За всё это время, что мы находимся в доках, я видела таких камней немало. Некоторые из них, как я уже говорила, вросли в землю, некоторые даже успели обрасти странным мерцающим мхом непривычного светло-сиреневого цвета. Та глыба, что лежала сейчас перед нами, и в землю успела врасти и собственным ворсом из радиоактивного мха обзавестись. Вообще складывалось впечатление, что она тут ещё со времён этих их Древних лежит. И так похоже и было.
Хочешь что-то спрятать, положи на видное место. И именно так поступил корабль, спрятав то, что было ему дороже всего — собственное потомство!
Вот, что я должна была найти и спасти!
— Не смотри на меня так, Глэвиус. Никакой ошибки нет. И я не сошла сума. Да, ты этого не утверждал, но явно подумал, по лицу вижу, не спорь. Очень долго объяснять, но это наш билет на свободу, Глэвиус. Наш второй шанс и наше спасение… если я смогу им воспользоваться…
— Я не понимаю вас, Лэйра… Древние, что это?!
Глэвиус непонимающе смотрел на пол пещеры и я сразу поняла, что именно он имел ввиду! Пол под нашими ногами вибрировал! Мало того, вибрация эта, сопровождаемая лёгким гулом, с каждой секундой усиливалась.
Вот и закончилось, похоже, затишье перед бурей — пошел обратный отсчёт!
Передав по мыслесвязи Рашу, чтобы спускался как можно скорее, улыбнулась внимательно смотрящему на меня малышу. Надеюсь, маленький, что выживу после того, что должна сделать. Ведь мы с тобой теперь связаны, и твоя жизнь напрямую зависит от моей. У меня нет права рисковать тобой, но если я этого не сделаю, ты всё равно погибнешь, уже наверняка погибнешь… как и все мы…
Малыш нахмурил свои светлые бровки и сморщил носик, а потом… маленькая ручка, покрытая белоснежной шерсткой высунулась из рубахи и легла на мою щёку.
Я замерла, смотря в сияющие всеми цветами радуги перламутровые глаза. Понимающие глаза. Всё понимающие… А затем сделала шаг и направилась на встречу собственной судьбе.
— Лэйра, стойте! Мы не знаем, что сейчас произойдёт, вам с детьми лучше укрыться где-нибудь!
Не замедляя шаг и не останавливаясь, ответила:
— Где бы мы не укрылись, это нас не спасёт. Не от того, кто рвётся с той стороны…
Голоса за моей спиной стихли. Вообще очень тихо в пещере стало. Слышен был лишь всё нарастающий гул.
Ещё примерно с десяток метров и я стою перед камнем. А пару ударов сердца спустя рядом со мной встаёт Раш. Ощущаю его беспокойство, но успокоить мне его пока нечем. Нет у меня уверенности в благополучном исходе, по крайней мере для меня…
Опомнившись, вкладываю ему в руки сверток с малышом и улыбаюсь. Думаю я навсегда запомню растерянное выражение его лица.
Вблизи мерцающий сиреневый мох выглядел завораживающе и очень красиво, но у меня не было времени на любование. Подняв руку, я медленно протянула ее к камню.
Сзади послышался чей-то поражённый вздох, когда мох, при моей попытке прикоснуться, плавно перетёк в стороны, оголяя непривычно яркий, перламутрово-золотистый камень со знакомыми прожилками. И именно к нему я прикоснулась ладонью…
Это было больно. Поверьте мне, я знаю в боли толк. Словно тысячи мелких игл разом воткнулись в мое тело… А потом по этим иглам пустили ток!
Закусив до крови губу и сотрясаясь мелкой дрожью, я смотрела как начинает пульсировать поверхность камня под моими пальцами. А затем от ладони в стороны один за другим стали расходиться целые волны ярчайших светлячков…
И в этот момент прогремел взрыв!
Мой контакт с камнем был принудительно разорван и меня отбросило назад. Летя спиной вперед, я готовилась к удару и боли, но этого не произошло. Кто-то перехватил меня ещё в полёте, и именно на своего спасителя я в итоге и приземлилась.
— Ммммм….
Я лежала, даже не пытаясь подняться, от удара из лёгких начисто вышибло воздух и сделать вдох не получалось.
Жуткий грохот… Крики… Падающие с потолка камни, один из которых больно приложил меня по плечу.
Глухой стон снизу и, пару мгновений спустя, мне помогли принять сидячее положение, а затем и вообще подняли на руки.
Скарр… Главскарр… Взлохмаченный. Присыпанный мелкой каменной крошкой. По лбу вниз стекает тонкая струйка крови. В глазах светящийся неоновыми буквами вопрос.
— Жить буду. Что с остальными? Малыш! Он же с Рашем… Раш!
От Раша ко мне пришла такая волна ужаса, что мне захотелось сжаться в комочек на руках скарра. А вслед за ужасом, меня омыло облегчением и, мгновение спустя, я смогла воочию его увидеть. И с ним, и с малышом всё было вроде хорошо. По крайней мере, ни ран, ни крови вообще, я на них не увидела. Похоже Раша спасла его реакция и чешуйчатая броня. А вместе с ним и мурфенка.
Подбежал взволнованный Глэвиус. Оказалось, что из наших пострадали в основном лишь я и скарр. Я, потому что находилась на открытом месте. Скарр, потому что кинулся меня спасать. Рашу навредить, как я поняла, вообще проблематично. Остальных же спасло то, что они не успели далеко отойти от черной "птицы". Она-то, а точнее её распахнутые крылья, и прикрыли людей от падающих сверху камней. Синяки, ссадины, царапины — вот и весь ущерб. У остальных, не у нас. У нас со скарром на двоих выбитое плечо и разбитая голова. За свое плечо я не переживала — регенерация за минуты всё исправит, а вот рана скарра могла быть серьёзной.
Спасибо предусмотрительному Глэвиусу — принес бутылку настойки, к которой я тут же приложилась. Большей частью потому, что во рту пересохло. Скарр же категорически отказался, что вызывало ненужные сейчас вопросы. Но задаваться ими я буду потом… Всё потом…
— Глэвиус, место взрыва… Ты понял где оно?
— Я…
— Ого!
Изумленный донельзя голос Габриэля, вынудил меня обернуться, так и не услышав ответ Глэвиуса. А затем и улыбнуться — у меня получилось! В камне, в том месте, где я к нему прикасалась, зиял большой, овальный проём!
И это значило, что можно перейти к следующему этапу… Нужно перейти…
— Что это за помещение, Лэйра? Замаскировано было на совесть. Тайник какой-то?
— Почти…
— И что мы там найдём?
— Пропуск на свободу…
Ответом мне был задумчивый, проницательный взгляд.
— Мне следует собрать здесь остальных, Лэйра?
— Да, и…
Меня прервал неприятный, можно даже сказать пугающий звук. Скрипел и повизгивал метал, словно кто-то царапал его. Только этот звук был в разы сильнее.
— … как можно скорее, Глэвиус!
Глэвиус отошёл, а точнее отбежал, за остальными. А я огляделась по сторонам. Тот жуткий звук прекратился и вокруг снова стояла полная тишина, но я не позволяла себе обнадеживаться на этот счёт — тварь уже внутри!
Попросив скарра опустить меня на пол, подошла к темнеющему проёму. Сердце билось заполошенно, дыхание сбивалось. Господи, я ощущала себя Алибабой, перед которым впервые открылась Сим-Сим. Только внутри меня ждали совсем не сокровища…
Отодвинула в сторону осторожно заглядывающего в проём Габриэля.
Вздохнула.
И шагнула внутрь.
В тот момент, когда моя голая ступня коснулась пола внутри помещения, произошло сразу две вещи. Пол резко нагрелся. А на абсолютно тёмных, безжизненных стенах стали проявляться уже знакомые, едва заметно мерцающие, вкрапления и прожилки.
Раз…
Всё здесь выглядело именно так, как я и видела на одной из тех картинок. Огромное помещение, по форме напоминающее… черепаху! Большой овал в центре — панцирь. Небольшое круглое помещение впереди и прямо по центру — голова. Четыре точно таких же помещения с боков, по два с каждой стороны — ноги. А зашли мы сзади… Хм, у проектировщика определенно было чувство юмора.
Но оставим в покое несчастного проектировщика. Сейчас меня интересовало нечто совершенно другое. Мой взгляд был устремлён вперёд. Туда я и пошла, медленно огибая центр панциря. Рано…
— А что там, Леди? Ой, простите! Вы же говорили вас так не называть. Что там, а? Абсолютно ничего не вижу. Там что-то важное, да? Именно за тем, что находится внутри, мы сюда и пришли?