Один из них, я заметила, держал пустой лук и колчан, полный стрел — таких же, как та, что вонзилась в нашу кобылу.
Они были слишком близко. Слишком близко, чтобы мы успели скрыться.
И шли прямо на нас.
Я ахнула, когда Гэвин прижал меня спиной к себе и холодное лезвие его клинка легло к моей шее осторожно, но твердо.
— Что ты…?
— Ты мне доверяешь? — шепнул он мне прямо в ухо.
Слова застряли в горле, поэтому я просто кивнула.
Он сдвинул губы к моей шее, пряча лицо под моими волосами, и я поняла, зачем: чтобы они не видели, что он шепчет. Несмотря на страх, от его дыхания на коже сосредоточиться было почти невозможно.
— Сделай вид, что ты в ужасе, — приказал он негромко. — И когда я скажу слово охота, беги. Что есть сил, на восток, к реке. Начни считать и не останавливайся, пока не дойдешь до трехсот. Потом спрячься. Когда я разберусь с ними, я тебя найду, — его рука стальной хваткой сжала мой живот. — Поняла?
Они приближались быстро, между нами оставалось двадцать шагов, не больше.
— Хорошо, — выдохнула я сквозь сжатые зубы, боясь кивнуть, чтобы не привлечь внимания.
Их предводитель был без маски и капюшона. Высокий, лысый мужчина средних лет с ледяными голубыми глазами и тонкими красными губами. Остальные окружали его, но смотрели на меня. Все.
— Привет, Смит, — прохрипел Инсидион ледяным голосом.
Меня затошнило от того, как «знакомо» он произнес имя Гэвина… как будто они знали друг друга.
— Черно, — отозвался Гэвин голосом холодным, почти дьявольским. Я почувствовала, как его губы скользнули к моему виску в кривой, зловещей усмешке. — Давненько не виделись.
Глава 25
Ариэлла
Порыв яростного ветра прошелестел по тропе, где мы стояли. Деревья задрожали, и я вместе с ними.
— Всегда рад встрече, — лениво ответил их предводитель. — Давно думаю, куда ты подевался.
Его ледяно-голубые глаза скользнули по мне, голова чуть склонилась набок с жутким, почти детским любопытством. — Но, похоже, ты не скучал.
Он что-то жевал, потом с отвратительным чавканьем собрал слюну и сплюнул вязкий, густо-черный комок на землю. Улыбнулся моей гримасе отвращения и сделал несколько шагов вперед.
— Она… аппетитная, — прошипел другой Инсидион, встав рядом с Черно. Кожа смуглая, лицо в татуировках — черепа, кости, незнакомые символы. Глаза — две ненормально темные сферы. Он облизнул губы. — Дашь нам попробовать кусочек, прежде чем убьешь ее?
Я напряглась в хватке Гэвина, но он сжал меня едва заметно, успокаивающе. Доверься ему. Просто доверься. Но…
— Ты же знаешь, я не люблю делиться своими игрушками, — хрипло усмехнулся Гэвин.
Я втянула воздух. Зло, звучащее в его голосе, было слишком правдоподобным.
Черно щелкнул кнопкой, выкинув лезвие, и стал перекатывать нож между пальцами. Остальные Инсидионы заржали, приближаясь.
— И я ее еще не взял, — прорычал Гэвин, оттаскивая меня на шаг назад. — Она только моя… ничья больше.
Лезвие у моего горла чуть надавило, не прорезав кожу.
— Попробуете хоть что-то, и я перережу ей глотку. Холодной она не доставит удовольствия никому.
Ледяные глаза Черно скользнули по моему телу сверху вниз.
— Она выглядит свежо. Думаю, на ощупь будет приятна при любой температуре.
В животе сжалось, будто внутри завопило предчувствие. Глаза защипало, слезы текли сами по себе, настоящие, не притворные. Одна упала на руку Гэвина, туда, где его ладонь лежала под моим подбородком, и я почувствовала, как его ярость дрожью прошла по груди, ударив в мою спину.
— Моя, — зарычал он, его гнев стал собственническим. — Она. Моя.
И это, я знала, было правдой.
Черно закатил глаза.
— С тобой всегда эти игры, Смит. Такой раздражительный. Хотя… поразительно, но я ведь ни разу не видел, чтобы ты действительно трахал женщину, несмотря на твои мерзкие рассказы.
— Мужик не имеет права на уединение? — холодно бросил Гэвин. — Мне нравится быть последним, что они видят, пока я выжимаю из них жизнь.
Я невольно всхлипнула.
Гэвин, почти незаметно, провел большим пальцем по моим ребрам в попытке успокоить.
— Докажи, — оскалился Черно, склонив голову набок. — Ну-ка согни ее прямо здесь и покажи нам, как она орет, пока ты ее рвешь.