- Все будет хорошо!
- На все воля случая…
***
Разлепив по утру глаза, я недовольно потянулась, разминая затекшие за ночь мышцы. Все-таки ночевки в лесу – это нечто, я никогда к ним не привыкну! Понятие палаток в этом мире, видимо, не существовало, и спали мы в импровизированных спальниках, представляющих собой два утепленных полотна, одно из которых было наполнено чем-то вроде ортопедической пены. Не думаю, что местные ученые могли изобрести подобный материал, но был он точно таким же мягким и эластичным. Однако мне все равно было неудобно. Я, дитя современности, привыкла к теплу и комфорту, а тут же даже мягкая пена не могла скрыть иной раз неровности земли, что уж говорить про одеяло, которое так и норовил сдуть вредный ветерок. Да и сама ночевка на открытом воздухе была еще тем удовольствием. Лес вокруг и тишина, нарушаемая ночными звуками: то зверь какой завопит, то листья зашумят, то ветка хрустнет, то орда насекомых атакует. И это при том, что я сразу никогда не засыпаю! В общем, кошмар!
А утром еще и умыться негде. Как же я скучала по своей личной купальне во дворце Повелителя, по мягким полотенцам, теплым полам, вкусным завтракам… здесь же об этом можно было только мечтать! С утра встал, скатал в рулон спальник, умылся ледяной водой из ручья, от которой едва зубы не сводит, пожевал что-нибудь безвкусное, запрыгнул в седло и вновь в небо.
Размышления прервало противное жужжание, и Дариэль чертыхнулся сквозь зубы.
- Ринэль, щит! – раздался отрывистый приказ, и я, не тратя время на расспросы, испугано окутала нас полупрозрачной защитой.
- Что такое? – спросила, наконец. – Что за звуки?
- Насекомые, - зеленые глаза друга напряженно всматривались вперед, и я нервно прижала уши к затылку.
- И что с ними? – сглотнув вязкую слюну, уточнила я, и охранник долго думал прежде, чем ответить.
- Лесная нечисть, - вдруг выплюнул он. – Если присосутся, больше не отцепятся.
Впереди показалось небольшое облако, и, как только оно приблизилось, я смогла разглядеть множество маленьких зеленых жучков с острыми трубками на голове. Моргнув, я недоуменно проговорила:
- И что? Спалить их, и все дела! – и тут же осуществила задумку, пустив в них волну пламени.
- Да, но, - эльф замялся, - они не горят.
Огонь рассеялся, и рассерженные жучки плотно облепили щит. Дракон и сильт недовольно застыли в воздухе, гулко хлопая крыльям, и я дернула бровью.
- Нашел, чего пугаться! – фыркнула я. – Меня не только огненным заклинаниям обучали, - взмахнув рукой, я шарахнула по жукам молнией, и те злобно отпрянули, но не больше. – Не поняла, - пробормотала я ошарашенно.
- Молния – это тоже огонь, в каком-то смысле, - вздохнул Дар, и я насупилась.
- Подумаешь! – буркнула я и недобро прищурилась. Повеяло холодом, и превращенные в снежинки насекомые посыпались вниз. – Вот так!
- Растают же.
- Ага, счаз! – рассмеялась я. – После такого еще никто не выживал! Я же их полностью в лед превратила!
В зеленых глазах мелькнуло уважение, и я едва не замурлыкала от удовольствия.
- Это еще кто кого защищает, - хмыкнул Дариэль, и я улыбнулась.
- А как бы ты без меня отбился? – полюбопытствовала я, вспомнив, что обратно эльф полетит один.
- У меня есть амулет на такой случай, - отозвался парень. – Раскрыл бы щит, а там, может, и отстали бы. Эти жуки терпением не отличаются.
- Да? – с сомнением дернула я уголком рта. – А надолго амулета хватит?
- Надолго, - уверил меня Дар. – Все же сам Дэллион зачаровывал, а он плохих вещей не делает.
- Ну если только, - кивнула успокоенная я, и мы продолжили наш путь.
***
Впервые за долгое время лес закончился, и под ногами распростёрлись бескрайние поля, изредка перемежающиеся с маленькими, совершенно небольшими лесками. Все чаще стали попадаться речки и озера, а иногда можно было даже рассмотреть и малюсенькие деревеньки. Все это говорило об одном: мы, наконец, покинули эльфийские леса!
- Дар, а, Дар? – позвала я друга, мечтательно смотря вниз. – А давай в каком-нибудь постоялом дворе остановимся?
- Зачем? – удивился телохранитель и тут же качнул головой. – Плохая идея, Ринэль, это слишком опасно.
- Ну, пожа-а-а-алуйста, - проныла я, умоляюще округляя глазки и хлопая ресницами. – В моем мире нет таких заведений, а мне очень хочется посмотреть! Ну, один денек!