На руках Элиза держала маленького мальчика — того самого ребёнка, которого мы видели в симуляции.
Мы тщательно осмотрели каждый уголок библиотеки, надеясь отыскать хоть малейший след — тайник или едва заметные надписи. Ник проявил чудеса сыскной изобретательности: он даже попытался проявить невидимые чернила, используя подручные средства, но тщетно. Ни малейших следов тайных записей обнаружить не удалось.
Я чувствовала, как усталость постепенно сковывает тело. Глаза начинали слипаться, а мысли путались, но энтузиазм Ника не угасал ни на секунду. Он продолжал методично обыскивать особняк — заглядывал в каждый угол, проверял старые шкафы, простукивал стены в поисках скрытых полостей. Его упорство граничило с одержимостью, но в этом была своя логика: мы уже зашли слишком далеко, чтобы сдаваться.
Когда я уже была готова сдаться и признать эпическое поражение наши поиски наконец-то увенчались успехом. И где бы вы думали? На двери подвала! Прямо как в дешёвом ужастике. Мало нам жуткого чердака, надо еще найти жуткий подвал.
— Надо пробовать шифр из игры, — решительно заявил Ник, неторопливо доставая из кармана смятую записку с цифрами. Он медленно разворачивал её, превращая процесс в настоящий ритуал или церемонию, словно пытался открыть сейф с миллионами, а не просто какую‑то дверь.
— Ник, это подвал, а не серверная пустошь или как её там, — попыталась возразить я, чувствуя, что мы можем опять влипнуть в сомнительную историю — Кстати, что это вообще такое?
— Серверная пустошь? В играх «ДримГейм» это обычно изолированная локация, из которой нет выхода, — пояснил он, не отрываясь от разглядывания цифр на записке. — Что-то вроде клетки Фарадея для багов системы.
— Оу… Ничего себе! Тогда я туда точно не пойду, — констатировала я с видом человека, который только что увидел паука размером с кошку.
Ник оторвался от своего увлекательного занятия и обернулся.
— Я серьёзно. Не хватало ещё там застрять навечно. Я уже ничему не удивлюсь с недавних пор.
— Раз я получил этот листок, он является частью игры, — ответил сосед — великий стратег.
— Да, частью игры, учитывая наклонности этой игры, мы можем что-то страшное выпустить из-за этой двери, об этом ты не подумал — снова вставила я свои пять копеек.
— Такое возможно, — согласился Ник, потирая подбородок.
— Может, там настоящая Элиза? Вернее, её труп? — предположила он, а я уже представляла себе все ужасы, которые могли там скрываться.
— Нам несказанно повезет если там труп, — я сделала театральную паузу — это самое безобидное, из того что я могу предположить
Ник лишь усмехнулся, глядя на меня, как на ребёнка, который боится темноты.
— Мия, хватит трусить. Это просто дверь, — произнёс он с интонацией родителя, который пытается убедить чадо, что под кроватью точно нет монстра.
Он снова повернулся к замку и продолжил набирать код с таким видом, будто открывал не дверь в неизвестность, а обычный подвал, где хранятся старые банки с вареньем. Настоящий герой, блин. Или просто самоубийца — я пока не разобралась.
Я уже мысленно составляла список «Топ‑10 самых эпичных способов погибнуть в подвале», когда замок наконец открылся с лёгким щелчком.
Но Ника ждал крупный облом. За дверью нас ждала еще одна дверь и тоже запертая. Кажется , мы в тупике.
Глава 13. Звездный
МИЯ
— Я надеюсь, теперь‑то ты выспалась? — Ник снова стоял на моём пороге. Казалось, он вот‑вот достанет из‑за спины конфетти и закричит: «Сюрприз!»
— Мне кажется, я никогда не спала так хорошо, как сегодня, — ответила я, зевая так широко, что, кажется, чуть не вывихнула челюсть. Прикрыв рот ладонью, добавила: — Слава Вселенной, все кошмары позади.
Ник, не дожидаясь приглашения, прошагал в гостиную и развалился на диване с видом человека, который только что придумал план мирового масштаба. Его поза кричала: «Я готов к приключениям! Кто со мной? А если никто — я всё равно пойду!»
Шаркая тапочками я поплелась к дивану и с устроилась рядом. Диван скрипнул так выразительно, что я почти услышала его мысленный монолог: «Ещё одно такое приземление — и я подам на вас в суд за моральный ущерб».
— Признавайся, что задумал? У тебя лицо такое… вдохновённое, что мне уже страшно, — произнесла я, внимательно разглядывая его сияющую физиономию. Казалось, ещё секунда — и из его ушей повалит пар от переизбытка идей.