Мужчина, позволивший себе сесть вместе с нами, на слова своего сюзерена никак не отреагировал, он вообще держался отстранённо, взглянул на нас лишь при входе. Какую роль он тут играет не ясно, но место он занял удобное, чтобы держать в виду всех людей в комнате, кроме себя. Хотел было проверить его Дар, но не знал уместно ли это.
- Я слышал, ты не так давно попал в моё королевство?
Орм Первый, передав нам кубки с вином, прохаживался перед столом. Вино было приятное, успел сделать глоток, прежде чем ко мне обратились.
- Неполных два года, Ваше Величество.
- Неприятные обстоятельства этому сопутствовали?
- Так и есть, но мне повезло больше, чем большинству.
- Да, это верно, не только тебе! Ты практически спас семью Старза, лично княжну на тот момент, а сейчас благодаря тебе наша страна сумела получить время, чтобы подготовиться к новому вторжению Каганата. Не удивляйся, что ты не получил сегодня награду, вот она лежит на столе, позже посмотришь.
На столе стояла резная шкатулка, Агнес верно догадалась.
- Ты ведь считаешь Роматию своей, Мирослав? Стало ли моё королевство домом для тебя?
Хотел, было, ответить.
- Я не прошу громких речей, о любви ко мне и этой земле, я понимаю как ты сюда попал, кем жил, и как резко для тебя всё поменялось. Мне важно понять насколько ты осознаёшь то, что приобретая положение здесь, ты становишься ещё и обязанным. Права и обязанности идут рука об руку! Только не стоит пугаться, свои текущие обязанности ты выполняешь прекрасно, а значит и правами ты будешь наделён соответствующими. Но что будешь делать дальше? Как ты видишь своё будущее?
- Уверен для Вас не секрет о наших с Агнес чувствах и отношениях.
- Вы очень впечатлили туреков своими… шалостями.
Мгновение король посмотрел на Агнес.
- Мой родственник, как оказалось, что и не родственник, был слишком самонадеян, беря Вас в жёны. Догадываюсь, кто обеспечил первую брачную ночь.
Взгляд монарха снова вернулся ко мне. Агнес внутренне напряглась от внимание короля, хотя я ничего, что можно осуждать, во взгляде Орма Первого не заметил.
- Я в курсе ваших отношений.
- Ещё я жду ребёнка от Мирослава.
По договорённости, именно Агнес должна была сообщить об этом монарху.
- Вот даже как.
Орм остановился, а Старый, как назвал его король, заёрзал на стуле.
- Я не отделяю своё будущее от Семьи Старза, - начал я
- Как семья Старза не отделяет своё будущее от Роматии, - закончила Агнес.
Что могли, сделали, не зря репетировали.
- Вот и прекрасно, - обрадовался Орм, даже в ладоши хлопнул, - надо ли рассказывать в каком положении сейчас наше королевство?.. Молчите? Тогда расскажу всё же.
- Ваш вклад в последнее сражение прошедшей войны значителен, но на него не рассчитывали. Решающую роль сыграли войска Папского престола, рыцарская конница, что двинулась вниз во фланг Каганату с вашего холма. Так что, как бы не усилилась Роматия с вашим появлением, зависим мы всё равно от союзников, которые могут сторговать нас в любой момент в рамках своих интересов. На юге тоже идёт война с Каганатом и там позиции у Священной Империи шаткие, в обмен на мир там, могут сдать нас тут.
Надо ли говорить, что не все старые рода получают привилегии в Великой восточной империи? Особенно если у них есть в этой империи кровные враги или заинтересованные личности, вроде Мурад-бея.
Конечно, у нас есть и верные союзники, вроде Полании, Вингрии, но они не пойдут напрямую на конфликт со Святым Престолом, да и отдельных сил они не могут предоставить, содержать войска очень дорого, особенно когда враг стоит не у твоих границ.
В общем, друзей вокруг нет, а враги рядом! Что же нам делать? Есть идеи? Мирослав, говорят ты сообразительный молодой человек. Как бы ты поступил, будь на моём месте?
- Ваше Величество… - хотел уже отнекиваться.
- Понятно, что ты не на моём месте, но мои советники ведь тоже не на троне сидят! Но советы порой дают дельные.
Интересно, чтобы можно было бы сделать в таком случае. Ситуация для страны, конечно, тяжёлая.
“Закройся” - Агнес сказала по связи
“Что?”
“Закройся от магии”
Агнес разглядывала кубок, не выдавая внешне наше общение, а я выглядел и так задумчивым. Мне закрыться от магии? Тогда потеряю с ней связь, не полностью, но общаться так не выйдет.
“Скорее”
Так, она просит закрыться мне, а не нам. Значит, с ней всё в порядке, а связь терять не хочется. А что если так… Моя половинка чуть вздрогнула, когда я потянул к себе её Силу, но не в форме огня, а представляя кокон, который я ощущаю, когда Агнес опутывает меня своим вниманием. Девушка поняла, что я пытаюсь сделать и сама помогла, и сразу как-то легче стало. Голова что ли прояснилась.
Взглянул на короля по-новому и оказался очень удивлён, надеюсь на лице этого не показала. Орм Первый в ходе его речи казался мне волевым, прямолинейным человеком, ожидающим честные ответы на заданные вопросы. А сейчас за той же маской я чувствовал подвох, так вот что Анес до меня донести хотела, на меня как-то влияли… понятно.
Перевёл взгляд на советника, но тот был безучастен. Снова задумался, надо собраться с мыслями. Заставлять Его Величество долго ждать с одной стороны нехорошо, а с другой он сам задал мне задачку. Теперь, когда очарование величия этого человека спало…
“Спасибо, любимая!” - Агнес мысленно мне улыбнулась.
… у меня созрело сомнение, что королю вообще нужен мой ответ. Свою игру он выстроил давно, возможно сейчас её скорректировал, узнав про будущего ребёнка, может даже скорректировал в лучшую для себя сторону, мог вполне искренне обрадоваться. Мы же в любом случае должны забрать мою награду вместе с дворянской грамотой, а потому…
- Надо укреплять отношения с союзниками, или искать новых, если это возможно.
- Мирослав, если бы ты сейчас ответил, что ничего не придумал, я бы опечалился. Но твой ответ вполне соответствует моим планам. Скажи, хочешь вернуться в родные земли? Не насовсем, конечно, мы выяснили, что всем нам лучше жить в Роматии, а так - вернуться домой благородным. Думаю, это произведёт фурор в твоей семье, может даже сможешь привести их сюда. Кто у тебя там остался?
- Мать с сестрой.
- Вот увидишь, для тебя это будет как прогулка увеселительная.
- А какой же титул будет у Мирослава? - Агнес не постеснялась задать вопрос, до которого я ещё только доходил, но дождёмся пока ответа.
- Ваша Светлость, вижу не только Ваш отец славится деловой хваткой, но и его дочь. Яблоко от яблони, не правда ли?
Княгиня слегка пожала плечами, могла себе позволить.
- Высокого титула я дать не могу.
- Титул барона, согласно уставу военной службы сообразно моему военному рангу, меня вполне устроит, куда уж мне выше.
Орм ледяным взглядом посмотрел на меня, но я отводить взгляд не собирался, это второй пункт, без которого нам нельзя соглашаться ни на какие условия. Барон может войти в княжескую семью хоть как-то, баронет или рыцарь уже нет. Видимо, мне собирались дать лишь баронета.
- Слишком много баронов у нас после войны появилось.
Агнес, как и я, молчала. Здесь не нужно спорить.
- Земли на всех не наберёшься.
- Я не претендую.
- Ну какой барон без земли?
- Вы же знаете, Ваше Величество, - Агнес брала на себя тяжёлую часть переговоров.
Король играл страдание так, будто от своих личных земель отрывает половину.
- Барон значит барон. Решено, выдвигаешься завтра, Костель введёт тебя в курс дел.
Аудиенция грозилась быстро закончиться, но вот так уходить было опасно. Я посмотрел на Агнес, она выражала озабоченность, но не определилась пока с поведением. А я… а чем чёрт не шутит, дальше фронта не сошлют.
- Ваше Величество, не могли бы вы прояснить в каком качестве Вы направляете меня и куда конкретно?
- Мирослав, для таких дел у меня есть советники, тебе всё объяснят.
- Поймите меня правильно, Ваше Величество. Если я просто посыльный и мне вручат какую-либо бумагу, что нужно доставить, то моя единственная забота добраться до адресата. Но если Вы поручаете мне от своего имени донести что-то кому-то в землях, откуда я родом, то лучше бы мне знать об этом из Ваших уст.