Осматриваясь, я заметил идущих в городок, со стороны входа в пещеру, отряд троллей, а вместе с ними трёх человек. Причём люди были явно не пленниками — шли они свободно и носили оружие. Этими людьми могли быть заговорщики.
Я успел спрятаться за большим камнем, когда до моего слуха донеслись шаги и обрывки разговора. Я осторожно выглянул из-за камня.
— …вы понимаете Торанго, что ваши продолжающиеся набеги привлекают к нам ненужное внимание? — говорил благообразный, седовласый старец в тёмном камзоле, с медальоном на груди в виде звезды на серебряной цепи, — Наши люди уже засекли в рыбацкой деревушке чужаков из столицы. Что если они донесут властям о том, что тролли опустошают провинцию? Пока местные власти смотрят на это, закрыв глаза, принимая взятки от тайной службы, но если из столицы придёт прямой приказ, то они ничего не смогут сделать и сюда нагрянут правительственные войска….
— Торанго, знает об этом, — перебил старца могучего вида тролль, с посохом изрезанном непонятными рунами и стукнул себя в грудь — Торанго думает над этим. Но нам нужно больше рабов. Люди не надо, люди слабы…. Надо гномы. Гномы рубить скалу, гномы добывать руду. Больше руды — больше адаманта.
— Да, Торанго, нам нужно больше этого металла, — продолжал говорить старец, проходя рядом с моим убежищем, — С рынка и аукциона слитки этого металла уходят в тот же день как выставляются. Если бы не конкуренты, мы бы могли установить такую цену, что через месяц смогли бы подкупить нужных людей в правительстве для того чтобы….
Голос старца стих по мере удаления отряда от меня, и чтобы услышать окончание разговора мне пришлось выбраться из своего убежища.
— …. убить короля и вернуть всё обратно.
— Мы хотить больше рабов, мы хотить больше человеческих самок.
— Если у нас всё получится, у вас будет всё….
Дальше идти за отрядом было опасно, и я отстал от группы, направившись к карьеру.
«Значит, заговорщики хотят окончательно устранить короля, быть может даже убить, для того чтобы вернуть Мальвинку на трон. Чего хотят тролли я уже тоже понял. Оставалось понять свою роль в этом клубке интриг и заговоров. Однако Мальвинка, браво! Не расстроилась от своего поражения, не опустила рук, а творчески подошла к делу. У неё была куча запасных вариантов. И чтобы решить этот вопрос с ней, необходимо освободить рабов адамантового карьера. Прервётся добыча руды, и источник денег для заговорщиков перестанет быть собственностью тайной службы».
Я лежал на краю карьера и смотрел на измождённые фигуры рудокопов. Гномы да, те были в своей среде. Размахивали кайлом широко, били по камню мощно, откалывали куски породы не в пример людям. Но людей в забое было не в пример больше.
Дальше штолен углубляющихся в горную породу, прямо посреди карьера залегала большая расселина, уходящая вглубь на многие сотни метров. И хоть её край находился на большом расстоянии от места добычи руды, тролли, охраняющие рабов, старались подальше обходить её.
Один из изнеможённых людей, с трудом подняв кирку, в очередной раз ударил по скале, и упал на пол без сил. Тут же к нему подошёл надсмотрщик и тронул человека ногой. Тот вяло отмахнулся, давая понять троллю, что ему нужен небольшой отдых. Тролль, молча разомкнул кандалы ключом, висевшим у него на поясе, и мощным пинком отправил несчастного в пропасть. Из её глубин до моего слуха донёсся отзвук вскрика ужаса несчастного, который постепенно затих.
Из людей никто даже не рискнул прийти на помощь ему, не рискуя навлечь на себя гнев надсмотрщиков.
Напротив, гномы повели себя по иному, когда один из них, сломал своё орудие производства об особо неприступный участок скалы. На попытку тролля наказать провинившегося ударом дубины, возле гнома мигом собралась толпа его сородичей, недвусмысленно покачивая кирками в руках. Тролль что-то злобно проворчал под нос и удалился, а гномы продолжили дальше свой труд.
Нужно было придумать, как освободить их. Вряд кандалы на рабах были закрыты на разные замки. Добыв один ключ можно было освободить всех закованных рабов.
Я, стараясь слиться с поверхностью и рискуя в любой момент покатиться вниз, осторожно стал спускаться в карьер.
Из-под моих ног сыпались мелкие камни, но в общем грохоте, стоящем в карьере, их шум был совершенно не слышен.
Приблизившись, я заметил, что штольни, прорубленные в скалистой стене карьера, были гораздо больше в размерах, позволяющих ходить людям и гномам. Значит, тролли тоже заходили туда. И это было хорошо.
Мимо меня прошли два надсмотрщика, позвякивая ключами на поясе. Рискуя быть замеченным, я стал красться за ними. У поворота в крайнюю штольню тролли разделились. Один из них пошёл дальше вдоль края расселины, второй свернул в штольню, наблюдая за работой рабов.