За несколько часов Александр Александрович провёл необходимые консультации с министрами экономики и сельского хозяйства, после чего выключил компьютер и вышел из кабинета.
— Никаких приёмов на сегодня, — предупредил он секретаря.
— Хорошо, Александр Александрович, — кивнул молодой человек, взглянув на хозяина поверх монитора.
Шуйский прошёл в гостиную и едва не был сбит пацанёнком, размахивающим деревянной саблей на бегу.
— Стоять, Санька! — весело крикнул канцлер, шутя схватив десятилетнего внука за ворот рубашки. — Куда помчался?
— Деда, пусти же! У меня погоня за Ромкой! Он где-то спрятался, трусишка!
— А папка ещё не вернулся?
— Нет. Мама сказала, что у них сегодня романтический вечер, — доложил озорник. — Вернутся поздно. Сама уехала причёску новую делать.
Канцлер усмехнулся. Дмитрий явно не собирается возвращаться домой, и после ужина повезёт жену в отель «Княжеский-Плаза», где у Шуйских есть личные апартаменты на двенадцать комнат. Значит, будут работать над увеличением Семьи. Бог им в помощь.
— А дядя Костя тоже приехал?
— Ага, с бабушкой в малой столовой сидят, чай пьют. Ну, деда! Пусти уже! А то Ромка успеет спрятаться, до вечера не найду!
Шуйский посмеялся и отпустил Саньку. Гикнув, мальчишка с бешеной скоростью пересёк гостиную, и из вестибюля донёсся его звонкий голос:
— Ромка, трус! Выходи! Сразимся на саблях!
Старшему внуку пора вручать магические клинки и начинать обучение. А то своими деревяшками все старинные вазы переколотит, чего пока, к счастью, не случилось. Во избежание полного уничтожения ценных предметов искусства княгиня Лариса Николаевна заказала реплики, а настоящие раритеты приказала спрятать в хранилище.
— Наталья из гимназии вернулась? — спросил он горничную, проходившую мимо него с щёткой для пыли.
— Она сейчас в парке гуляет с Атаманом, — доложила девушка, склонив голову.
Атаман — мраморный дог, любимец семьи, больше всего предпочитал, чтобы его выгуливала именно молодая княжна. Между ними протянулась какая-то удивительно прочная нить взаимопонимания на ментальном уровне.
— Ступай, — кивнул Шуйский и решил поговорить с дочерью именно сейчас, когда рядом никого нет. Возле гардеробной его встретил слуга и помог надеть пальто. Двое бойцов из внутренней охраны, держась на определённом расстоянии, последовали за хозяином.
Большой парк, раскинувшийся за дворцом, в преддверии наступающей зимы потерял своё величие, почернев от прошедших дождей и заморозков. Палую листву уже убрали, пожухлую траву причесали граблями. Чисто прометённые дорожки, выложенные терракотовой брусчаткой, идеально прямыми линиями расчертили огромную территорию и сходились в центре, где находилась чаша фонтана с мраморными русалками и суровым Нептуном.
Шуйский увидел мелькнувшую в просветах между кустами сирени стройную девичью фигурку. Атаман бегал где-то в кустах, раз его не было видно. Канцлер выбрал нужную дорожку и пошёл наперерез дочери. И встретился с ней возле летней беседки.
— Ой, папка! — заулыбалась девушка. В белой шубке с пышным воротником и румянцем на щеках она выглядела как настоящая Снегурка. У Шуйского защемило сердце, стоило только подумать, что рано или поздно его красавица-дочь покинет семейное гнездо и будет радовать взор какого-нибудь счастливца. — Тоже решил размяться?
— Да, милая, — канцлер нагнулся, чтобы потрепать холку подбежавшего Атамана. Пёс, как истинный аристократ, не прыгал от радости и не пытался закинуть лапы на грудь хозяина. Он уткнулся в колени мужчины и дал себя погладить. А потом тихо фыркнул и рванул на лужайку, чтобы продолжить резвиться. — Ты же знаешь, что после дистанционной работы мне нужно активно подвигаться. Иначе обрюзгну, мама любить перестанет.
— Не наговаривай на себя, — Наташа схватила отца под локоть и неторопливо повела его по дорожке в обход фонтана. — Ты мужчина хоть куда, не чета тем боярам в Думе.
— Тебе чем-то не угодила наша Дума, что ты её постоянно пропесочиваешь?
— Да ну их, болтунов, — фыркнула девушка. — Я давно убедилась, что эта говорильня — спустить пар в обществе. Истинная политика делается за закрытыми дверями людьми, приближёнными к императору. Ты в их числе.
— Как-никак главный советник, — подбоченился Шуйский, вызвав задорный смех дочери. — Мне нужно с тобой поговорить…