— Думал, — признался я. — В голове только эта мысль и крутится. Я и так, и этак прикидывал. Всё плохо, потому что не вижу всей картины. Но Веселину с Катей спасать надо, хотя мне очень не хотелось влезать в это дерьмо.
— Согласен, — кивнул друг. — Жаль только, что родственники Шакшама отказали в помощи.
— Да я и не ждал особо, — фыркнул я, приканчивая остатки пюре и гуляша. — С этой войны им никакого профита, а вот проблем могут огрести выше головы. Правильно поступили. Осуждать их не стоит.
— И сколько у нас бойцов будет?
— Скаут с парой ребят, Арсен и Фил, — перечислил я. — Мы с Луизой тоже пойдём, но будем тыл прикрывать. А ты с Шакшамом в микроавтобусе останешься.
— Может выгореть, — Ванька призадумался. — Пять человек, отлично владеющих оружием — это уже половина победы. Но мы не знаем, сколько бандитов будут сопровождать заложниц.
— Разберёмся. Чай налей.
…Утолив голод, я ушёл в спальню, завалился на кровать с телефоном в руке. Почитал местные новости, заглянул на университетскую страничку, потом изучил чат одногруппников. Ажиотаж от похищения Веселины и Кати поутих, и даже обидно стало, что вот так легко люди забывают о чужих неприятностях и смиряются с несправедливостью. Главное, их самих не коснулась беда, можно и дальше жить, развлекаться. Потом мысли перескочили на странное послание от Аллы Ростоцкой. Меня пытаются втянуть в мутную историю, это настолько явно, что даже анализировать не обязательно. Но в чём подоплёка?
Чтобы не гадать, я позвонил отцу. На моё счастье, он откликнулся сразу же.
— Привет, пап. Не отвлекаю?
— Здравствуй, Миша. Говори. Я только что поужинал, собираюсь с бумагами поработать в кабинете. Несколько минут есть.
Я не стал растекаться мыслью по древу и рассказал о странном эмиссаре, приехавшем из Оренбурга. А также о его «бескорыстной» помощи в виде информации по похищенным девчатам.
— Ты сможешь узнать, была ли встреча у Галкина со следователем Мирским?
— Узнаю. А фамилия-то больно знакомая. Слышал ведь, причём, недавно… Но ты сам никуда не лезь, понял? Скаут приехал?
— Арсен обещал позвонить, как только парни доберутся до Уральска.
— Ладно, приедут, никуда не денутся… Я тебе перезвоню.
Отец отключился, а я решил немного размяться, но только с ритуальным ножом, а не с саблями. Вытащил клинок и начал крутить его в руке, работая пальцами и запястьем. Постепенно разгонял магическую энергию, напитывая ею оружие. И в какой-то момент добился результата. Клинок замерцал алыми всполохами, переходящими в серебристое свечение, и стал вытягиваться, превращаясь в ятаган. Сила мысли или магизм помогли мне трансформировать нож в подходящее оружие. Взмахнув сталью, я с удовлетворением увидел осыпающиеся на пол лепестки роз.
Телефон, лежащий на кровати, ожил. На экране высветилось имя Арсена. Я нажал на «зелёную трубку» и прижал мобильник к уху.
— Слушаю тебя, Арсен.
— Скаут приехал, — обрадовал меня телохранитель. — Добрались нормально. Дорогих гостей разместили, ночью проведём разведку местности.
— Аккуратнее там, — предупредил я, хотя бы из-за того, что формально охранники и боевая «тройка» являются моими слугами, и ответственность за них несу полную.
Арсен с Филом переехали из гостиницы в частный дом по улице Ломанной, в котором был свой небольшой дворик и гараж. В условиях надвигающейся зимы помещение для микроавтобуса оказалось как нельзя кстати. Да и по деньгам выходило сносно. Жалование телохранителям платил отец, сняв с моих плеч финансовое обязательство.
— Само собой, — Арсен был предельно серьёзен. — У парней есть амулеты невидимости. Постараемся разузнать как можно больше.
Мы закончили разговор, и я решил сходить к Луизе. Пока есть время, и посещение «женского» этажа разрешено. Теперь, когда частная охрана бдит за порядком, вольностей стало меньше.
Опять звонок. Ага, папаня хочет что-то сказать!
— Галкин Тимофей Матвеевич, личный секретарь канцлера Шуйского, — доложил отец. — Он действительно приехал из Москвы на днях, заходил не только к Игорю Евсеевичу, но и успел нанести визит к Бражникову. После чего с полномочиями отбыл в Уральск. Но самое интересное, что я узнал… Галкин был у Оленёвых. Что-то вынюхивал. Подозреваю, наши бывшие Слуги послали жалобу по поводу пропажи Борислава, и теперь нам нужно хорошо постараться, чтобы правда о случившемся не всплыла наружу.
— Плохо, — я почувствовал, как пересохло во рту. — Если Галкин действует по приказу канцлера, то ему нужен я, а не Оленёв.