Точно!
В помещении заметно похолодало! Если до этого полы были теплыми, то теперь ноги начинали замерзать. Не сильно, но ощутимо. С чего вдруг "сломался обогрев"? Хм… Огляделась внимательно, уже точно зная, на что следует обращать внимание, и поняла!
Золотистые прожилки и вкрапления на стенах!
Они светились уже не так ярко, словно кто-то приглушил яркость… Основательно так приглушил. Что происходит? Что-то явно происходит, и что-то нехорошое, а корабль по-прежнему молчит! На ум пришло сравнение с лампочками, которые начинают светить тускло когда… падает напряжение. Тут может быть что-то подобное? Хотя корабль вроде как живой, значит здесь не напряжение, а скорее… Энергия? Жизненная? Глэвиус говорил, что всё в их вселенной замешано на энергии, и живое и не живое. Даже корабли. А этот корабль вообще живой. Что могло вызвать такое резкое падение уровня жизненной энергии?
Перед глазами всплыла картинка, которую я уже видела. Помещение с коконом. Не с тем, который нам нужно спасти. С другим. Тем, что оплетен мерзкими чёрными нитями. Почти полностью оплетен. Вспомнила и свои ощущения от увиденного тогда. Те, что передал мне корабль… Если нити проникнут внутрь — это станет концом.
Чёрт, а вот теперь подмётки у нас горят! Я думала унаследовала есть хоть немного времени, но его не осталось! Нам нужно выметаться отсюда и как можно скорее!
— Глэвиус! Я…
Неожиданно воздух буквально сотряс жуткий многоголосый потусторонний вой, от которого казалось завибрировал даже корабль.
У меня чуть душа в пятки не провалилась от неожиданности и, что греха таить, страха. Как впрочем и у всех, кто находился сейчас рядом со мной. Даже, наверняка много чего повидавшие в жизни скарры, стоящие сейчас по бокам, и те, присели слегка. Детвора, так вообще, вцепилась в меня с двух сторон подобно клещам, судя по ощущениям оставляя живописные синяки. А мне в кого вцепиться? Мне сейчас страшнее всего, потому что я знаю этот вой…
Порыв воздуха и я ощущаю вставшего за моей спиной монолитной стеной Раша. А с корабля к нам бежали Глэвиус, кэп и остальные. Почти все, кроме мурфов. И лица у всех были очень живописные.
— Что это было, чёрную дыру мне в печень? Я чуть не обделался от страха, а со мной такого отродясь не бывало! Что за тварь так выла?
Кэп нервно оглядывался по сторонам, сжимая в руках металлический прут. Остальные выглядели не лучше. Присутствие духа сохраняли лишь скарры, Глэвиус и Марэк.
— Крылатые…
— Что…?
— На этом корабле есть и крылатые твари. Прости, Глэвиус, но я думаю, что они переродились из представителей твоей расы.
— Мой сын…?
— Нет, я его вообще не вижу здесь. А его друг… Он погиб. Это точно. Я не хотела говорить. На корабле есть помещение. Огромное. Не намного меньше этого. Оно сплошь заполнено бесконечными рядами соединённых между собою закрытых капсул, я назвала их ячейками. И внутрь каждой из этих ячеек дарки помещали живое существо. Постепенно эти ячейки тускнели, а затем и полностью гасли, что означало смерть находящегося внутри существа. Как я поняла, из них выкачивали энергию. Жизненную энергию. А тела… Тела служили пищей для тварей. В той пещере этих ячеек были тысячи…
В шоке были все. На этот раз никому не удалось сохранить хладнокровное выражение лица, ни скаррам, ни Марэку, ни тем более Глэвиусу.
— Вот, что нас всех ждало…
Дальше я не слышала. Зрение знакомо расфокусировалось и я увидела зал с сотами… Все соты планомерно одна за другой погружались во тьму… Ячейки гасли… Все! Абсолютно! Но добила меня пришедшая вслед за "видео" картинка. Знакомая каждому жителю Земли и пугающая до дрожи. Взятая из моей головы. Как наглядный пример того, что нас всех ждёт если вовремя не уберемся отсюда!
— Лэйра?! Что…?
Я судорожно сглотнула:
— Корабль… Он выпивает всех, кто был в той пещере…
Мужчины вокруг потрясенно смотрели на меня:
— Прямо сейчас?! Всех сразу?!
— Да. Ячейки гаснут одна за другой! Очень быстро!
— Но зачем кораблю столько энергии?
Я сглотнула:
— Чтобы разнести здесь всё к чертям собачьим!
Кэп потрясенно прошептал:
— Я не знаю, что это за "черти собачьи", о которых вы говорили, но я вас понял, Леди. Могильник запустил процедуру самоуничтожения… И теперь, даже уже найдя подходящее судно, мы просто не успеем его починить. И на этот раз это точно конец.
А вот я в этом сомневалась. Корабль наконец вышел на связь. Он предупредил о том, что происходит и что именно он собирается предпринять. Заражение кокона, который судя по всему, является для этого корабля чем-то вроде центра или мозга, не знаю, достигло заключительной стадии. После этого произойдёт что-то ооочень нехорошее. И корабль принял решение самоликвидироваться, чтобы этого избежать. Но я очень сомневаюсь, что он сделает это раньше, чем спасёт тот, второй, незараженный пока кокон. А значит надежда выжить и выбраться отсюда у нас всех пока всё же есть.
Словно опровергая результат моих рассуждений, стены пещеры буквально содрогнулись от сокрушительного удара. Удара извне! А спустя примерно десять секунд удар повторился… А затем снова… И снова… И снова… Через равные промежутки времени.
Сначала на ум пришли те разрушительные орудия, с помощью которых выбивали ворота в осажденных крепостях. Но потом… Я ощутила это…
Ярость… Потустороннюю… Сокрушительную… И голод… Вечный голод, который ничем нельзя унять… И приказ… Приказ Хозяина добраться до Сердца… Уничтожить его!… Слишком сильное!… Слишком яркое!… Первородное!!!… Оно не должно уйти!… Пощады от Хозяина не будет!… Крушить!… Ломать!… Утолить голод!… Уничтожить Сердце!
Глава 12. Финал!
— Мммм…
В себя пришла на руках Марэка. В тот момент, когда, я, превозмогая тошноту и адскую боль в голове, открыла глаза, он как раз взбежал по трапу, занося меня внутрь корабля головоногих.
Стены пещеры по-прежнему сотрясались от сокрушительных ударов извне… С потолка сыпалась пыль вперемешку с камнями… Кричали люди…
А меня трясло от эмоций той страшной твари, в чьё сознание я случайно проникла. Это было что-то древнее, могучее, страшное. Примитивное, но невероятно сильное. Безгранично кровожадное. И до мозга костей преданное своему Хозяину. Боящееся его, но его же боготворящее.
Мой разум оказался не готов к подобному погружению. Слишком сильные отрицательные эмоции, которые мне пришлось пропустить через себя. Слишком сильное для меня чужеродное сознание. Да и само "погружение" произошло слишком быстро, можно даже сказать стремительно. Всё "слишком"! А если ещё и добавить ко всем этим "слишком" моё отвратное самочувствие… Кажется я могла остаться пускающим слюни овощем.
Потому и совершенно не удивилась, ощутив под носом знакомую горячую влагу. Лишь машинально вытерла рукой. И тут поняла, что привычного уже свёртка в моих руках больше нет!
Превозмогая тошноту, затрепыхалась в руках Марэка:
— Детыныш!
— Успокойтесь, Лэйра, в порядке с ним всё. Тут он. Можете убедиться.
Я закрутила головой по сторонам и увидела идущих чуть позади нас Молди и Майкласа. Молди по-прежнему крепко прижимала к себе сапоги, а вот Майклас… У него на руках сладко посапывал выглядывающий из рубахи белый пушистый комочек. Слава богу! Я боялась что, теряя сознание, уронила его.
— Где остальные?
— Готовятся принять бой…
— Это безумие… Бессмысленное самоубийство! Против той твари, что рвётся к нам снаружи, выстоять не сможет никто из вас…
Марэк выразительно приподнял рыжеватую бровь:
— А что вы предлагаете, Лэйра? Заранее сдаться и просто сидеть и ждать когда нас всех убьют? Смотреть как убивают вас? Детей?
— Нет, конечно! Но открытое противостояние в этот раз ничего не даст.
— Есть другие варианты?
Я открыла рот и… А что собственно я могу предложить? Голова была совершенно пуста, а на месте дельных мыслей была лишь звенящая боль.
— Должны быть… Не может не быть… Но открытое противостояние не выход!