
- Там..сложная и долгая история, пап.
- Поведай мне.
- Она впервые убила человека на фронте. Как мечтала. Она хотела увидеть ужас убийства..
Отец поднял голову, глядя на сына.
- Увидела. Ей понравилось.. Сейчас, её волнуют лишь способы. Как больше причинить боли. Она..хорошая.
- Она психованная, сын. А ты не такой. Почему тебя притягивает к ней?
Сердце Адлера начало стучать сильнее и быстрее. Паника. Отец никогда так не говорил! Никогда так искренне и по-отцовски! Адлер проглотил язык.
- Но..она твой выбор, сынок. Тебе и терпеть её. - улыбнулся отец.
- Пап.. - отвернулся Адлер.
- Что?
- Мне страшно.. Я не хочу терять их.. Никого не хочу..
- А раньше ты не боялся никого потерять?
- Раньше и не было никого..
- Ты был. Себя ты не боялся потерять. Тогда..почему ты их ценишь больше себя?
- Нет..это не так.. - опустил голову ниже Адлер.
- Почему ты не любишь себя?
- Прекрати..
Они оба молчат. Никто ничего не говорит. Так прошёл час, два.
- Я..перестал думать перед тем, как делать. - вдруг сказал Адлер.
- Почему? - спросил отец.
- Из-за тебя и мамы. Вы всё время твердите одно и то же. Будь лучше, будь сильнее, будь мудрее, будь примером. Обосралось мне это всё. - сказал Адлер, глядя на отца, - Мне надоело это ещё с академии. Вы никогда не интересовались мной. Всегда Аклер, не я, был на первом месте. Почему? Неужели действительно нельзя взять и равномерно любить своих детей? Так сложно что-ли?
Отец опустил глаза.
- Да, Адлер. Это непросто.
- Серьёзно? А что сложнее, быть идолом или просто поровну любить?
- Дело не в этом.
- А в чём?! - рявкнул Адлер.
- В том, что к сожалению, у меня не получилось тебя воспитать так, как я хотел.
Адлер промолчал.
- Я планировал, чтобы у тебя было всё, но при этом, чтобы ты начал становится самостоятельнее, стал опорой для своего окружения. Чтобы ты.. - тишина, - ..чтобы ты не вырос таким, как я.
Морщины сошли на нет на лице Адлера, но зато появились такие на горьком лице отца.
- С таким воспитанием, я хотел, чтобы ты был сам по себе, стал самым сильным, храбрым и умным. Ты таким стал..но..внутри ты слаб. Как и я..