Глава 28. Переходящий трофей
НИК
Я снова мчался в мега‑купол, и с каждой минутой мне всё сильнее казалось, что вся моя жизнь превратилась в бесконечную гонку — не ту, к которой я привык на трассе, а куда более опасную, невидимую, где ставки неизмеримо выше. Город мелькал за окном такси размытыми пятнами, а в голове крутились обрывки разговоров, недосказанные фразы, подозрительные взгляды.
К моей удаче, такси дождалось меня у подъезда. Несколько волшебных зелёных купюр — и машина рванула с места, несясь на всех порах в «Звёздный». Водитель лишь молча кивал, время от времени поглядывая на меня в зеркало заднего вида, но вопросов не задавал. Видимо, привык к пассажирам, спешащим с таким напряжённым выражением лица.
Я не прекращал попыток дозвониться до Мии. Экран коммуникатора раз за разом высвечивал «абонент недоступен», и каждый раз сердце сжималось от недоброго предчувствия. Но вдруг — вспышка света, тревожная вибрация в ладони. На экране загорелся значок входящего вызова. Не Мия. Рич.
— Да, Рич, привет, — тут же ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Где ты, Ник? — тон друга был непривычно напряжённым.
«А друг ли?» — мелькнула предательская мысль где‑то в глубине подсознания. Я резко отогнал её. Не доверять никому — это путь в никуда. Рич на данный момент — моя единственная ниточка, ведущая к Мие.
— Я возвращаюсь в купол, Рич. Только что был в Зелёной Зоне и узнал, что случилось. Где Мия? Что с ней?
— Николас, Мия здесь, но ей нужно время прийти в себя, — ответил он после короткой паузы.
Ричард сделал паузу, взвешивая каждое слово, а затем продолжил:
— Я жду тебя в апартаментах. Предупрежу, чтобы тебя пропустили. Всё обсудим.
— Добро. Скоро буду, — коротко бросил я, нажал кнопку отмены и откинулся на спинку сиденья.
***
Ричард действительно уже ждал меня у входа в особняк, когда мой водитель притормозил у парадного подъезда. Я стремительно вышел из салона, едва не хлопнув дверью, и направился к нему. Мы тепло обнялись — привычный жест, но в этот раз в нём чувствовалась натянутость, будто оба понимали: разговор будет непростым.
Рик жестом пригласил меня внутрь. Но в этот раз он повёл меня не по привычному маршруту через главный холл, а другой дорогой — через боковые коридоры, мимо закрытых дверей и молчаливых слуг, которые делали вид, что не замечают нашего поспешного шествия.
Мы вышли во внутренний двор особняка. Здесь раскинулся цветущий сад — оазис спокойствия посреди хаоса, который бушевал в моей голове. Воздух был напоён ароматом роз и жасмина, но я едва ли замечал это. Взгляд невольно зацепился за столик на террасе — он был накрыт на двоих.
— Позавтракай для начала, — Рич отодвинул стул и уселся, закинув ногу на ногу. Его поза была расслабленной, но в глазах читалось напряжение.
Сам он, видимо, завтракать не собирался — или собирался, но не в привычном смысле этого слова. Перед ним стояла бутылка виски и стакан со льдом.
Я приземлился напротив. Желудок призывно заурчал при виде еды, но кусок не лез в горло. Не сейчас. Я не смогу есть, пока не узнаю то, зачем сюда явился.
Молча отодвинул тарелку.
— Рич, мне нужно увидеть Мию.
Ричард налил себе полный стакан, жадно отхлебнул и поднял на меня взгляд. В его глазах мелькнуло что‑то неуловимое — то ли раздражение, то ли сожаление.
— Я сожалею, дружище, но твоя невеста не желает тебя видеть, — заявил он.
— Невеста? — вырвалось у меня в полном недоумении.
— Ну, знаешь ли, — Рич усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз, — вычурное украшение на её пальце не оставляет сомнений в твоих намерениях.
Ах, да. Кольцо Элизы. То самое, которое Мия неосмотрительно нацепила на палец, на котором традиционно носят обручальные кольца. Учитывая, что она сопровождала меня на гонках, Рич, вероятно, сделал вывод, что она — моя невеста.
— Это не то, что ты… — начал я, но Рич оборвал меня на полуслове.
Он приложил палец к губам:— Тш‑ш‑ш, не стоит оправдываться, — заявил Монтейро. — Просто объясни мне, дорогой друг, как тебе это удалось провернуть.
Я молчал, пытаясь осмыслить его слова. О чём он говорит? Что именно я «провернул»?
— Я буквально вознес ее на пьедестал Олима, впустил в свою душу,— продолжил Рич, и в его голосе зазвучала горечь. — Поднял до самых небес. Но вот моя невеста швыряет мне моё кольцо прямо в лицо, отменяет помолвку и сбегает в Зелёную Зону. Буквально через две недели после убытия она приезжает на гонку в твоём сопровождении, утверждая, что наконец встретила славного парня, достойного её, который не видит в ней амбиции, статус и трофей.