На второй этаж поднималась большая лестница, у основания которой стояли две скульптуры грифонов. Сверху спускалась большая хрустальная люстра, на которой горели тусклые чёрные свечи.
И тут я явственно услышал отзвук шёпота, доносящегося из-за двери в стене за лестницей. Вытащив из ножен клинки, я пошёл к таинственной двери. Свет, падающий от стали клинков, окрашивал пространство вокруг меня в причудливые оттенки цветов от багряного до ультрамарина. Я толкнул дверь, и та бесшумно распахнулась, открывая проход в длинный коридор, ведущий вглубь замка. В его конце я увидел плывущую ко мне по воздуху женскую фигуру в белых развивающихся одеждах.
Пламя факелов, освещающих коридор, при приближении фигуры начинало мерцать и яростно метаться, под порывом невидимого ветра. У меня на голове волосы вздыбились от ужаса. Я вдруг почувствовал лютый холод от приближающегося ко мне призрака.
— Покойся с миром!!! — крикнул я призраку — Ты свободна!
Не теряя времени, я подскочил к двери расположенной рядом и толкнул её. За ней я обнаружил каменную лестницу ведущую вниз. Закрыв за собой дверь, я на всякий случай припёр её деревянной доской лежащей на полу у одной из стен. Лестница вниз освещалась факелами из чернёной стали.
Внимательно глядя под ноги я стал спускаться вниз. Лестница была двух пролётная и выходила в просторный подвал. В подвале так же, как и в коридоре на стенах висели чёрные факелы, которые освещали небольшое пространство вокруг себя. В их свете я заметил длинные черные ящики, стоящие у стен подвала. Ряды этих ящиков уходили вдаль и терялись внутри подвала.
Что за чёрт. Неужели весь подвал замка превращён в большое кладбище, а ящики, это гробы?
Я вложил мечи в ножны и подошёл к одному из них. Попытка сдвинуть в сторону крышку удалась не полностью. В открывшемся моему взгляду пространстве ящика я увидел истлевший в нескольких местах сапог, из которого торчала большеберцовая кость. Дальше вскрывать я ящик не стал и задвинул крышку на место.
Как зачарованный я в глубокой тишине брёл вдоль бесконечных рядов гробов и только диву гадал, сколько поколений обитателей замка лежит тут.
Мне понадобилось не менее двадцати минут, чтобы дойти до конца подвала. В дальнем конце подвал заканчивался красивой монументальной дверью.
По краям двери изготовленной из чистого, без посторонних примесей, серебра шли красивые узоры, складывающиеся в витиеватые буквы и слова на древнеэльфийском языке. Что именно было там написано, мне было трудно разобрать. Что-то типа"…древнее зло…, не будить…, смешать томатный сок с солью…", ну и прочая полная чушь. Причём тут томатный сок с солью….
Но по законам жанра разве когда-нибудь предупреждающие надписи кого-нибудь останавливали? Тем более нас, русских людей.
Я толкнул дверь, которая оказалась запертой. Для верности даже навалился на неё пытаясь сдвинуть хоть на миллиметр. Хоть бы хны.
Если так просто дверь нельзя отпереть, значит, для этого существует другой способ, например, какой-нибудь скрытый механизм. В поисках его я обшарил всю дверь, нажимая на все выпуклости. Ничего.
Но отпирающий механизм должен находиться неподалёку от двери.
Я вновь начал искать потайной механизм, теперь уже обшаривая стены рядом с дверью. В поисках я обратил внимание на одну из множества картин, висевших в подвале. Вообще, картины, висели за каждым гробом. Каждая из них изображала людей. Портреты стариков и детей, женщин и мужчин, здесь были все, кто был захоронен в этом огромном склепе.
Картина, на которую я обратил внимание, имела на себе некоторое отличие от других. Во-первых, рядом с ней не было гроба. Во-вторых, моё внимание привлекла сама картина. На ней была изображена молодая привлекательная девушка, в ногах которой лежал большой пёс с кудрявой шерстью. Но не сам сюжет картины привлек моё внимание, а рама обрамлявшая полотно.
Рама картины была выполнена в очень простом стиле, без всяких украшений в виде вензелей и завитушек, которыми изобиловали рамы других картин. Между собой рама была не склеена, как они, а сбита железными гвоздями с широкими шляпками. Один из них выступал над поверхностью чуть больше чем другие. Я провёл пальцем по шероховатой шляпке и нажал на неё. Вначале ничего не происходило, и я подумал, что на этот раз интуиция меня подвела, но через несколько мгновений что-то изменилось.