Я стал медленно отрабатывать базовые движения, наполняя рукояти сабель своим Даром. Матовые поверхности чуть изогнутых клинков покрылись рябью и заалели, оружие завибрировало, покрываясь нераспустившимся бутонами роз. Один, второй, третий. Усилив прокачку энергии по магическим каналам, сжал зубы. Сила сжирает ресурсы организма, но чем она мощнее, тем выше шанс выжить. А тело можно потом «подкормить» пищей, не страшно.
Появился пятый и шестой бутоны. Уже хорошо! Развожу руки, почти доставая кончиками сабель стену и гардеробный шкаф. Н-да, не помашешь вволю. Надо на полигон идти и там заниматься. Но сейчас не это важно. Бутоны стали раскрываться, на пол полетели лепестки роз. Взмах правой рукой, поворот, правая боковая стойка. Возвращение на место и повтор, только левой рукой. Лепестки густо сыплются на пол и при соприкосновении с поверхностью распадаются на сотни искорок. Сосредоточившись на упражнениях, погружаюсь в медитативное состояние. Оно позволяет моему Дару беспрепятственно властвовать над телом, усиливать энергетический контур, с помощью которого я напитываю клинки Силой. В какой-то момент я увидел, как кончики сабель приобрели серебристый, а потом нестерпимо белый цвет. Это уже интересно. До такого состояния мне ещё не приходилось доходить. Варяг рассказывал байку, что «белым» клинком можно одномоментно снести самый прочный доспех. Почему байка? Я ни разу не видел, чтобы наставник показывал мне подобную технику. Или сам не дотягивает до этого уровня, или пока придерживает секрет, считая, что моё время ещё не пришло.
От увиденного у меня сердце бешено заколотилось. Неужели я сам, без чьей-либо подсказки, смог достичь уровня «Безликого»? Его ещё иначе называют «Клинком-Призраком». Белый свет — сиречь Сила, текущая сквозь бойца свободным потоком. Она напитывает клинки мощнейшей энергией разрушения. При таком уровне движения человека становятся почти неуловимыми; он может вести бой с тремя-четырьмя противниками уровня «Острое Лезвие», на котором, кстати, нахожусь я. Опять же существует красивая сказка, что клинки «поют» перед смертельным ударом. А в Империи запрещены смертельные дуэли. Откуда взялись такие слухи, понятия не имею. Возможно, раньше, когда дворяне рубились насмерть, кто-то и мог достигнуть такого уровня.
Эх, до легендарного статуса «Молчаливый Арбитр» мне не дотянуть! Его и так считают мифом, но утверждают, что тот, кто достиг этого уровня, больше не нуждается в холодном оружии — его воля сама становится лезвием. Великая Дуэль Родов, о которой не принято упоминать в обществе, состоялась после смерти Петра Великого. Клан Шуйских и их союзники бросили вызов кланам Рюриковичей и Романовых, предложив оригинальную идею раз и навсегда решить проблему престолонаследия без гражданской войны и великого разорения Руси. Тот, кто победит на Великой Дуэли Родов, тот и станет править Россией. Несмотря на авантюрное предложение, на него согласились практически все кланы, поддерживавшие ту или иную политическую силу. Но с одним условием. Вместо Великих князей будут драться их самые лучшие бойцы.
Надо ли упомянуть, кто победил в этой грандиозной дуэльной войне? Если до сих пор на троне находятся Романовы, вопросы отпадают сами по себе.
Я почувствовал сильное головокружение и резко сбросил магический потенциал, чтобы погасить клинки. А то без подготовки меня может так скрутить, что сдохну в этой комнате. Никто не успеет помочь.
Сложив дрожащими руками сабли в футляр, я спрятал его в шкаф. Мельком взглянул на часы и присвистнул. Однако! Уже почти два часа прошло! Осторожно открыл дверь и выглянул в гостиную. Ванька сидел с расслабленным видом на диване и попивал пиво из бутылки.
— Ну как, Ромео, воспользовался моментом? — шутливо спросил я, открывая холодильник.
— Миха, от души благодарю! — искренне воскликнул Ванька. — Всё просто отлично! Марго, правда, в начале жутко комплексовала, что ты в самый неподходящий момент начнёшь бродить по комнатам. Но потом…
Он мечтательно закатил глаза.
— Рад за вас, — я присел рядом с другом и сделал несколько глотков пива прямо из горлышка. — Не вздумай только хвастаться своим подвигом. Ни перед кем. Рита — славная девушка, просто её хозяйка с шилом в попе. Если узнает, что вы стали близки, шкуру с тебя сдерёт. Я слышал, она прилично фехтует. Не хотелось бы с ней драться в дуэльном манеже.
Ванька кивнул. Маринка, если сочтёт себя оскорблённой за подобную связь своей Слуги с моим Слугой, может вызвать меня на дуэль. И неважно, что Турчанинова — девушка. В первую очередь в таком деле решает ранг бойца. Насколько мне известно, изящная блондинка уверенно держит уровень «Страж Рода», который выше моего. Андрон Яковлев, кстати, такого же ранга. Но его я победил благодаря вовремя предоставленному инсайду. Спасибо Алле. Какова Маринка в качестве бойца, не знаю.