Басаврюк слушал очень внимательно, изредка прикладываясь к чашке с терпким чаем. Картина складывалась весьма и весьма красноречивая. Ни физические данные молодого человека, ни его Дар, ни умение владеть магическими клинками не могли стать причиной столь удивительной живучести. Опять же, авария. Мог ли Александр Егорович скрыть факт гибели сына? Мог. И скрыл. Но заявка на клон Дружинина Михаила Александровича поступила в лабораторию «Спутника» сразу в день аварии. Клон доставили в усадьбу Дружининых. Значит, его использовали для рекуперации парня. Тогда зачем проводили ритуал?
Попрощавшись с господином Мирским, Басаврюк поехал домой, то бишь в особняк графа Татищева, и по пути продолжал ломать голову, протягивая ниточки от одного события к другому. Теперь, после разговора с Оленёвыми секретарь канцлера заподозрил Дружининых в похищении их Слуги — Борислава Оленёва. Вырисовывалась очень интересная картина. Михаил, возможно, погиб в аварии, поэтому срочно понадобился клон. Однако что-то пошло не так. Тогда было решено использовать Борислава в качестве жертвы, чтобы провести ритуал возрождения к жизни. Кровь Оленёва на Алтаре Ока Ра запустила неуправляемый процесс магического воздействия, отчего «спешащая» в тело княжича Григория демоническая сущность изменила траекторию и помчалась в Оренбург. В подвале Дружининых произошло слияние душ — демона и Михаила. Иначе невозможно объяснить невероятную живучесть мальчишки. А если всё же в клон имплантировали боевые кибердеки? Если бы не выявленная чародеями князя Шуйского трассировка пути сущности, Басаврюк без колебаний принял бы версию с имплантами. И дальше мог не заморачиваться, а вернуться в Москву и спокойно заниматься своими прямыми обязанностями. Однако же тварь из бездны умчалась в Оренбург, привлечённая очень сильной кровью или мощным ритуалом. Или тем и другим.
Кстати, надо узнать побольше о родовом чародее Дружининых. Кто такой Марк Ефимович Кузнич? Где сын иудейский получил магическое образование? Откуда у него знания по древним демоническим ритуалам? Кто обучал молодого Кузнича? Мысленно сделав пометку, Басаврюк стал обдумывать дальнейшие шаги. Имея на руках интересную информацию, касающуюся криминальных дел на юго-востоке Российской Империи, землях уральского казачества и прилегающих к ним Казахских Жузов, Галкин уже прикидывал, как он поступит дальше.
Путь его лежал в Уральск.
Высокородный дворянин Ростоцкий Герман Исаевич был весьма удивлён, когда к нему в гости заявился эмиссар самого канцлера Шуйского с тремя накачанными и плечистыми мужчинами, судя по специфическим повадкам — телохранителями. Охрана господина Галкина осталась снаружи, а сам он был любезно приглашён в гостиную хозяином.
— Чем могу быть полезен, Тимофей Матвеевич? — закинув ногу на ногу, Ростоцкий принял наиболее раскованную позу в кресле, но внутренне был напряжен. Всего лишь один вопрос крутился в его голове. Какого дьявола Шуйский заинтересовался его личностью? Слухи о канцлере ходили по Уралу и Сибири не самые добрые, и касались они самого дорогого, что было у дворян: Ока Ра. Якобы Шуйский хочет забрать себе все осколки древнего артефакта, поэтому безжалостно стирает с лица земли те дворянские роды, что посмели отказать ему в «маленькой просьбе». — Сколько не стараюсь, не могу понять, чем так прогневал Его Светлость Александра Александровича. Налоги плачу, благотворительностью занимаюсь, город развиваю…
— Успокойтесь, Герман Исаевич, — без намёка на улыбку ответил Басаврюк. — Я здесь по депутатскому запросу, касающемуся криминальной ситуации в городе. В Москве и Петербурге наслышаны, что в ваших краях происходят очень неприятные вещи. Уральск, Лбищенск, Аксай, Соль-Илецк испытывают негативное влияние бандитских группировок, занятых контрабандой, продвижением азартных игр, распространением наркотиков, похищением людей и ущемлением торгового люда, попросту — вымогательством. Рядом с вами лежат земли Казахских Жузов, через которые проложены тропы, по которым людей увозят в Бухару, Коканд, Хиву, Самарканд, где те растворяются, словно вода в песке. Остатки караванов уходят в Персию, Кашгар. Вы взяли на себя обязательство следить за порядком в Уральске, так как большая часть населения работает на ваших предприятиях, получает жалование, платит налоги. Господин Бражников отзывается о вас в очень положительном аспекте, и я не смею обвинять вас в корысти или неумении наладить отношения с дворянским и мещанским собранием. Работа проводится, и внешне всё пристойно. Вот только похищения молодых девушек участились. Сигналы идут всё более тревожные.