— Пока ты отсыпалась, я уже решил кучу важных задач! — с гордым видом заявил Ник.
— Например, каких? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает нехорошее предчувствие. Его энтузиазм не сулил ничего хорошего, не хочу очутиться в центре какой‑нибудь эпической заварушки.
— Во‑первых, я расспросил маму о женщине на той фотографии. Вообще‑то ещё вчера, но, к сожалению, она понятия не имеет, кто это. Во‑вторых, я наведался в больницу к дедуле — как раз утром позвонили и сообщили, что посещения разрешены.
— И как там дедуля? — поинтересовалась я, пытаясь представить, как Ник врывается в больничную палату с горящими глазами и кучей вопросов, словно репортёр на горячем следствии.
— Дедуля в порядке, завтра его выпишут — отмахнулся Ник, явно не желая отвлекаться на второстепенные детали. — Так вот, он знал Элизу! История с её исчезновением случилась ещё до рождения моих родителей. На фото она с сыном. После её пропажи он с отцом переехал в другой дом. Именно поэтому моя мама не знает эту историю — наш мальчик старше ее на два года и носит фамилию отца. И угадай, кто он?
— Ник, ты что, шутишь? У меня нет вариантов, я никого тут не знаю, — всплеснула я руками, чувствуя себя как участник викторины, которому задали вопрос из категории «Сверхсложные загадки».
— Не кипятись, вопрос риторический, — усмехнулся Ник, явно наслаждаясь моментом.— Это Энтони Хиггс. Директор нашей школы.
Я на секунду замерла, пытаясь уложить эту информацию в голове.
— Умопомрачительно! — Я на секунду впала в ступор, пытаясь уложить в голове эту информацию. Мозг отчаянно сопротивлялся, словно говорил: «Нет, спасибо, я уже достаточно напрягался». — Получается, вчера за ногу меня хватал не кто иной, как собственный директор?
— Да не хватал он тебя за ногу! — фыркнул Ник. — Не неси ерунды. Это был его игровой образ.
— Ага, а у больницы валялся не твой байк, а его игровой образ, — парировала я, скрестив руки на груди с видом человека, который только что разоблачил прием скрытой манипуляции. — Ну конечно!
Ник не смог парировать, только печально вздохнул.
— Только не говори, что ты хочешь устроить допрос директору, — осторожно спросила я.
— Нет, конечно, — покачал головой Ник, но в его глазах мелькнул такой огонёк, что я сразу поняла: идея ему нравится. — Хотя… может, и стоит? Может, он что‑то знает? Или, может, это вообще его отец замешан? В любом случае, нам нужно разобраться.
Я вздохнула, глядя на его горящие глаза, в которых читалось неукротимое желание немедленно броситься разгадывать очередную тайну. В голове промелькнула мысль: «Ну почему всё всегда так сложно? Почему нельзя просто… жить? Ну там, есть печенье, смотреть сериалы ?»
— А я вот думаю, что не нужно ничего выяснять, — произнесла я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё сжималось от тревоги. — Только‑только жизнь вошла в нормальное русло. Я больше не вижу призраков, пациенты больницы в полном здравии. Можно просто жить дальше и забыть эту историю как страшный сон.
— Забыть, говоришь? — , его лицо исказилось от недоумения, будто я только что предложила ему отказаться от любимого хобби — разгадывать загадки вселенной. — А как же твоё кольцо? Когда решишь выйти замуж, просто скажешь жениху: «Извини, дорогой, это кольцо Элизы — игровой артефакт, и оно не снимается». Ты всерьёз думаешь, что это можно игнорировать?
Я невольно взглянула на свой палец, где тускло поблёскивало загадочное украшение. Оно действительно не доставляло неудобств — ни боли, ни дискомфорта. Просто… было. Как надоедливый сосед, который вечно стучит в стену, но ты уже привыкла и даже не замечаешь.
— Оно мне не мешает, и замуж я не собираюсь — сказала я, пытаясь убедить в этом не только Ника, но и себя.
При мысли о замужестве меня слегка встряхнуло. Я уже пережила одну помолвку. Ключевое слово — пережила. Так что вновь становиться чьей-то невестой я не планирую как минимум в ближайшее столетие.
— Тогда, может, и не нужно было избавляться от видений в зеркалах? — парировал он с едкой иронией, явно наслаждаясь моментом. — Просто два лица в зеркале — совсем не мешает, можно привыкнуть. Знаешь, как в старых фильмах ужасов: «Добро пожаловать в мой мир, где всё немного… странное».
Ник резко встал и зашагал к двери
— Подожди, — выдохнула я, осознавая, что, возможно, перегнула палку. — Ладно, подожди.
Он замер у двери, не оборачиваясь, может ждал, что я сейчас брошусь за ним с криком: «Прости, я была неправа!»