Під час тренувань Марк згадував часи, коли він працював у розвідгрупах: тихо прийшов, тихо пішов. Кілька людей із команди також мали військову підготовку, тож навчання проходило доволі успішно. На жаль, окрім них, треба було підготувати й зовсім не знайомих із цією справою людей. Таких, як Еліза.
Незважаючи на вмовляння Марка, Еліза хотіла йти до кінця, до самої Машини. Через це їй доводилося готуватися на два фронти: і з науковцями, і зі штурмовою групою. Зрештою, здорового глузду в цьому не бракувало: вона була в гарній фізичній формі, а з темпускопом працювала найдовше з усіх, а отже, з легкістю могла налаштувати його самостійно.
З «науковим фронтом» було легше, бо переробити темпускоп у них виходило швидко, питання поставало тільки про вибір підходящої частоти для створення резонансу. І в будь-якому разі залишалася необхідність його синхронізації з поліцейським темпускопом, який вони могли отримати тільки перед самою місією. Хоча посада Марка й давала багато преференцій, вони вирішили не ризикувати та не додавати приводів для його підозр.
Стівен передав їм план Острова, і під час тренувань вони намагалися відтворити його на заводі. Ділилися на дві команди: штурмовики та острів’яни, та по черзі проходили весь шлях від злітно-посадкової смуги до ангару з Машиною. І найважчою частиною тренування була умова, щоб усі лишилися живі.
Підготовка у штурмовій групі давалась Елізі значно важче. Хоча вона завжди тримала себе в доволі спортивній формі, те, як муштрував їх Марк, для неї виявилося занадто. Проте здаватися дівчина не збиралася і вперто продовжувала працювати нарівні з усіма. Єдине, про що вона переживала, щоб під час місії не трапився напад, а використовувати звичайні засоби для боротьби з ним, серед яких здебільшого наркотики, занадто ризиковано. Алекс намагалася її відмовити з цієї ж причини та ще однієї: на Острові Елізу занадто добре знали. Та відмовлятися від свого рішення вона не збиралася. Тож залишалося шукати способи дістатися на Острів непоміченою. Утім, як і більшій частині команди.
— Не стій на місці! Рухайся, бо прилетить, — командував Марк, коли після чергового забігу команди влаштовували пейнтбольні перестрілки. В них не було часу на тренування зі справжньою зброєю та смертями, тож використовували доциклічні методи.
Еліза ледь дихала та не встигала зорієнтуватися, а маску вже заліпили фарбою кілька пострілів із ворожої команди.
Для участі в операції вирішили організувати кілька взаємозамінних груп, щоб у разі невдачі однієї з них наступна могла забрати обладнання і прийти на заміну. Навіть якщо хтось або всі попередники загинуть.
— Якщо ти помреш там — це назавжди, — докоряв їй Марк.
— Не найгірший варіант, — сичала Еліза так, щоб він її не почув.
Після чергової перестрілки між командами Марк вийшов уперед, аплодуючи.
— Вітаю, вас знову викрили. Якщо це станеться до того, як ми ввійдемо до ангару з Машиною, — він замкнеться, і всі наші зусилля підуть котові під хвіст. Питання?
— Може, взяти якісь транквілізатори додатково до зброї? — запропонувала Зої, дівчина з Корсаків. Вона справді була схожа на корсака: маленька, з попелястим кольором волосся, прудка. Зазвичай її викривали останньою, якщо викривали. — Якщо ми не збираємося вбивати, то хоч так зможемо нейтралізувати супротивників.
— Бене, ми зможемо це зробити? — запитав Марк у голови Церкви. Той розслаблено покурював кальян поверхом вище і споглядав за дійством зі свого ярусу. Особисто він не брав участі в місії, але відповідав майже за все забезпечення.
— А що, в поліції такими штуками не користуються? — зверхньо запитав він, але виправився і швидко додав: — Організуємо. В нас є зв’язки з медиками. Підберуть щось підходяще.
Алекс із Карімом й іншими програмістами допрацьовували віруси для мнемосфери та системи Острова. Щойно вони отримають інформацію щодо савантів із поліцейських джерел, їм доведеться покласти системи, щоб у суспільстві почався хаос, але їх не викрили. Це змусить Комісії запитати ресурси в Острова і тим самим ослабити там безпеку. Отримавши коди доступу від саванта, вони зможуть підключитися до внутрішньої мережі Острова та перехопити управління.