По возвращении из похода Загоскин знакомится с князем Шаховским, и с этого момента начинается его литературная деятельность, поначалу в качестве драматурга. Истинная слава приходит к нему с опубликованием романа «Юрий Милославский». Роман приносит деньги, чины, признание, но совершенно не изменяет его характера. Он не стеснялся ни своего плохого французского, ни сильных русских выражений, которые любил употреблять в разговоре, ни своей религиозности и был действительно человеком не от мира сего. О его рассеянности ходили многочисленные анекдоты. «Он, — вспоминал С. Т. Аксаков, — часто клал чужие вещи в карман и даже запирал их в свою шкатулку, сел один раз в карету к даме не коротко знакомой, и приказал кучеру ехать домой, тогда как муж стоял на крыльце и с удивлением смотрел на похищение своей жены» и т. д. и т. д. Но при всем этом близко знавшие М. Н. Загоскина не могли не ценить в нем веселия, добродушия, честности, замечательной открытости и естественности, которые сохранил он до конца своей жизни…
А. Е. Измайлов (1779–1831)
Среди посетителей петербургского салона Софьи Дмитриевны Пономаревой, в который захаживали Дельвиг, Боратынский, Кюхельбекер и другие, Александр Ефимович Измайлов — «дородный журналист», «толстый и неуклюжий издатель „Благонамеренного“» (таково было название его журнала), известный баснописец и любитель пародий — был, пожалуй, самым восторженным почитателем и обожателем хозяйки. Во всяком случае, в альбоме Софьи Дмитриевны его стихотворения явно преобладали. Да и сам он едва ли не преобладал. Из дома Моденова, что на Песках против Басейной, он являлся в синем долгополом сюртуке, из которого вышло бы два капота для людей обыкновенных, то есть не отличавшихся дородностью почтенного издателя, и обширные карманы которого были всегда набиты своими и чужими стихами. Измайлов любил читать свои произведения и не заставлял себя долго упрашивать при случае.
Сын бедного дворянина, семи лет записанный каптинармусом в лейб-гвардии Преображенский полк, Измайлов, проучившись какое-то время в Горном училище, был принят на статскую службу в чине губернского секретаря. В литературных кругах он стал известен после опубликования сатирического романа «Евгений, или пагубные следствия дурного воспитания и сообщества», после чего, написав еще несколько произведений в прозе, сменил жанр и, сохранив верность сатире, стал писать басни.
Басня соседствует в его творчестве с легким салонным, «домашним» стихотворением, и, когда Измайлов издавал журнал (все тот же «Благонамеренный»), подобного рода лирика, плюс шарады, загадки и прочие забавы безраздельно властвовали на его страницах. Измайлов вообще любил шутливую, ироничную поэзию и пародию считал чуть ли не образцом лирического искусства, так что однажды, когда речь об этом зашла в салоне Софьи Дмитриевны Пономаревой, Дельвиг, полагавший, что нет ничего легче, нежели спародировать что-либо, написал в подражание балладе «Сальгольмский барон» Жуковского стихотворение, естественно выставив в нем Александра Ефимовича Измайлова: