— Мы теперь точно знаем, что Мистер Икс находится в Москве, занимает очень высокую должность, которая позволяет ему проворачивать свои делишки. Граф Татищев работает на него. Есть приказ доставить Иксу живого меня или голову, если других вариантов не будет. Я нужен для ритуала извлечения некой души, попавшей в меня по какой-то нелепой случайности.
— Тебе нельзя соглашаться ни под каким предлогом ехать в Москву, — напомнил майор. — Это гарантированная смерть. Для извлечения души потребуется смерть носителя. Тебя принесут в жертву на Алтаре. Учитываем это при дальнейшем развитии ситуации.
— И не собирался лапки кверху задирать! — хмыкнул я, с трудом поправляя подушку. Голова сразу закружилась, грудь и левую руку сразу задёргало болью. Жаль, в одиночной палате лежу, некому помочь.
— Что ещё из минусов?
— Продолжат охотиться за мной. Сколько бы охраны отец не послал, меня попытаются достать.
— Плюсы?
— Луиза-Кристина, моя телохранительница.
— Маловато будет. Нам нужен «язык»: близкий к Татищеву человек или тот, кто руководит всей операцией в Уральске, — уверенно проговорил Субботин. — Я уверен, он находится здесь. Надо на него выходить и колоть до жопы. Должна быть зацепка. Эта девушка, твоя сокурсница, может нам помочь. У неё навыки бойца, а не только телохранителя. Нужны ещё люди.
— Арсен, — подумав, ответил я. — Можно поговорить с Ильханом — воеводой нашего боевого крыла. Он сумеет убедить отца в том, что мне нужна дополнительная охрана, и подберёт парочку парней. Глеб, когда выздоровеет, не откажется помочь.
— Нормально, — одобрил тёзка-майор. — По мере сбора информации будем решать, как нам быть дальше.
— А чего решать-то? Ясно же, где находится Мистер Икс. В Москву ехать… Хоть и страшно, иных вариантов нет.
— Ты как тот персонаж из анекдота, который изрёк фразу «что тут думать — прыгать надо».
— Не знаю, не слышал такой, — я не стал просить Субботина рассказать этот анекдот из чужого мира. Но смысл сказанного понял. — Не считай меня дурачком. Я же не полезу к чёрту на рога без подготовки.
— Михаил, тебе нужно усилить навыки Дара, без них мы проиграем войну, — посоветовал майор. — Как я понял, аристократы на дуэлях используют только клинки?
— Хочешь, чтобы я вызвал нашего Мистера Икс на дуэль? — едва не засмеялся, но боль в груди остудила пыл. — Идея интересная, но невыполнимая. Каким образом я подберусь к высокородному и брошу вызов? Слабоумие и отвага наше всё?
— Ладно, не будем гнать лошадей, — согласился со моими возражениями Субботин. — Сначала выздоровей, а потом займёмся поиском исполнителей. Кто-то же на той машине уехал, когда увидел, что дело не выгорело. Поэтому нужно ждать гостей снова.
Я только тяжело вздохнул. Угораздило же меня вляпаться в историю, пусть и не по своей воле.
За дверями послышался голос медсестры, предупреждавшей, что на разговор с больным, то бишь со мной, даётся пять минут, так как он ещё слаб. Интересно, кого нелёгкая принесла?
Мог бы и догадаться. Марина, Марго и Ванька в белых халатах с напряжёнными и чуточку испуганными лицами подошли к кровати. Я сквозь прикрытые глаза наблюдал за ними, сдерживая смех. Такие потешные. На сердце стало тепло от их появления.
— Спит, что ли? — пробурчал друг.
— Да ну, веки дёргаются, глазные яблоки шевелятся, — Рита оказалась той ещё специалисткой.
— Расколола, — я открыл глаза. — Здорово, ребята!
— Привет! — Марина аккуратно присела на край кровати, панцирная сетка жалобно хрустнула. В встревоженных глазах девушки вспыхивали золотистые искорки. — Как себя чувствуешь?
— Хреново, — честно ответил я. — Но жить буду.
— Ну ты и навёл шороху! — выдохнул Ванька, подставляя единственный табурет к кровати, на который тут же села Марго. Парень встал за её спиной и положил руки на плечи девушки. — Весь университет гудит!
— Я ничего не наводил, — с трудом проговорил я. — Какие-то идиоты напали, стали стрелять. Перепутали с кем-то.
— Как можно перепутать человека, да ещё среди белого дня⁈ — Марина возмущённо повысила голос и сразу же прижала ладошку к губам. — Ой, простите! Я слышала разговоры ребят со старших курсов. Так они судачат, что в Уральске постоянно какие-то разборки между слободскими бандами. Кто-то из одной такой банды припёрся к университету только с единственной целью: найти должника или того, кто им серьёзно досадил.
— Должника? — переспросил Ванька.
— Карточный или ставочный долг, — посмотрела на него Марина как на несмышлёныша. — С такими вещами не шутят. Теперь говорят, что Дружинин кому-то серьёзно в карты проиграл.