Я медленно поднялась, подошла ближе и остановилась в паре шагов от него. Разглядывая своё новое украшение и проводя пальцем по холодному металлу, я устало согласилась:
— Говори, что задумал. Но если это приведёт нас к очередному «опасному приключению», я тебя лично запихну в биодиван и оставлю там на недельку. Для профилактики.
Вот и закончился мой спокойный день, не успев начаться.
Спустя час мы неслись по извилистому серпантину, который, словно серебристая лента, обвивал подножие мега‑купола «Звёздный» — моего родного города. Байк то взмывал вверх, то нырял в очередные виражи, а я невольно вжималась в спину Ника, одновременно пытаясь уловить каждый миг этого головокружительного путешествия.
С высоты открывался поистине крышесносный вид на Зелёную Зону — бескрайние леса и парки, утопающие в сочной растительности, казались миниатюрным раем, спрятанным у подножия гигантского сооружения. По бокам от нас сверкали грани огромного купола — миллионы солнечных панелей переливались в лучах солнца, создавая иллюзию гигантской алмазной короны, размером с гору Эверест.
В «Звёздный» вело несколько въездов. Теоретически мы могли бы подъехать к нижнему 30‑му ярусу — это было бы проще и быстрее. Но Ник, словно одержимый идеей, настоял на том, чтобы подняться к 3‑му ярусу, где располагались апартаменты, в которых я жила до переезда. Теперь мы мчались вверх по спирали, и с каждым витком город раскрывался перед нами всё шире и величественнее.
Идея Ника заключалась в том, чтобы посетить нейробанк. Он надеялся отыскать там произведения нашей писательницы Элизы. На нижнем ярусе тоже имелся общественный нейробанк с открытым доступом, но Ника это не устраивало. Его глаза горели от предвкушения визита на более привилегированный уровень — туда, куда вход был строго по пропускам.
Я прекрасно понимала, что для него я — единственный билет на эту эксклюзивную «экскурсию». У меня был пропуск, а он — мой гость. И я не сомневалась: потом он годами будет рассказывать друзьям о своих впечатлениях, ведь для большинства такая возможность оставалась недоступной. Для них «Звёздный» за пределами общедоступных зон — это как другая планета, о которой можно только мечтать.
— Ты только посмотри, как это всё устроено! Словно гигантский улей, где каждый уровень — своя вселенная! — голосил Ник, пытаясь перекричать ветер.
Солнечные панели играли всеми оттенками золота, но я уже привыкла к этой красоте. Ник же не мог оторвать от них глаз.
— Видала, как красиво? — спросил он, указывая наверх.
— Ага, — ответила я, — ничего особенного.
Я улыбнулась, глядя на его воодушевление. Да, для него это действительно было приключением. А для меня — обыденностью. Я провела всю свою жизнь в этих стенах.
Наконец, мы достигли 3‑го яруса, миновали пропускной пункт и оказались внутри. Биометрия безошибочно опознала меня, а гостевой пропуск для Ника я оформила через сеть ещё перед выездом.
— Ух ты! Смотри! — его голос дрожал от восторга.
Купол возвышался над нами, переливаясь в лучах солнца, словно гигантская хрустальная корона. Мы проехали мимо вертикального сада — моего любимого места для утренних пробежек. Густые лианы, экзотические растения, порхающие птицы…
— Смотри! — снова воскликнул Ник, показывая на центральный парк.
«Ну да, — подумала я, — водопады, светящиеся сферы… Видали мы это».
Чем выше мы поднимались, тем сильнее Ник ахал и охал. Парящие платформы, прозрачные лифты, люди на обзорных площадках… Для него это было всё равно что попасть в музей футуристических технологий. Он вертел головой так активно, что я невольно забеспокоилась: не попадем ли мы в ДТП с таким водителем.
— Ник, не таращься по сторонам, как ребёнок в парке аттракционов.
Жилой сектор встретил нас привычной суетой. Уютные дворики, кафе с террасами, обилие зелени… «Дом, милый дом».
— Почти на месте! — крикнула я Нику, когда мы входили в последний вираж.
Байк плавно остановился. Ник спрыгнул с него, всё ещё находясь под глубоким впечатлением.
— Это… это просто невероятно! — выдохнул он, откатывая наше транспортное средство в зону парковки.
Я лишь улыбнулась:
— Добро пожаловать домой. К обычной жизни.
Он взял меня за руку, его взгляд был полон восхищения:
— Нет, Мия. Это не просто дом. Это целый мир.
— Зелёная Зона — тоже целый мир, — парировала я.
— Нам сюда на хайперлуп, — сказала я, указывая направление.
— Что‑что, луп? — переспросил Ник, нахмурившись.