Через какое-то время Ташша, отчасти смирившаяся, наконец, с принятым ею решением и оттого слегка успокоенная, тщательно заперла дверь, медленно двинулась к провалу - туда, куда она сутки назад с трудом утащила странный черный камень.
"Воистину, неисповедимы пути Всевышнего"! - думала женщина-змея, зачем-то обходя мелкие камни, которые вчера она попросту не замечала под своими ногами. - "Если бы мне позавчера не попался на глаза тот странный камень, могла бы жить. Возможно, не так долго, как мне хотелось бы, но все же.... Наверное, Сату угодно было, чтобы я нашла этот камень, заболела омертвением души и, как итог - оказалась на краю вот этой самой пропасти"!
Ташша дошла до грани, глянула вниз.
Дна у провала не было.
Вернее, оно все-таки где-то было, но отсюда, с высоты гребня его рассмотреть было невозможно.
Темный серый туман плотной дымкой закрыл все видимое пространство ущелья; скупые лучи Сата даже не касались его клубов и туман "жил" здесь всегда, вне зависимо от времени суток. И хотя Ташша подозревала, что зимой, когда горы покрывает снег, туман из ущелья все-таки исчезает, на практике проверить верность своих предположений у неё возможности не было - глубокая зимняя "анабиозная" спячка была для неё единственной возможностью выжить в жуткий зимний холод.
Женщина-змея подняла голову, посмотрела вокруг себя.
Служители культа Сата говорили, что змея в том, другом мире будет помнить только то, что видели её глаза в момент, предшествующий её гибели, или смерти. Наверное, именно поэтому мучительная смерть на костре, или в воде, от утопления считались самыми нежелательными для разумных обитателей Шаа.
Впрочем, сейчас Ташшу занимали совсем другие мысли....
Женщина-змея приняла окончательно решение. Она ощутила бездонную тоску, непривычную пустоту своей души, боясь, что может передумать в последний миг, решительно сделала шаг вперед.
Точнее, её показалась, что она это шаг сделала.
Её тело осталось на том же месте, где и находилось до этого. А еще - Ташша вдруг почувствовала, что она вновь смотрит на этот мир не своими глазами.
Ведунью охватил ужас. Её собственное тело вдруг начало жить по собственным правилам, отказалось повиноваться своему хозяину. Ташша сжала зубы, напряглась, почувствовала, что возвращает утраченный контроль над вдруг ставшим чужим телом. Её нога поднялась....
- Если ты сделаешь это, то умрем мы оба! - голос говорившего был незнаком Ташше. Да и вообще, это был очень странный голос - он звучал со всех сторон одновременно, словно с Ташшей разговаривал сам Сат.
Или голос рождался внутри её разума.
- Кто ты? - прошептала Ташша, медленно поворачивая голову, пытаясь рассмотреть того, кто, возможно, спрятался за её спиной.
- Я? Я - Саша! Твой симбиот!
- Сашша? Симбиот? Что это такое? Кто со мной разговаривает?
- Я сейчас все тебе объясню! Только, пожалуйста, давай отойдем от края пропасти! А то, боюсь, наш разговор прервется на самом интересном месте.
- Почему?
- Мы оба свалимся в эту пропасть. И погибнем!
- Почему ты все время говоришь - мы? Кто это - мы? Я - Ташша! А кто ты? Где ты находишься?
- Сейчас объясню.... Как только ты сделаешь два шага назад!
Женщина-змея почувствовала, что к ней вернулся контроль за её телом. Она медленно отодвинулась от края пропасти, присела на камень.
- Ну? - в её голосе было больше злости и нетерпения, чем страха и обреченности. - Что ты мне хотел рассказать?
- Рассказывать долго....
- А ты начни! Потихоньку, полегоньку... Спешить нам некуда!
- Хорошо! С чего начать?
- А с чего хочешь! Например, с того, что такое сибиот...
- Симбиот! - машинально поправил Ташшу её невидимый собеседник. - Ладно, начнем с самого начала! Как я тебе уже говорил, зовут меня Александр, или, сокращенно - Саша. Я - существо не из вашего мира.
- А как ты попал сюда? - перебила его Ведунья.
- В том черном камне, который ты столкнула в эту самую пропасть!
- Так, значит, Гвардейцы искали именно тебя?
- Выходит, так!
- А как они узнали о том, что ты должен появиться на Шаа?
- Мне сложно сказать! Я не знаю! Но, думаю, что где-то произошла утечка информации, либо ваш Правитель уже сталкивался с подобными технологиями.
Ташша отложила в нужный уголок своего мозга слова "утечка" и "технологии", решив, что обязательно поинтересуется у того, кто сидит внутри её тела, что именно означают эти два слова. А пока её интересовало другое.
- Как ты оказался в моем теле?
- Хмм.... Как.... Как тебе сказать.... Вообще-то, это ты меня сама затянула в себя.
- Это как?
- Ну... Не знаю, как именно. Твоя энергоинформационная матрица.... твоя душа, она как медуза.... У неё есть такие выросты. Вот, одним из выростов ты меня захватила и затянула.
- То есть, если верить тебе, я сама виновата в том, что ты поселился в моем еле?
- Хм.... Нет, конечно. Не виновата. Но только.... Я как ты говоришь, "поселился" не в твоем теле. Я - в твоей душе!
- Что-о?! - вскричала Ташша, вскакивая на ноги. - Ты хочешь сказать, что у меня - все-таки омертвение души??
- Нет, никакого омертвения душа у тебя нет! - возразил Ведунье её невидимый собеседник. - У тебя есть я. Александр. Обитатель планеты под названием Земля!
- Ну, и что ты делаешь здесь, на нашей планете, обитатель планеты под названием земля? - с нескрываемым ехидством в голосе спросила Ташша, оценивая расстояние между собой и краем пропасти. Наверное, при желании она сможет перемахнуть этот расстояние одним хорошим броском. Но пока что-то удерживало её от этого шага. Что? Может быть, простое любопытство? Или что-то еще?
- Мне нужно спасти мою девушку и её сына. Его, кстати, зовут также, как и меня - Саша.
- Какую девушку? Какого сына? Что ты мне все врешь? На Шаа нет змей с таким именем!
- А я и не говорил, что Маяла и Саша - змеи. Они не похожи на вас, они совсем другие.
- Такие, как тот мальчик, которого я видела во сне? - ужалила Ташшу неожиданная догадка.
- Да, такие!
- Какие же вы уродливые, ужасные создания! - Ташшу передернуло от мысли, что где-то на Шаа находятся столь безобразные создания - светлокожие, с шапкой светлой травы на голове.
- Это - волосы! - мягко поправил её тот, кто называл её своим симбиотом. - Они растут у нас прямо из головы и помогают защитить голову от Солнца. По вашему - Сата.
- Та-ак! Значит, ты можешь читать все мои мысли?
- Не все. И не всегда. И тело твое я тоже долго контролировать не могу.
- Откуда ты знаешь, что твоя девушка, как ты сказал - Маяла? - находятся на Шаа? Как они могли попасть сюда? Или ты опять мне все врешь?
- Почему - опять? Я тебя не обманываю! Со времени сама во всем убедишься! А как попали.... Не знаю, понравится тебе мой ответ, или нет, но твой Правитель взял мою девушку и её сына в заложники.
- Зачем ему это? Что плохого могли сделать могучему воину слабые существа?
- Не знаю! Я думаю, мне этого никогда не понять! Я - солдат, такой же, как и тот ратник, который оставил тебе; нам, мяса и хлеба.
- Нам? Ты сказал - нам? Как ты посмел мое тело считать своим?
- Нам - потому что я чувствую то же, что и ты. И когда вчера ты кушала, я, так же, как и ты, ощущал вкус пищи. Кстати, я согласен с тобой в том, что лепешка была чуток пресновата!
- Что еще ты знаешь обо мне?
- Немного! Только то, что окружающие считают тебя старой, хотя твой возраст соответствует возрасту зрелости. А еще - у тебя после зимней спячки очень сильно болят кости. Ты часто голодаешь. И вообще, ты не уверена, что сможешь выжить после грядущей зимы.
- А ты изрядно покопался в моих мозгах!
- Ничуть! Ты все время думаешь об этом!
- Ну, и как ты себе это представляешь - тебя и меня в одном теле? Как я поняла, ты - тоже не маленький мальчик, коль у тебя есть жена и сын!