— Ну да, Ирмер, — кивнул я. — Сам же предложил мне поговорить с ней откровенно. Луиза мне рассказала, кто она такая на самом деле. О проекте упомянула вскользь, так что расслабься. Я ничего не знаю, кроме названия. Но вся возня со «спящими» боевиками — это же не твоя задумка? Что происходит, пап? Поделись тайной. Я-то свою раскрыл.
— Хорошо, — старший Дружинин поднялся со стула и сел рядом со мной на краю кровати. — Только учти, что после услышанного ты станешь носителем тайны, раскрытие которой повлечёт за собой очень много смертей. Я иду на такой шаг только потому, что очень надеюсь на твоего майора. Он боец, и не позволит тебе бездарно погибнуть или попасть в лапы неприятных людей.
«Надо же, признали мои достоинства, — усмехнулся Субботин. — Спасибо».
— Майор тебя благодарит, — едва заметно улыбнулся я.
— Да? Хм… До сих пор не могу понять, как ты с ним сосуществуешь. Ладно, слушай, сын… Вся эта непонятная возня тянется уже лет двадцать, не меньше. Мой отец только-только начинал вводить меня в правление своей торгово-промышленной компании, где я учился вести бизнес в качестве обычного сотрудника. Когда батя отошёл от дел, он передал все дела в мои руки, а сам вместе с твоей бабушкой уехал в Казань. Дескать, хочет отдохнуть от всего, потому что уверен: я справлюсь. Но дело не в моих способностях. В те же времена начали происходить странные дела. По всей стране прокатились необъяснимые трагедии с дворянскими родами, владеющими Оком Ра. Кто-то старательно и методично уничтожал хозяев этого артефакта вместе с семьями и близкими родственниками. За два года из Бархатной книги дворянства исчезло восемь выморочных Родов! Восемь, Мишка! Потом внезапно всё прекратилось. Расследование ни к чему не привело. Следы удивительным образом терялись, следствие не могло дать чёткого ответа, кто же виноват в таком количестве смертей.
Отец перевёл дух, задумчиво поглядел себе под ноги. Глухо продолжил:
— Но через пару лет затишья по России вновь прокатилась волна похожих смертей. Все, кто имеет Алтарь Ока, заволновались. В любой момент участь погибших могла коснуться и их. Мы стали объединяться, создавать некую структуру безопасности. Агентура, боевики, силовая поддержка, закупка оружия, наём опытных инструкторов — всё это происходило втайне от тех, кто был близок к императору.
— Вы подозревали, что инициатива чисток идёт от Романовых? — кое-какие паззлы стали складываться в моей голове.
— Да! Нам казалось, старая аристократия любыми путями хочет вернуть себе влияние на общество. А то что получается, купеческое сословие, стремительно богатея, начало подминать под себя всю промышленность, банковскую сферу, торговлю. Допустить появление конкурирующего сословия, уже во весь рост встающего рядом с князьями, природные аристократы не могли. Так мы рассуждали, поэтому и стали готовиться к неизбежному столкновению.
— К гражданской войне…
— Ну… да. К самой настоящей гражданской войне, — подтвердил отец. — У нас не было исчерпывающей информации о происходящем, но ведь кто-то разрушал Алтари и подчинял себе родовое Око очередной погибшей семьи! Понадобилось ещё некоторое время, чтобы из Москвы и Петербурга стали поступать скупые крохи новостей. Кто-то из правительства затеял опасную игру. Дело в том, что промышленно-торговые кланы полностью поддерживают Романовых. Законы, принятые Думой, направлены на развитие экономики страны, на улучшение жизни её граждан. Если у мещанина или крестьянина в кармане появляется лишний рубль, чтобы купить себе приглянувшуюся вещь, разве оно того не стоит? В конце концов этот рубль окажется у купца в кармане. С него он заплатит налог в казну государства. Мы двигаем Россию вперёд, а кому-то захотелось вернуться во времена разграбления ресурсов и перераспределения его между пятью-семью кланами старой аристократии. Так вот, появилось подозрение, что кто-то начал играть против Романовых. Причём, очень искусно. Не буду погружаться в мелочи, тебе же не это важно… В общем, я и ещё несколько крупных промышленников решили создать боевое подразделение из людей, напичканных с ног до головы имплантами.
— Универсальные солдаты? — до меня стал доходить масштаб происходящего за кулисами большой политики.
— Что? Хм, а ведь какое точное определение! — отец с интересом поглядел на меня. — Майор подсказал?
— Мы с ним частенько беседуем, — кивнул я. — Иногда его идеями пользуюсь… Значит, вы решили создать универсальных солдат? И каким образом?
— Для этой цели нам нужны «свежие» покойники, извини за такую подробность; женщины и мужчины, не важно, — отец не выдержал, встал и начал расхаживать по комнате, засунув руки в карманы брюк. — Подходили не все. Чтобы человек был тебе предан и благодарен за вторую жизнь, мы искали только тех, для кого создание клона под предстоящую рекуперацию было финансово невыполнимо.