Через минуту хмеры отступили и отряд собрался вместе. Командир с воем набросился на Артакса. И он не медля ни мгновения выпустил в него пулю.
− Ты что сделал?! − Закричал кто-то.
− Я его убил. − Ответил Артакс, обернувшись к человеку. − И не жди от меня объяснений.
− Я прикончу тебя! − Выкрикнул человек, выхватывая оружие. Он свалился на землю от удара Рины, появившейся рядом. Она подняла оружие и встала перед ним.
− Вы все будете подчиняться Артаксу. − Сказала она. − Кто пикнет, тот сдохнет.
Человек молчал. Молчали так же и остальные.
− Вперед. − Приказал Артакс.
Он шел через лес и вел людей. Он прекрасно знал, что все попытки запутывания следов для хмеров выглядели глупыми. Люди только больше оставляли их.
Группа двигалась бегом через лес. В ее главе был Артакс, а позади бежала Рина. Аллин все время был рядом с Артаксом и не отставал от него.
Лес закончился и впереди появилась степь. Аллин знал, что обхода нет и двинул отряд прямо в степь. Кто-то возражал, но человека заставили идти. Группа вновь бежала, на этот раз через степь.
Впереди была река и Артакс не медля ни секунды прыгнул в воду. Аллин переплыл за ним, а остальные люди остановились на берегу.
− В чем дело? − спросила Рина.
− Вода слишком холодная. − ответил кто-то.
− А клыки хмеров не холодные? − спросила она. − Кто хочет оставаться, может оставаться.
− Ты не имеете права нас оставлять здесь! − закричал человек.
− Может, мне стать лошадью для тебя? − прорычала Рина. Человек опешил от этого. Рина не стала больше ждать и прыгнула в воду. Через минуту в нее вошло еще несколько человек, а затем и все остальные. Они переплыли на другой берег и Артакс отдал приказ бежать.
− Мы не можем бежать. − сказал кто-то.
− Ты хочешь сдохнуть? − спросил Артакс. − Вставай! − Он силой поднял человека и толкнул вперед. − Бегом!
Они вновь бежали. Теперь Артакс и Рина подгоняли отстававших. Группа продолжала бег и в какой-то момент выскочив за очередной бугор наткнулась на колонну солдат.
− Наши! − закричал кто-то.
Группу приняли и тут же отправили в теплый фургон. Колонна продолжала уходить от наступления хмеров. Где-то позади шли бои. Фургон куда-то двигался по дороге, обгоняя людей, шедших своим ходом. Ночью машина прибыла в лагерь и группу промерзших людей разместили в медчасти. Артакса сразу же узнали и он сумел, наконец, объяснить что случилось.
Артакса, Аллина и Рину проверили и врач пришел к выводу, что они вполне здоровы. А остальным людям требовалось хорошее прогревание и надзор врача.
− Спасибо вам. − сказал какой-то человек из группы, когда Артакс собирался покинуть палату. − Вы нас спасли.
− Слава богу, хоть один человек это понял. − ответил Артакс.
Аллин некоторое время оставался с Артаксом и Риной. На следующий день в лагерь прибыли штабные машины и рядом возник еще один лагерь, в котором разместилось командование армии.
Вместе со всеми офицерами прибыл и Рис Вирджин. Артакс добился встречи с ним и Рис обнял его, встретив в коридоре.
− Как вы добрались?
− Мы добрались. − ответил Артакс. − Меня сейчас больше волнует Линна.
− Линна? Вы ее где нибудь видели?
− Ее нет, а Аллин сейчас с нами. Они расстались в самом начале. Группа дентрийцев была отправлена в тыл, а неоденты остались что бы задержать хмеров.
− Надеюсь, с ней все будет в порядке. А вы как выбрались, Артакс? По нашим данным ваша колонна была полностью разбита.
− Да. Мы с Риной и еще несколько человек попали в плен. Нас отправили на вертолете и Рина захватила его в полете. Мы полетели назад и некоторое время держались за счет того что дурили головы хмеров. Затем вертолет был сбит космическим истребителем хмеров. В живых остались только я и Рина.
− Как это получилось?
− Мы с Риной были в кабине, а остальные люди в салоне. Взрыв выбросил нас из машины, когда она упала. А потом я взорвал космический истребитель.
− Как? У тебя же не могло быть оружия.
− Оно было у хмеров в вертолете. Я воспользовался их оружием. Я попал в оружейный отсек и истребитель подорвался на своих зарядах.
− Это было в поле и рядом была еще колонна дентрийцев? − спросил Рис.
− Да.
− Я не понимаю. После этого вы куда-то исчезли.
− Я не хотел ввязываться в драку, Рис. Нас обстреляли с этой колонны, когда мы еще летели. Они приняли бы нас за шпионов. Так уже не раз было.
− Я понимаю. А как вы встретились с Аллином?
− Встретились в поле. В другом месте. Он уже был один в тот момент. Он и рассказал нам о Линне.