Как раз когда Кэмерон дошёл до него и собрался притянуть для поцелуя, внедорожник Лексус остановился на площадке рядом с Аутбэком. Из салона вышла молодая пара — изящная крашеная блондинка и итальянец. Они оба посмотрели на парней, и Джона удержал их взгляд, прежде чем они повернулись посмотреть на долину.
Осмелившись взглянуть на Кэма, он увидел, что мужчина прячет лицо в плече Кэма, и кончики его ушей покраснели. Те люди никак не могли ничего увидеть, но если бы подъехали на несколько минут раньше... Джона толкнул Кэма, чтобы тот поднял взгляд. Они смотрели друг на друга несколько напряжённых секунд, после чего оба расхохотались.
Эпилог
Зима
Джона закупался в магазине Хэла. Днём. С другими людьми вокруг. Теперь он это делал. Праздники наступили и прошли, и он не ложился на стационарное пребывание в Ривербенде с тех пор, как уехал осенью. У него были хорошие дни и плохие; он всё ещё принимал лекарства, и всё ещё два раза в месяц бывал на ЭСТ. Тревога, паранойя и агорафобия немного задержались — доктор Драри сказал, что они могут существовать всегда, в качестве последствий травмы, до какой-то степени — но у него несколько месяцев не было галлюцинаций или расстройств.
Возя свою тележку вперёд и назад вдоль стеллажей, Джона особо не обращал внимания на список продуктов. Он мечтал о Кэмероне. Его мужчина долгими часами работал в «Аутпосте», помогая организовать новый вечер открытого микрофона в качестве местного поиска талантов. В этот день он работал в дневную смену, добавляя последние штрихи в расписание и связываясь с выступающими, но наконец-то у него был свободный вечер. Джона с таким нетерпением ждал, когда останется с Кэмероном наедине.
Кэм наконец перестал притворяться, что живёт где-то в другом месте, перевёз свои скромные пожитки в дом Джона и отказался от аренды своей студии. С тех пор они были практически неразлучны. Ну, по крайней мере, пока не появился этот вечер открытого микрофона. Поэтому Джона планировал приготовить Кэмерону хороший ужин и надеялся его соблазнить.
Джона повернул за угол и чуть не врезался в мисс Шелби и Иду Мэй. Джона никогда не узнает, какого чёрта они всегда были у Хэла, когда он там оказывался.
— Привет, мисс Шелби, миссис Лампет, — произнёс он, кивая каждой из них, надеясь поспешно уйти.
Мисс Шелби выставила бедро и, как обычно, выглядела так, будто собралась колдовать. Джона едва подавил стон. Вот вам и дежавю.
— Ну, разве это не маленький Джона с конца улицы. А я уж думала, ты взял и переехал, раз в последнее время от тебя ничего не было слышно. Так ведь, Ида?
Зная, что для неё лучше, Ида Мэй кивнула.
— Эм, да... Я в последнее время не ездил на свой обычный, ну вы знаете, отдых, — сказал он, многозначительно глядя на Иду. — И я, эм, вроде как живу теперь кое с кем, так что за кошкой есть кому присмотреть, если мне приходится уехать.
В глазах мисс Шелби зажёгся свет сплетни, и Джона сразу же пожалел, что упомянул Кэмерона, даже если произвольно.
— Правда? Как его зовут? — спросила она, с такой же небрежностью, как спрашивала его о том, как прошли выходные.
Джона уставился на неё и слегка запнулся, не уверенный, что сказать. Он понятия не имел, что мисс Шелби знала о его ориентации или вообще думала о его личной жизни, раз на то пошло.
— Эм... Кэмерон, мэм. Кэмерон Фокс.
Мисс Шелби потрепала его по щеке, затем стукнула по подбородку, подталкивая закрыть отвисшую челюсть.
Ида Мэй повернула голову и слегка кашлянула, что прозвучало подозрительно похоже на фырканье.
— Это хорошо. Мило, что ты кого-то нашёл. Должно быть, он хороший мальчик, раз мирится с твоим дерьмом.
Это вызвало у Джона удивлённый смешок. Оставалось только согласиться.
— Да, мэм, хороший. На самом деле, мне пора везти эти продукты обратно на гору, чтобы приготовить ему хороший ужин и поблагодарить за то, что он такой... милый.
На этот раз Ида Мэй не потрудилась прикрыть фырканье. Мисс Шелби пожелала ему удачи и увидела прочь свою хихикающую подругу, но не раньше, чем заставила Джона пообещать как-нибудь привести Кэмерона на чай. Джона поспешил на кассу, испытывая ужас от того, что она может передумать и захотеть посплетничать подольше.
Он расплатился за продукты и поболтал с Хэлом, но всё это размылось к тому времени, как он вернулся к своей машине. Джона понятия не имел, почему его желудок подскакивал от нервозности. У них ведь и раньше бывали романтические ужины. Этот был особенным, чтобы отметить официальное окончание его обычного времени «полётов» и отсутствие необходимости уезжать в Ривербенд. Конечно, это был странный повод для праздника, но Джона думал, что Кэмерон поймёт... нет, он знал, что поймёт.
***
Когда Джона приехал домой, большую часть круговой подъездной дорожки занимала незнакомая машина. Это было не так уж необычно — Кэмерон только получил свои временные права после наказания, и его вождение было ограничено по времени суток. Он часто ездил с кем-то из других работников «Аутпоста». Джона надеялся получить немного времени, чтобы приготовить ужин до возвращения Кэмерона домой, но определённо не собирался жаловаться.
Джона припарковал свой Аутбэк за большим внедорожником, а затем подошёл к багажнику, чтобы взять пакеты с продуктами. Его сердцебиение ускорилось в предвкушении того, что у Кэма наконец свободен целый вечер. Он взял пакеты в одну руку, чтобы открыть дверь, и вошёл в дом.
— Милый, я дома! — произнёс Джона, сдавленно хихикая. Он всегда хотел сказать это, но никогда особо не верил, что кто-нибудь когда-нибудь будет ждать его дома.
Как только закрыл за собой дверь, Джона сразу же заметил Кэмерона, который застыл на диване, сидя с прямой спиной. Его глаза были широко открыты, как блюдца на призрачно-бледном лице, и он тяжело дышал. Его взгляд нервно метался между Джона и кухней. Охваченный беспокойством, Джона поставил пакеты на пол и поспешил к Кэму.
— Детка, что случилось? Ты выглядишь...
— Мне очень-очень жаль, — прошептал Кэмерон так тихо, что Джона еле расслышал. — Я не... Они не... Они просто приехали.
Джона всё ещё пытался обдумать его слова и выяснить, как побороть какого-то невидимого соперника, который мучил Кэмерона, когда тишину вокруг них разрезал высокий визг. Внезапно, крохотная девочка — ладно, женщина, если говорить честно, но чёрт возьми, она была крохотной — с длинными волнами тёмных волос, ворвалась в комнату из кухни.
Её глаза сияли, когда она закрыла рот обеими руками, подскакивая на месте. Очередной визг и очередная женщина последовала прямо за ней, так близко, что вторая чуть не врезалась в спину первой.
Джона поднял руки вверх, будто его вот-вот ограбят.
— Что...? — начал он, но не смог понять, какой вопрос нужно задать первым.
Темноволосая девушка-номер-один драматично ахнула, отчего Джона вздрогнул.
— О боже! Это Джона?
— Эм, — Джона нервно облизнул сухие губы. — Что? — повторил он, бросая взгляд туда, где Кэмерон по-прежнему сидел на диване, будто наблюдал за автокатастрофой из восьми машин на трассе I-85.
Кэм закрыл лицо руками.
— Мне очень жаль, — снова пробормотал он.
Девушка-номер-один подскочила прямо к Джона с таким восторгом, что ему пришлось сделать шаг назад. Она вытянула руку так быстро, что Джона чуть не свалился на пол, но, видимо, она просто хотела пожать ему руку.