Еще есть сообщение от Валентины, которая просит меня позвонить ей, как только я проснусь. Моя подруга, как и я, ― ночная сова. В отличие от меня, у нее есть ребенок, а значит, она тоже вынуждена просыпаться рано, чтобы выполнять родительские обязанности. В результате у нее самый странный график сна из всех, кого я знаю. Она спит с двух до шести утра, а потом, когда Анжелика завтракает и отправляется в школу, ложится спать еще на несколько часов.
Я звоню ей. Судя по голосу, она занята приготовлением завтрака.
― Подожди секундочку, ― говорит она. ― Я передам свои дела Данте.
― Он справится? ― спрашиваю я. У мужа Валентины много хороших качеств, но умение готовить не входит в их число.
Она смеется.
― Поджаренные тосты ― это его конек. ― Она отключает звук на тридцать секунд, а потом возвращается. ― Итак. Вчерашний день был насыщенным. Как ты держишься?
Как я держусь? Голова кружится, сказывается бессонная ночь, а от напряжения последних двенадцати часов разболелась голова.
― Я рада, что с Хью все будет в порядке, и очень благодарна. Спасибо за помощь.
― Я почти ничего не сделала, ― отвечает она. Она делает паузу, и у меня складывается впечатление, что она тщательно подбирает следующие слова. ― Что тебе сказал Лео?
― Он хочет, чтобы брак был формальным. Нам придется притворяться на публике, но не более того. ― Я достаю розу из композиции и поглаживаю ее нежно-розовые лепестки. ― Я никогда не смогу отблагодарить Лео. Ему не нужно было вмешиваться, но он это сделал.
― Он сказал, почему он это делает?
Каждое слово, сказанное мне Лео, врезалось мне в память.
― Он сказал, что у него долг перед вами, и это поможет его погасить.
― Я люблю Лео как брата, но мне хочется придушить его прямо сейчас, ― огрызается Валентина. ― Нет никакого долга. И никогда не было, а если бы и был, Лео его уже выплатил. Я говорила ему об этом тысячу раз, а он отказывается слушать. ― Она протяжно выдыхает. ― В любом случае, как у тебя дела?
Мы с Валентиной дружим уже полдюжины лет. Она, как никто другой, знает, как сильно я хотела, чтобы кто-то безумно влюбился в меня. Она понимает, что я ищу человека, для которого я буду на первом месте, несмотря ни на что.
― Ты уже спрашивала меня об этом, ― говорю я.
― И ты несла какую-то чушь о своей семье. Забудь о них на секунду. Расскажи мне, как у тебя дела. Этот брак не мог быть тем, чего ты хотела…
― Это неважно, ― перебиваю я. ― Я делаю это, чтобы спасти жизнь Хью. Оно того стоит. ― Я смахиваю слезы, которые неожиданно наворачиваются на глаза. ― Я благодарна Лео за то, что он честен со мной. Я лучше буду знать правду, чем надеяться на… ― Я обрываю себя прежде, чем успеваю сказать что-нибудь еще. Валентина уже знает, что Лео меня привлекает, но не стоит из-за этого впадать в патетику. ― Будем жить каждый своей жизнью. Мы оба взрослые люди, у нас все получится. И вообще, мы даже не выбрали дату свадьбы. Сейчас все кажется странным, но я привыкну к ситуации.
― Твой брат облажался, а ты расплачиваешься за это? ― ее голос становится резким. ― Разве это справедливо?
― Это не так. ― Но так было всегда. Когда мы были детьми, Хью небрежно обращался со своими игрушками, и от меня ожидали, что я буду отдавать ему свои. Он требовал большой рожок мороженого, а когда ронял его на землю, мне говорили, чтобы я поделилась своим. Не зря я хожу три раза в неделю на занятия по ММА и вымещаю свое разочарование на ринге. ― Что ты хочешь, чтобы я сделала вместо этого, Валентина? Я должна стоять и смотреть, как мафия убивает моего брата? Моих родителей?
― Вполне справедливо, ― говорит она со вздохом. Затем долго молчит. ― Роза, послушай. Я, наверное, не должна лезть не в свое дело, но ты моя подруга. Под этой ворчливой внешностью скрывается хороший парень, который всегда помогает людям. Я не думаю, что он согласился жениться на тебе, чтобы отдать долг. Это нечто большее. Я искренне верю, что он не хотел, чтобы ты столкнулась с болью, вызванной смертью твоей семьи.
― Он приковывает себя ко мне на всю оставшуюся жизнь, потому что не хочет видеть меня грустной? Я думала, что я здесь самая романтичная.
― Все, что я хочу сказать, это то, что он не равнодушен к тебе. Возможно, у тебя не было выбора, вступать в этот брак или нет, но ты можешь контролировать, как он сложится. Между вами двумя определенно есть химия. Когда вы впервые встретились, Лео не мог отвести от тебя глаз.
― Он не мог оторвать глаз от моей груди, ты имеешь в виду.
Она хихикает.
― В его защиту могу сказать, что ты практически ослепила его. В любом случае, у тебя есть повод для оптимизма. Это не обязательно должен быть брак без любви и секса.
― Это то, чего хочет Лео.
― И что? ― возражает она. ― Перестань беспокоиться о своей семье и о Лео. Пора начать думать о себе. Чего ты хочешь, Роза? Выясни, а потом добейся этого.
После телефонного звонка я долго смотрю на цветы. Нежно-розовые, а не красные, потому что я сказала, что не люблю броские украшения, и Лео решил, что мои чувства по поводу украшений распространяются и на цветы. Вегетарианская паста, а не лобстер, потому что мне было невыносима мысль о том, как их готовят.
Валентина права ― у меня есть основания для оптимизма.
Лео продолжает называть меня principessa. А во всех моих любимых сказках принцесса не ждет, пока ее спасут. Она спасает себя сама.
Я выхожу замуж за Лео. Я не хочу ему изменять. Я не хочу ждать два года, а потом заводить тайного любовника, и уж точно не хочу, чтобы он делал тоже самое.
Я хочу настоящий брак. Мне нужен счастливый конец. Я не хочу отказываться от своей мечты без борьбы. Даже если рискую остаться с разбитым сердцем, я должна попытаться. Может, Лео и хочет формальный брак, но я сделаю все возможное, чтобы его переубедить.