Где-то через пару часов прогулок по заведениям на разных уровнях многоэтажного здания, я зашёл в заведение под названием «Ночная сказка». Не сказать, что меня тут встретили ласково, скорее, слегка настороженно, судя по взглядам охранников. Я не относился к офицерскому составу или приличным техникам — с моим рылом и в одежде планетарного техника-коммунальщика в здешние ряды обычно не влезают. Учитывая, что заработок техника на космических кораблях как минимум в пару раз выше, чем на планете, а в моей одежде обычно разгуливают техники второго-третьего уровня, то вполне понятны подозрения охраны на счёт оборванца, зашедшего в заведение не своего уровня. Но…
Офицеры и техники на кораблях зачастую промышляют контрабандой, на подобное, как правило, закрывают глаза, подумаешь, ну провезёт человек контейнер груза и перепродаст на другой планете, ничего особенного. Один контейнер для вещей члена экипажа — это стандартный минимум, который выделяют всем, начиная от техника четвёртого уровня, и заканчивая старшими офицерами. Обычно в таких заведениях космопорта проворачиваются всякие полулегальные сделки купли-продажи с членами экипажей. Например, покупка небольшой партии краденой электроники младшим офицером, которую он контрабандой вывезет на другую планету и перепродаст по цене в два раза дороже. Поэтому меня и не стали выгонять, видимо, посчитав одним из продавцов, который ищет покупателя. На самом деле, довольно неплохая маскировка, именно такого продавца я решил изображать.
Вскоре я познакомился с нужным человеком — техником на транспортном корабле, совершающем регулярные рейсы по перевозке грузов между сектором Агдан и сектором эльфов. Но главное заключается в том, что он мне подходил. Во всяком случае, ростом. Зато плотной фигурой и излишней полнотой, не очень. Перестраивать тело целиком — задачка довольно сложная и, главное, долгая. Чтобы наесть столько же жира, мне понадобится месяц усиленного питания. Но ведь можно решить всё с помощью подручных средств — несколько медицинских магем, вода и немного времени, позволят вместо жирового наполнителя создать иное. Зато воду после можно будет просто и быстро вывести из организма, за считанные мгновения, сбросив лишний вес и изменив форму тела.
Технику было далеко до моей прежней полноты, он до такого не дотягивал как минимум пятьдесят килограммов. Хоть мне было привычно быть толстяком, но мысль о том, что придётся на себе носить лишние пятьдесят килограммов, на которые техник был тяжелее меня, не придавала особой радости. Но я сейчас не в том положении, чтобы привередничать, приходится выбирать из того, что есть.
Сектор эльфов ничуть не хуже и не лучше прочих, в их основном торговом сегменте осуществляются регулярные транспортные сообщения с другими секторами, а на орбитальных станциях можно встретить представителей всех рас. То есть там мне можно будет сменить личность повторно, после чего можно будет улететь в какой-нибудь сектор свободной торговли, где уже можно будет заняться покупкой своего космического корабля, оборудования и прочими приготовлениями. Время поджимало, так что я принял решение обрабатывать клиента.
— Вы позволите вас угостить? — обратился я к намеченной жертве.
Если бы он ко мне подошел, то и угощал бы тоже он. Традиция такая. Особенно при первой встрече с потенциальным партнером.
Если бы кто-то издал печатное издание с инструкцией негласного поведения техника содружества, то одной из главных заповедей, напечатанной в подобном опусе самым крупным шрифтом, наверняка, была бы рекомендация ни при каких обстоятельствах не отказываться от бесплатной выпивки.
Корабельный техник четвёртого уровня, одетый в серебристый чистенький комбинезон, поморщился при виде моего дешёвого комбинезона. Он прекрасно знал, что в такой одежде разгуливают техники-коммунальщики низких уровней. Как и всякая сошка, которая хоть на капельку превосходит прочих, подобные личности с презрением и брезгливостью относятся к тем, кто не шибко высокого звания. На одежде были знаки различия и название корабля «Агданская ласточка». Пробить, что это за корабль и его маршрут не составило труда.
Мужчина неопределенно пожал плечами. Я решил воспринимать этот знак за разрешение, заказал дорогую и крепкую выпивку, и присел за столик.
— Я к вам с деловым предложением, но вы меня не знаете, — молчаливый техник кивнул, признавая мою правоту. — Но ведь техник другого техника завсегда поймёт.
Парень усмехнулся, после чего со снисходительным выражением на лице сделал вид, что готов внимательно выслушать моё предложение.