– Короче, ты не спросил, как пройти к Хантерам? – догадалась Сильви.
– Это был бы неуместный вопрос, – ответил Бруно. – Он бы не уместился в этой маленькой комнатенке. Она и так была переполнена.
– Три человека не могли бы ее переполнить, – возразила Сильви.
– Еще как могли бы! – упорствовал Бруно. – Хозяин такой толстый, что для него самого там не хватало места, а все остальные были бы просто размазанные по стенке. Жуть!
Я согласился, что это была жуткая картина, и предположил:
– Вероятно, такого бы не случилось, если бы хозяин лег на пол.
– Ага, – согласился Бруно. – Такого бы не случилось. Они бы размазались по потолку.
– Идемте лучше в другой дом, – предложил я. – Доверьте эту миссию мне.
– Не подскажете ли вы, как пройти в ферме Хантеров? – обратился я к человеку, шедшему к нам навстречу.
– Так я Хантер и есть, – ответил тот, улыбаясь. – Джон Хантер, к вашим услугам, сэр. А наша ферма здесь на полмили одна – за поворотом. Сейчас там осталась моя женушка, если, конечно, вам до нее есть дело. Или вы ко мне?
– Нет, вас не нужно, – вежливо ответил я. – Ведь мы идем за молоком, а его удобнее получить от вашей жены, не так ли?
– Да, – согласился он. – Моя женушка это умеет. Ну, счастливо оставаться. Всех благ и вам, и вашим детям.
И он ушел.
– Ему не нужно было говорить «вашим детям», – заявил Бруно. – Разве мы ваши дети?
– Он не это имел в виду, – сказала Сильви.
– Что значит «не это»? – настаивал Бруно. – Если бы он сказал то же самое, когда глядел на Сильви, тогда бы он точно имел в виду не это. Но он же глядел на вас, мистер-сэр?
Отвечать не было смысла, потому что Бруно исчез за поворотом. Догнали мы его на лужайке, где, кроме него, паслись лошадь и корова. Нет, он-то, конечно, не пасся, а так просто присоединился к их компании.
– Для лошади – ее жеребенок, – бормотал про себя Бруно. – Для коровы – ее теленок, для козы – ее козленок – самое замечательное в мире.
«В мире! – подумал я. – А что такое мир для Бруно? У каждого человека свой собственный мир. Интересно, не из-за этого ли происходят в жизни все недоразумения?»
– Это, должно быть, и есть ферма Хантеров, – предположила Сильви, указывая на домик, стоявший поблизости от проселочной дороги.
– По крайней мере, другого здесь нет, – сказал я. – Изо всего, что сказал этот джентльмен, так и выходит.
В это время Бруно уже брал ворота штурмом.
– Спускайтесь, Бруно, – сказал я, – и откройте нам ворота.
– Хорошо, мистер-сэр, что мы с вами, – сказал Бруно, когда мы вошли. – Вон та собачара могла бы вас всего искусать, если б вы были один. Но не бойтесь, – тотчас же успокоил он меня, вцепившись в мою руку, – она не такая злая, как может показаться.
– Злая! – фыркнула Сильви, когда огромный благородный ньюфаундленд кинулся к нам с радостным лаем. – Это сущий ягненок. Бруно, разве ты не узнал? Это же…
– Чево не узнал! – обиженно крикнул Бруно, обвивая руками шею пса. – Это собачий король! Но как же он сюда попал? Сильви, спроси его: я по-собачьему не умею.
И начался разговор – если это можно так назвать. Я, конечно, понимал не больше Бруно. Правда, когда августейшее существо, хитро поглядывая на меня, что-то шептало Сильви, я догадался, о ком идет речь.
– Он спрашивает, кто вы, – пояснила Сильви. – Я сказала, что вы наш друг. Он спросил, как вас зовут. Я ответила: мистер-сэр. Тогда он сказал: «Вау!».
Я передернулся:
– А что это значит в его устах?
– Примерно то же самое, что в устах человека, – ответила Сильви. – Нерон, покажи, пожалуйста.
И Нерон сказал: «Вау!». Надо признать, Сильви передала это восклицание очень точно.
– Интересно, что там за стеной? – спросил я, просто чтобы поддержать беседу.
– Сад, конечно, – ответила Сильви. – Гляньте: вон мальчишка спускается, а теперь, смотрите, бежит по полю. Я думаю, что он воровал яблоки.
Бруно бросился вдогонку – не затем, чтобы поймать, а чтобы проверить правоту сестры. Вернулся Бруно очень довольный:
– Это правда! У него карманы битком набиты яблоками!
Ньюфаундленд посмотрел на Сильви и что-то сказал по-собачьи.
– Разумеется, можно! – воскликнула Сильви. – Как я сама об этом не подумала! Конечно, Нерон, ты можешь пойти с нами. Только мы сделаем тебя невидимым.
Она вынула волшебный камень и провела по голове и по спине короля.
– Сейчас сделаем! – с нетерпением закричал Бруно. – Хорошая собачка!
– Бруно! – воскликнула Сильви укоризненно. – Не спеши! Я еще не закончила с хвостом.