Из воспоминаний меня вырвал легкий удар в район груди и недовольный голос дочери.
— Земля вызывает Вальтера, как слышно, прием?! Опять ушел в себя и заблудился?
— Ну не всем же быть, как твоя подруга, некоторые предпочитают действовать степенно, не торопясь, соблюдая собственное достоинство…
— Ага, а то мечтательное выражение на твоем лице конечно же никак не связано с Фелицией и Аней…
— Рр-р-р! — вот же, вырастил, на свою голову.
— Давай, мы уже опаздываем, догоняй! — и девочка выпрыгнула в окно 26 этажа, интересно, а лифт для кого придуман?!
Догнать дочь я смог только у входа в тренировочный зал — летала она так, словно с пеленок только этим и занималась, я же был несколько тяжелее и тратил на маневрирование больше энергии (но это-то фиг с ней) и внимания. Можно было, конечно, просто "прыгнуть" на нужное место, но если Лауре так хочется немного погоняться, почему нет? В зале нас уже ждали, вот только вместо привычного уже Наставника сейчас там находились Федерико и Ли. Хм…
— Доброй ночи, мой лорд, — поклонился Ли. Федерико тоже отвесил глубокий поклон, странно, давно же уже договорились с ним общаться как-то попроще (точнее, он задолбал меня своим этикетом, когда проверял переданные знания, так что я очень просил его общаться со мной "без чинов"), или все дело в Ли?
— Мастер? — приподнимаю бровь.
— Я общался с вашим наставником, он сообщил, что вы готовы.
— Готов к чему? — что-то мне это не нравится.
— Войти в круг Мастеров, — также спокойно ответил Ли.
— Это… шутка? Я взял оружие в руки меньше года назад!
— Но смогли перенять все, что нужно — вы видите Рисунок Смерти и можете вносить в него свои штрихи. Вы — Мастер. Осталось только одно… — больше вампир ничего не сказал, а сразу устремился в атаку. Что ж, раз так… я ограничил свою скорость скоростью противника — сейчас идет поединок именно мастерства, а не грубой силы.
Несколько минут спустя.
Черт, а как может закончиться бой Мастеров? Мы рисовали узор уже вечность. Сколько прошло времени? Час, год, мгновенье? Не знаю… каждый вел противника в свою сторону, атаки, провокации, контратаки — и ни одной бреши в защите. Со стен уже давно было сметено все оружие — мечи, кинжалы, копья, топоры… тяжелые палицы — мы пытались достать друг друга всем, чем только можно. Ведь по сути, набор возможных ударов и защит не так уж велик (особенно, если есть абсолютная память), главное — правильно их применять.
Прошло еще двадцать минут.
Противник даже не думает выдыхаться, "грязные трюки" тоже не помогают — возможность их применить есть только в определенные моменты, что прекрасно знает и мой оппонент… и практикует. Что ж, остается одно… Поддаюсь под Рисунок Ли и открываю ему свой бок, куда сразу же устремляется его кинжал, а потом "ломаю" весь узор — прикрываю бок рукой, получая туда условное ранение и… просто и без затей пытаюсь вдарить оставшейся целой рукой ему в грудь, разумеется, ничего не получается — удар отводят, но… я уже очень близко — главное, не дать ему разорвать дистанцию… и вцепляюсь укусом в горло, точно в сонную артерию — ну вот и все — даже простой человек может таким приемом убить противника, а если челюсть посильнее, а зубки поострее — тем более. Разумеется, загрызать Ли я не собирался — да и повредить физической атакой существу уровня Советника… проблематично, скажем так.
Стоим, молчим, приходим в себя. Я невзначай отплевываюсь — мужские шеи — совсем не то, что мне нравится тянуть в рот.
— Мастер, — делает поклон Ли.
— Мастер, — повторяет за ним Федерико.
— Мастер, — Лаура не отстает от этой честной компании и почему мне кажется, что она обо всем знала заранее?
Поклон в ответ.
— Ууу, конспираторы, блин.
— Таковы традиции, — пожимает плечами граф, — как насчет отметить? Помнится, где-то у меня лежала прекрасная бутылочка вина урожая 1945 года — хороший был год, уникальное сочетание солнечных и дождливых дней сделало это вино просто бесподобным. Куда поздние сборы уже могли превратиться в уксус, а оно также прекрасно, как и 60 лет назад… даже лучше.
— О нет, он опять начал… — Ли устало прикрыл глаза, — теперь будет разглагольствовать минут сорок, пока не выдаст сравнительный анализ десятка сортов и урожаев…
В общем, отдых удался, вино и вправду оказалось приятным, но ничего такого, вызывающего бурю восторга я в нем не нашел — вино и вино. Впрочем, как поговаривал один мой знакомый — на вкус и цвет все фломастеры разные.