Пусть ещё осень не отдала своих позиций, но в парке практически не было праздно разгуливающих людей. В основном, попадались служащие: дворники, столяры, садовники. Большинство павильонов и лавок уже закрылись до следующей весны. Но запах шашлыка на морозном воздухе ощущался столь явственно, что мы, как по ниточке, потянулись за ним.
Показалась знакомая беседка с куполом, стилизованным под шатёр. На том же самом месте, что и в прошлый раз, стоял фургон-развозчик с открытым окном. В беседке сидели трое мужчин и неторопливо попивали вино из стаканчиков, закусывая шашлыком. Одеты прилично, не заросшие абреки, хотя у одного бородка есть, но ухоженная. Увидев нас, на какое-то мгновение перестали разговаривать, проследив взглядами. Кажется, их заинтересовала Луиза. В том плане, что она делает в мужской компании. Рыжая проигнорировала их, и первая присела за самый дальний столик, за которым могла разместиться вся наша команда.
Холодный и временами порывистый ветер с реки шевелил густые кроны сосен. Было совсем некомфортно сидеть в открытой беседке, но мы стоически ждали момента, когда появится шанс поговорить с Ибрагимом. Вряд ли он станет откровенничать при посторонних.
— Вах, знакомые лица! — шашлычник подошёл к нам, вытирая руки полотенцем, перекинутым через плечо. — Я рад, что вы снова заглянули к Ибрагиму! Да так удачно! Только-только новую порцию на угли поставил!
— Привет, Ибрагим! — вежливо поздоровался я. — Да мы пока сюда шли, слюнями изошли!
На такую лесть мужчина только ухмыльнулся, а может, это у него считалось улыбкой.
— А зимой вы здесь работаете? — полюбопытствовал Ванька.
— Я разве похож на глупца клиентов на морозе держать? — Ибрагим зыркнул на Луизу, скрывшую лицо под капюшоном. Видать, пытался сообразить, зачем мы упорно приходим сюда с девушками. — Ещё неделю поработаю, а потом переберусь к брату в ресторан. На Вальковой набережной, знаете?
— «Восточный гурман»? — поинтересовался Арсен.
— Да, уважаемый, — кивнул шашлычник. — Будете в тех местах, обязательно загляните. Не пожалеете.
Он кивнул нам и отошёл к мангалу, а мы стали обсуждать дальнейший план. Луиза как будто из медитации вышла, оглядела нас и сказала:
— За последний месяц исчезло уже четыре девушки возрастом от шестнадцати до двадцати лет. С Веселиной и Катей — получается шесть.
— Откуда информация? — поинтересовался Шакшам.
— Просмотрела архивы городских новостей, — не стала раскрывать свои источники рыжая. Я был уверен, что сейчас она прошерстила полицейскую базу, а не новостные каналы. Вряд ли похищения девушек освещаются столь открыто. Это бы вызвало панику среди населения, что градоначальнику и полиции невыгодно. Лучше решить вопрос тишком, чтобы до столицы не дошло, какие безобразия в Уральске творятся.
— Их не нашли? — спросил Ванька.
— Ни одну, к сожалению, — качнула голова Луиза. — Но и среди мёртвых они тоже не числятся. Значит, до сих пор их прячут в надёжном месте. Это очень плохо. Если полиция с помощью агентов не может вычислить убежище контрабандистов, вряд ли и у нас что-то получится.
— Не будем заранее сдаваться, — мудро заявил Шакшам. — Надо с местными босяками поговорить.
— Плохой вариант, — осадил его Арсен. — Как только станет известно, что кто-то усиленно интересуется лёжкой Нарбека и пропавшими девушками, ему недолго жить останется.
Говорили мы вполголоса, чтобы троица попивающих вино мужчин не расслышала, о чём идёт разговор. А они, кажется, и не собирались уходить, увлёкшись хмельным. Ибрагим при них не станет откровенничать. Ну а на что я рассчитывал, идя сюда? Кто будет вываливать на голову незнакомцам информацию, всерьёз опасаясь мести бандитов? Шашлычнику приходится соприкасаться с криминальными личностями если и не добровольно, то по необходимости. Возможно, он является неким промежуточным звеном, кем-то вроде связного. Начни мы его спрашивать о Нарбеке, где гарантия, что он не предупредит контрабандиста?
Ибрагим принёс нам шесть шампуров с аппетитно пахнущим шашлыком, лаваш, зелень, аджику, пластиковые вилки, ложечки и стаканы, а стол украсил большим чайником с зелёным чаем. Пожелав приятного аппетита, Ибрагим удалился к своему фургончику, где занялся своими делами.
— Луиза, а Катя откуда? — спросил я, когда первые два куска шашлыка благополучно улеглись в желудке. — Кто её родители?
— Она из Бузулука. Дворянка. Семья обычная. Отец служит в городском управлении, а мама преподаёт в школе литературу и русский язык. Именно она настояла, чтобы Катя поступила на филологический факультет, — Луиза вилкой стянула с шампура кусок мяса, осторожно макнула его в аджику. Приправа была острой, мы уже убедились в этом. — У неё ещё два младших брата есть. Увы, от них какой-то помощи мы не дождёмся.