— Теперь вставай, напяливай на себя спортивный костюм и шагом марш на тренировку! Сегодня бежим пять километров!
Мне выпало непередаваемое удовольствие увидеть лица охранников ночной смены, когда я вышел в половине шестого на улицу и поёжился от утреннего холода. Потом обогнул угол дома и трусцой побежал по дорожке, ведущей к тренировочной площадке, предназначенной для занятий боевого крыла Рода. Это был настоящий спортивный комплекс с кучей разных тренажёров и полосой препятствий. Беговая дорожка была выложена из какого-то упругого и пружинящего материала, по которому я и стал наматывать круги. Один круг равнялся примерно трёмстам метрам, и чтобы не «перебегать» лишнее, пришлось считать. Это шестнадцать полных кругов и ещё кусочек. Наверное, сдохну.
— Не сдохнешь, — подбодрил меня Субботин. — Главное, не торопись, беги в среднем темпе.
И я побежал, мысленно отсчитывая километры, оставшиеся за моей спиной. К десятому кругу уже судорожно втягивал в себя прохладный воздух, пытаясь пробить пробку, вставшую где-то в груди. Майор чувствовал моё состояние и подбадривал, читая какой-то забавный стих, который хорошо ложился на ритм бега:
— Я бегу навстречу счастью,
Избавляюсь тем от страсти;
Я бегу и знаю точно:
Я совсем не одиночка!
Слишком много вредно бегать,
Но спасает бег от неги;
Ведь изнеженные духом
Не войдут к Христу по слухам.
Бег трусцой полезен в малом,
Но полезно быть усталым…
— Шутник, блин! — прохрипел я, с трудом одолевая последние метры. Краем глаза заметил, как к площадке подтягиваются бойцы Ильяса и с удивлением смотрят, как я наматываю круги. Не привыкли к такому Мишке Дружинину. Можно по пальцам пересчитать, когда я приходил сюда сугубо для разминки по совету Варяга.
Когда я услышал голос Субботина, что сегодняшняя норма выработана, едва не рухнул на дорожку. Но влекомый какой-то неведомой силой, побрёл к турнику.
— На первых порах обычный бег и простое подтягивание приведут твои мышцы в тонус, — наставлял меня майор, пока я пыхтел, вздёргивая подбородок над перекладиной. — Давай, не ленись. Потом отжимание от земли и снова подход к турнику.
— Сдохну!
— Повторяешься, тёзка, — усмехнулся Субботин. — У нас ещё вечерняя пробежка будет, не расслабляйся. Но там поменьше, два километра.
Как ни странно, я в этот день действительно не помер, несмотря на дневную тренировку с Варягом.
Следующим утром я снова открыл глаза в пять часов, как будто по будильнику, хотя завёл его на девять! И только на четвёртый день меня посетило откровение.
— Майор, это твои шуточки? — прорычал я, взглянув на циферблат часов.
— Ты про что? — невинно спросил Субботин.
— Я никогда так рано не встаю! Это ты меня будишь?
— Понятия не имею, в чём претензия, — а в голосе проскальзывает ехидство.
— Мы же договаривались, что никакого вмешательства без моего ведома! А ты каким-то образом заставляешь просыпаться по какому-то определённому графику!
— Не сердись, тёзка. Но без волшебного пенделя ты так и будешь продолжать лениться, — Субботин вздохнул. — Понимаю, тяжело своё тело подвергать физическим нагрузкам, но так надо. Я хочу добиться от тебя гибкости, координации, силы в руках и ногах. Если ты будешь ловким и сильным, мои способности тоже усилятся. Когда мне приходится брать под контроль твоё тело, я не чувствую отклика. Это как… на чужого коня сесть. Вроде бы можешь управлять, а чувствуешь — не то. Сечёшь, о чём речь?
— Секу, не дурак, — признавая правоту майора, откликнулся я. — Получается, теперь мне постоянно нужно держать форму?
— Я многого не требую, Мишка. Регулярный бег, занятия на силовых тренажёрах, гантели, утяжелители всякие, но без оголтелости. Попозже мы с тобой составим план не в ущерб твоим занятиям и личным делам. В университете есть где заниматься?
— Да. Там отличный зал с самыми разными тренажёрами.
— Ну и ладненько. Всё будет тип-топ, тёзка. Когда мы придём к Мистеру Икс за его головой, то нас не остановит ни одна падла. Пусть хоть целую армию выпускают.
— Армию мы не победим, — усмехнулся я.
— Вспомни, каким образом тебе удалось вырваться из подвала графа Татищева. Ты же использовал магию, а мне оставалось только сгенерировать всю эту дикую энергию и направить её на противника.
— Только наличие Алтаря поможет нам, — у меня были сомнения в словах майора, но я пока не стал его разочаровывать.