— Давай, где-нибудь встретимся, по-дружески поболтаем, кофе попьём? — предложила Алла. — Не требую мгновенного ответа. Ты можешь мне позвонить, если захочешь принять предложение… Всё, я пошла! Иначе твоя подружка меня разорвёт!
Она улыбнулась и гибко поднялась на ноги. Её свита тут же сомкнула дружные ряды, а охранники, смерив меня изучающим взглядом, переместились поближе к подопечной.
Марина, к моему облегчению, не стала устраивать сценку с ревностью. Она даже улыбнулась, когда я подошёл к ней.
— Тебя уже опросили? — спросила Турчанинова, подхватив меня под руку и утащив к окну. — Всё нормально прошло?
— Да, всего лишь формальность, — отмахнулся я. — Так бывает. Стоит помочь людям, ты уже сразу становишься объектом для подозрений.
— А Ваню ты видел? — встревоженно спросила Рита, подойдя следом.
— Он у другого следователя, — я успокаивающе кивнул девушке. — Не переживай, никаких проблем нет. Мы же вместе были, а значит, обвинять нас не за что.
В это время зазвонил телефон. Извинившись, я отошёл в сторону, приложив мобильник к уху.
— Мишка, я в Уральске, — не тратя время на лишние разговоры, деловито проговорил отец. — Как только закончатся занятия, подъезжай к гостинице «Магнолия» на Большой Садовой. Обсудим предложение Шуйского. Я снял номер на сутки. Номер 201.
Надо же, батя лично приехал ко мне. Неужели всё настолько сложно, что он не доверился разговору по телефону? Зная старшего Дружинина, я оценил его жест. Всё самое важное он предпочитал говорить лицом к лицу с человеком.
— Когда тебя ожидать, хотя бы приблизительно?
— Не раньше трёх, — прикинув, сколько лекций осталось, ответил я.
— Закажу обед в номер.
— Понял, жди.
Закончив разговор, я направился в аудиторию, куда уже зашли почти все одноклассники. Увидел торопливо спешащих на занятия Ваньку и Шакшама.
— Не арестовали? — усмехнулся я, встретив их у входа.
— Было бы за что! — оскалился Шакшам. — Но следователь цепкий попался. Давил, угрожал, говорил, что девушки признались, кто именно спас их и поубивал всех злыдней. Призывал сознаться в содеянном, обещал защиту.
— Надеюсь, вы на такой дешёвый трюк не клюнули?
— Пусть в другом месте наивных ищет, — казах выглядел довольным. Для него важным оставался только один момент: чтобы следствие не обнаружило участие Алдияра с нукерами в уничтожении контрабандистов. Слабое место, конечно, оставалось: экипаж буксировщика. Но Лариона Фёдоровича с матросами проинструктировали, что и как говорить полиции, если та всё же выйдет на них.
Окончательное решение?
Возле номера 201, в котором меня ожидал отец, стояли четверо бойцов из службы безопасности семьи. Они поприветствовали меня, поздоровались за руку с Арсеном и Филом.
— Ждёт? — поинтересовался я.
— Ждёт, — обозначил улыбку один из парней. — Проходите, Михаил Александрович. Обед стынет.
Я усмехнулся и вошёл в помещение. Нисколько не удивился, разглядев за накрытым столом, помимо отца, Прокла и Ильхана. Но самое интересное — с ними приехал чародей. Он быстро пробежался взглядом по моей фигуре, и, кажется, слегка расслабился.
— Привет всей честной компании, — пошутил я. Фразочки Субботина прочно входили в мою повседневную жизнь. Ничего против не имею, но в общении с высокородными лучше прикусить язык. Они же такие рафинированные, сразу подумают, что над ними смеются. Ещё и на дуэль вызовут.
— Здравствуй, сын, — отец ответил с прохладцей, словно пытался скрыть свои эмоции. Я-то знаю, что он всех своих детей любит, но любовь свою почему-то загоняет глубоко под сердце. И порой забывает, что ей нужен простор. — Проходи, садись. Ты сам себе накладывай. Мы-то не удержались, решили тебя не ждать.
— Да ладно, какие проблемы, — я сел напротив Кузнича и открыл крышку супницы, откуда пахнуло густым наваром ухи. М-мм, похлебаем ушицы!
Несколько минут за столом стояла тишина. Мужчины насыщались с таким видом, как будто не ели целые сутки. Учитывая, что с Оренбурга до Уральска ехать всего ничего, это странно. Или они ещё где-то успели побывать?
Утолив первый голод, я решил подлить себе немножко бульона. Уха была чудесной. «Магнолия» считалась одной из лучших гостиниц города, поэтому хозяин на шеф-поваре не экономил.
Отец промокнул салфеткой губы и кивнул Ильхану, который разлил из графина водку по рюмкам. Мою обошли стороной, но и холодный морс вместо спиртного оказался великолепен. Мужчины выпили, закусили.