Радко валится ничком на землю, затихает в своем горе.
Сцена 1.4
Петар уходит прочь от дома Радко, не оборачиваясь. Он уже не реагирует на кивки и поклоны жителей Долины.
Петар.
Бедный Радко, ты меня прости,
Я не желал тебе зла.
Мучением сложены пути.
И совесть коснулась дна.
Бедная Василика, ты,
Как мать не поймёшь меня.
Я и сам не понял, увы,
Как обманул сам себя.
Останавливается, борется с собой мучительно. С одной стороны хочется ему вернуться в дом Радко, с другой – он знает, что должен идти вперёд.
Мой долг – Долину защитить,
Благо ей нести одно.
Но честно не прожить,
Я задолжал казне и вот -
Ты обещал мой долг покрыть,
Коль отдам тебе Елену.
Мой долг – Долину защитить,
И всё имеет в мире цену.
Встряхивается, даже приободряется.
Мне поступков жаль,
Тоски общей нашей.
Но принимаю печаль
Как клеймённую чашу.
Я испью её до дна,
Долина выше горя одного!
Радко, я не хотел тебе зла,
Но изменить не могу ничего.
Идёт вперёд твёрдо, решительно, отбросив всякое сомнение.
Тодор мой спишет долг,
Закроет его казной своей.
Это определяет итог
Для дочери твоей…
Сцена 1.5
Дом Радко. В большой комнате чисто, но бедновато. В центре комнаты кружится в новом сарафане тоненькая высокая девушка – она имеет удивительную, хрустальную красоту, златоволосая, звонкая, нежная чертами… это Елена.
Её мать – Василика, облачённая по-простому, сама по себе полная, крепкая, сидит на скамеечке, беззлобно посмеиваясь над дочерью и любуясь ее – в мире Долины, где требуется труд и крепость, Елена слишком слаба, словно неловкий цветок в морозной земле.
Василика.
Что за тонкость послало мне небо,
И ива такая у нас родилась?
В краю, где каждый кусочек хлеба
Нужно заработать, с землёй борясь?
Ох, гибка…тонкий дух в тебе,
Небо видит – ты красива,
Радость нашей земле,
Но всё-таки ива!
Елена кружится в сарафане, любуется тканью, смущается словами матери.
Что за стан у тебя? Диво!
Что за взор кротко-нежный?
Дочь моя тонкая ива,
Лик её белоснежный…
Елена прекращает крутиться и опускается на скамейку к ней, льнет к матери. Василика обнимает дочку – она озабочена и восторженна её красотой одновременно.
О, как жить тебе на земле труда,
Какую пару тебе составить?
Когда ты как ива тонка -
Хлебом того не исправить!
Какая участь тебе может достаться?
Какой судьбы рок и её перемена?
Тебе бы в царевны податься!
Тебе бы в царевны, Елена!
Елена смеётся. Василика, не выдержав, тоже. Веселье прерывает появление в дверях Радко – одежда его в грязных подтеках, сам он стоит, опираясь на дверной косяк, взгляд его страшен. Василика бросается к мужу, Елена вскакивает со скамейки, вскрикнув и закрыв рот руками.
Сцена 1.6
Радко страшен в горе. Василика чувствует что-то нехорошее, Елена в ужасе, который ей ещё непонятен.
Василика.
Радко, что с тобою?
Лица на тебе нет!
Али с вестью ты дурною…
Радко молчит.
Не томи! Дай ответ!
На дочь свою погляди -
Неживая от страха, бледна!
Радко.
Елена, уйди!
Елена отшатывается.
Впрочем…останься.
Василика, беда!
Елена (робко, почти неслышно).
Папа, что стало дурного…
Василика.
Молчи! теперь уж я сама!
Радко, дай намека ль какого?..
Радко.
Елена…она!
Василика бледнеет. Елена замирает.
Петар – добро его дому,
Сегодня со мной говорил.
Сказал по-ледяному,
Чтобы Елену я отпустил.
Отпустил в дом Тодора!
Отпустил как жену…
Василика вскрикивает, Елена оседает на пол.
Василика.
Как же?! Так скоро?
Елена.
Папа, я не могу.
Радко.
Чёрные дни и чёрные вести
Я принёс в дом себе.
Петар – наместник,
Он указ каждой семье,
Что в Долине живёт.
Тодору Елена мила -
прашивать – пустое это!
Василика.
Как же это?! Куда?..
Пытается взять себя в руки.
Когда он ждёт ответа?
Радко.
Три дня на слёзы дал он,
И свадьба Елены придёт.
Василика.
Как же это…
Елена.
Это всё сон, дурной сон!
Папа, он же меня убьёт!
Василика.
Схоронил он трёх жён,
Все молоды были, кровь с молоком!
Елена.