— В таком случае вам нужно было заранее найти такого кандидата, взять у него генетический материал, создать клон и ждать, когда человек умрёт! — воскликнул я.
— Так и есть, — спокойно подтвердил отец, замерев у окна. — Кандидатов отбирали тщательно. Не все соглашались на особые условия, которые мы требовали от них. Тем не менее, картотека будущих бойцов пополнялась. Мы начали отбор генетического материала пять лет назад. Проект назвали «Ангел». Заказы на выращивание клонов распределяли равномерно по всем трём корпорациям. «Альтаир», «Спутник» и «Пульсар» — частные организации, им плевать, кто заказывает клона для рекуперации. Другой вопрос, кто именно «ставит начинку», как бы грубо это не звучало. Выращенные клоны забирались и перевозились в лаборатории, которые уже были подготовлены для пациентов. Там клоны хранились до того момента, когда человеку понадобится рекуперация. Импланты закупались через сторонние компании, чтобы никто не мог отследить, куда уходят весьма дорогие и многофункциональные кибердеки. Некоторые из них имеют статус биотехнологического оружия. За ними ведётся жесточайший контроль.
— Лихо, — покачал я головой, поражённый разворачивающейся передо мной картиной какого-то невероятного и ужасающего грядущего. — Вот только с Луизой Ирмер какая-то нестыковочка выходит.
— И в чём ты её видишь? — усмехнулся отец.
— Слишком быстро вы провели рекуперацию после её смерти, как будто уже был готов клон. Если матрицу души подселять в «пустой» клон, не имеющий генетический материал умершего, могут возникнуть очень огромные риски, вплоть до окончательной смерти реципиента, — пояснил я. — Или я что-то упустил?
— С Борей Ирмером я познакомился, когда только-только развивал логистическую сеть и расширял свою будущую торговую империю. Фермерские хозяйства поставляли продукцию в Оренбург, вот я на этой почве с Борей и сошёлся. Закупал у него гречиху, сахарную свёклу, подсолнечное масло и реализовывал по губернии. Луиза росла неприметной девочкой, лет так до четырнадцати, а потом словно с цепи сорвалась, — отец засмеялся. — Увлеклась стрельбой, рукопашным боем, совершенно не желала заниматься семейным бизнесом. Я стал к ней приглядываться, беседовать, а потом ради шутки предложил поработать на меня.
— И она согласилась? — недоверчиво гляжу на отца.
— Когда раскрыл некоторые детали, Луиза просто загорелась идеей. Сдала генетический материал «на вырост», так сказать. Мне же нужна была не девочка-убийца, а вполне созревшая молодая девушка с чётким пониманием своей задачи. Когда она приехала в Оренбург учиться, мы встретились, обсудили все деликатные вопросы. Я убедился, насколько барышня целеустремлённо идёт к своей цели. Она, кстати, первой предложила вариант с усыпляющим уколом. Дескать, чего тянуть и ждать? Очень уж хотелось ей заполучить импланты. Но я не торопился. Признаюсь, подобные уколы применялись к людям, уже безнадёжно больным. Насколько помню, всего пять или шесть случаев добровольного ухода из жизни. Теперь они составляют костяк «Ангелов».
— Получается, на момент смерти у Луизы уже был клон? — любовная история рыжей бестии стала приобретать иные очертания. Мои подозрения насчёт готовой реплики для девушки подтвердились.
— Был, — подтвердил отец.
— И девушка, зная об этом, сознательно пошла на знакомство с одним из гончарских ублюдков?
— Это мне не понравилось, действительно. Я понимал, что Луиза играет с огнём, и рано или поздно такая эффектная девушка станет объектом насилия. Пришлось приставить к ней человека, чтобы тот следил о её перемещениях по городу. Всё же она была дочерью моего компаньона, и я нёс за Луизу ответственность.
— Как так вышло, что вы проворонили момент, когда её насиловали, а потом зверски убили? Только не говори, что ты сам дал приказ не вмешиваться…
Отец долго молчал, опустив голову вниз, как будто изучая блеск начищенных туфель.
— Ясно, — глухо обронил я. — Лучше бы действительно сделали усыпляющий укол. Так было бы честнее.
— Она сама хотела поднять уровень своих физических возможностей, — кажется, отец пытался оправдаться. — И шла к этому целенаправленно. Как только Луиза стала встречаться с этим парнем из Гончарских рядов, я заподозрил неладное. Любая нормальная девушка будет держаться подальше от подобных знакомств. Ты же помнишь, несколько лет назад по Оренбургу прокатилась целая серия убийств девочек из медицинского техникума?