Мог ли канцлер сознательно умертвлять своих боевиков ради установки имплантов? Почему нет? Кто бы ему запретил делать это? Один укол — и человек уходит на рекуперацию с одновременной прокачкой физических способностей. Предварительный договор на подобные действия ограждал Сан Саныча от возможных проблем со стороны родственников бойцов, ну и от императорского гнева, если государю вздумается взять за жабры советника. Хотя Романовы сами не гнушались «прокачивать» свою гвардию.
Усевшись во вкусно скрипнувшее кресло, Шуйский нашёл на телефоне номер графа Татищева и нажал на вызов с одновременным включением видеозвонка. Раз гора не идёт к Магомету… Но вот эти все мелкие проколы со стороны вассала будут учтены. Обязательно.
— Здравствуй, Василий Петрович, дорогой мой, — улыбнулся канцлер, когда чуточку встревоженное лицо графа появилась на экране телефона. — Как тебе живётся? Здоров ли, не беспокоят хвори?
— Здравствуйте, Ваше Сиятельство, — Татищев поправил галстук, словно тот его душил. — Неожиданно…
— Что неожиданно? Мой звонок? Ну да, люблю сюрпризы, — Шуйский стёр улыбку. — Заждался я посылку, дорогой. Надеюсь, отправил?
— Ннеет, — стукнул зубами граф. — Обстоятельства мешают.
— Какие? — тяжело вздохнул Шуйский. — Вроде никаких катастроф, катаклизмов, инопланетных гостей, демонов из преисподней не наблюдалось в последнее время.
— Я сам ещё не в курсе происходящего. Но боевая «двойка» до сих пор не вернулась из Уральска. От неё даже звонка не было. Послал туда своего человека, чтобы на месте разузнал…
Татищев замолчал и судорожно сглотнул вставший в горле комок. Канцлер видел, как дёрнулся его кадык.
— Ну? — нетерпеливо спросил государев советник, поигрывая массивным перстнем с кроваво светящимся рубином.
— Объект до сих пор жив, это точно. Но ваши люди так и не объявились. Не выходят на связь, даже по экстренному каналу.
— Если объект остался жив, то кто-то другой умер, — философски заметил Шуйский. — Живучий, сучонок….
— Что, Ваша Светлость? — не расслышал Татищев.
— Спрашиваю, это какая уже попытка, а?
— Эээ-аа… Выходит, что пятая… если «двойка» не подаёт признаков жизни.
— Пятая, — голос канцлера стал тягучим, опасным и до ужаса ледяным. — Пятая попытка, граф. Как такое возможно?
— С одной стороны, мы получили ещё одно неопровержимое доказательство, что Дружинин под властью сущности. Он каким-то образом вступил с нею в симбиоз, получил невероятную силу и возможности. Поэтому и ускользает от ножа и пули.
— То есть живого его получить никак не получится?
— К сожалению, Ваша Светлость, проще мальчишку завалить.
— Не проще, граф, не проще! — громыхнул Шуйский и подался вперёд, отчего собеседник по ту сторону экрана испуганно отшатнулся, как будто ожидал, что хозяин сейчас материализуется в его комнате и схватит за горло. — Не можете ничего сделать, бездари! Устроили ненужную возню, привлекли внимание службы безопасности Дружинина. Все родственники, вассальные семьи и важные специалисты взяты под охрану! Ни до кого теперь не дотянуться! Значит, так, Василий Петрович… Есть у меня нехорошие предчувствия, что очередная попытка провалилась, поэтому…
— Прошу прощения, Ваша Сиятельство, — вдруг оживился Татищев. — Звонок от моего доверенного лица по второй линии. Из Уральска.
— Я подожду, — канцлер откинулся на приятно хрустнувшую спинку кресла. Лицо графа исчезло и появилось через две минуты с подозрительно бегающими глазами и хорошо просматриваемой бледностью. — Что, Василий Петрович, неудача вновь постигла нас?
— Александр Александрович, — Татищев дрожащей рукой поднёс ко рту откуда-то взявшийся стакан с водой и стал гулко глотать. Потом отставил его в сторону. — Я просто не знаю, каким образом чёртов мальчишка ускользает от нас… но он действительно жив. Мои люди попытались перехватить его на территории университета. План был простым: застрелить, затащить в машину труп и скрыться. Но Михаилу помогла какая-то девица. Она убила двоих, третий успел скрыться. Дружинин попал в больницу с огнестрельным ранением в сердце, но его спасли. Когда в Оренбург приехали уже ваши охотники, я направил их в Уральск. Им удалось проникнуть в больницу, выяснить, в какой палате лежит клиент. Но… Дружинин расправился с ними. Осведомитель сообщил, что их взяли живыми, сейчас они находятся в изоляторе временного содержания. Идёт следствие.