— Час на перезарядку, — пояснил старший ликвидатор. — Вот это самое поганое в твоей ситуации. Мало того, что придётся сидеть в засаде почти до утра, мёрзнуть, как собака, нужно где-то очень тщательно прятаться тот самый злополучный час… Ты одарённый?
— Нет, — вздохнул Валёк, как будто чувствовал себя виноватым, что природа не одарила его магическими способностями.
— Так дайте ему ещё один амулет, — фыркнула Луиза. — Вам-то он зачем? Вы же кавалерийским наскоком собрались буксировщик захватывать.
— Барышня дело говорит, — заметил Кукарача, снимая с себя свой амулет. Он отдал артефакт Вальку. — Держи, перенастраивай. До соплей хватит.
— Как стемнеет, поедем в Слободку, покажу тебе, где лучше прятаться, — решил Скаут, хлопая по плечу цветущего от радости Зазнобина. — Оттуда хорошо виден дом Мустафы и часть пристани. Самое главное, телефон выключи, чтобы неожиданный звонок от любимой девушки или пьяных дружков твой пост не раскрыл.
— У меня нет девушки, — покраснел Валёк. — И пьющих дружков тоже. Все друзья здесь.
— Позвонишь только тогда, когда убедишься, что похищенных барышень посадили на «Карлыгач», — продолжил наставлять Скаут. — Или на какое другое судно, понял? Мало ли, какие коварные мысли появятся в башке Нарбека. Вдруг вообще захотят на машине ехать. В общем, придётся побегать, чтобы точно отследить ситуацию. Как только буксировщик отчалит, сразу дай знать. И можешь домой топать.
— Я понял, — нетерпеливо кивнул Валёк. — Всё сделаю как надо.
— Надеюсь, — проворчал Скаут. — Ох, вот этот начальный момент меня очень беспокоит. Контрабандисты — они же как дикие звери, опасность чувствуют за километры. В любой момент поменяют план, и вся подготовка коту под хвост.
— Пострелять сильно хочется? — с усмешкой спросила Луиза.
— Не без этого, — согласился старший «тройки». — Давненько не развлекались.
В это время в дом вошли Ванька с Шакшамом, оба довольные, что тот кот, объевшийся сметаны. Дубенский распахнул куртку, показывая ребристую рукоять пистолета, торчащего под ремнём.
— Дети малые, — покачала головой Луиза. — Где Алдияр?
— Уехали они, за лодкой, — ответил Шакшам. — Через час-полтора вернутся. А ничего так братец вооружился! С таким арсеналом можно не только банду Нарбека положить, но и всю гопоту Уральска!
Нож на помощь пистолету — славный выдался денёк!
Выезжали из Уральска через Чаганский мост, который вёл в посёлок Большак, примыкавший северной оконечностью к Ханской роще. В тусклом свете уличных фонарей промчались по засыпающим улицам, свернули налево и ещё семь километров ехали по недавно отремонтированной дороге до моста через Урал. Впереди ходко шёл внедорожник «тройки». Скаут сам предложил быть в авангарде. Он хорошо читал карты, поэтому обещал найти место засады, которое облюбовал Арсен, без всяких проводников.
Следом за ними пристроился наш «Рено». За рулём сидел Фил, а Арсен молча вглядывался в темноту за окном и о чём-то думал. Мы тоже большую часть дороги не разговаривали, настраиваясь на опасную и непредсказуемую своим результатом авантюру. Больше всего я боялся, что могут пострадать девушки. Шальная пуля из автомата, запросто пробивающая борт буксировщика, может наделать в закрытом пространстве бед. Или Нарбек прикроется «живым грузом», а сам уйдёт. А нам нельзя его упускать. Иначе он однажды вернётся в Уральск и будет мстить. Сколотить банду из городских гопников и уголовников для него не составит труда. Так что контрабандиста надо валить, без всяких сантиментов.
Два «Рифа» казахов, особо не сближаясь с нами, ехали своей компанией. Навстречу попадались запоздалые грузовые фуры, спешащие доехать до города и встать на ночлег. Ещё час — и движение по трассе вообще прекратится.
Показался мост. Шустро перемахнули на другой берег и ещё с километр гнали по прямой. Потом свернули направо, миновали какой-то посёлок с редкими, разбросанными вдоль дороги домами и ангарами. Под колёсами мягко зашуршала грунтовка. В днище микроавтобуса с щелчками прилетали камешки, свет фар выхватывал массивный зад внедорожника, изредка — чахлые кустарники, побитые заморозками.
— Сколько ещё ехать? — не выдержав тишины, спросил я.
— Около пяти километров, — откликнулся Арсен. — Скоро грунтовка кончится, пойдёт пойменный луг. В этих местах Урал частенько разливается, поэтому можно ненароком угодить в болотину. Я Скаута предупредил, чтобы был осторожнее.